Русская семерка

– Сколько вам нужно? – бесцветно спросил он.

– Я хочу вам сказать, – заторопилась Таня, – что вот это кольцо очень старинной работы. Его делал…

– Юрий Поляков, который одно время работал у Фаберже, – продолжил за нее старик. – Еще одно похожее кольцо с иранским сапфиром он сделал тогда для царицы. То было лучше. Но его конфисковали, и сейчас оно лежит в Кремле, в Грановитой палате. А это… Это принадлежало княгине Одалевской, – старик на секунду перевел дыхание и снова долго посмотрел на Таню. – Кто вы? Откуда у вас эти кольца?

– Я… Какая разница? Вы можете купить или нет? – Таня снова оглянулась на милиционера.

– А это… – старик взял другое кольцо. – Это уже более позднее. Его делал известный харьковский ювелир Исаак Копелевич, и, насколько я помню, он его сделал для невесты харьковского миллионера Николая Гура в… да, именно в 1890 году. Он даже эти небольшие бриллианты расположил, как цифры. Но увидеть это можно только в лупу. Боже мой, это такие были мастера!

Его лицо вдруг сморщилось, как будто он хотел расплакаться, но вместо этого узкий рот старика растянулся, и Таня с удивлением увидела, что он улыбается.

– Зачем вы хотите их продать? Зачем вам бумага вместо этих вечных вещей?…

– У меня их все равно отберут! – не выдержала Таня.

Старик снова посмотрел на нее и понимающе покачал головой.

– Сколько вам нужно? – тихо спросил он.

– Сколько они могут стоить? Я понятия не имею!

– Я спрашиваю, сколько вам нужно? А эти вещи… Они как души тех, ушедших… Они бесценны. Сколько?

– Сто тысяч! – выдохнула Таня.

Старик молча повернулся к небольшому металлическому сейфу и открыл его.

– До завтра, Борис Израйлевич! – громко крикнула одна из девушек из глубины магазина. Другая прощально махнула рукой, и они обе вышли. Милиционер вразвалочку подошел к двери и закрыл ее.

– Считайте, – старик вынимал из сейфа толстые пачки денег, обернутые бумажными лентами, и клал их на прилавок.

Таня растерянно смотрела то на растущую кипу денег, то на свои кольца. Только сейчас она осознала, что навсегда теряет эти дорогие ее сердцу вещи, с которыми не расставалась даже в самые тяжелые дни. Она посмотрела на свои пальцы с бледными полосками вместо колец, зло сжала их в кулаки.

– У вас есть какой-нибудь пакет? – сглатывая подступивший к горлу ком, жестко спросила она.

Старик пошарил под прилавком и подал ей матерчатую сумку.

Таня, не пересчитывая, стала быстро бросать пачки денег в сумку. А старик все вынимал и вынимал из сейфа пачки, схваченные посередине узкой бумажной лентой.

Наконец, он остановился, закрыл почти опустевший сейф. Молча смотрел, как Таня зло заталкивает пачки в сумку, затем тихо спросил:

– Скажите, вы – Одалевская?

Таня подняла лицо. В глазах старика она прочла неподдельное сострадание.

– Да, я княгиня Одалевская! – вызывающе ответила она.

– Я так и знал, – грустно сказал старик. – Потому и паспорт у вас не прошу.

– Зачем паспорт? – удивилась Таня.

– Положено так. Ну, да я догадался, что это вы. А говорили, что вы уехали за границу, – старик задумчиво пожевал губами. – Значит, это неправда. И вы здесь…

В этом «здесь» было столько горького подтекста, что Таня не выдержала:

– Нет, нет, это правда! Мы действительно уехали. Но я приехала как туристка… – Таня затолкала в сумку последнюю пачку денег и вдруг разогнулась, словно ее током ударило. – А кому… кому вы продадите эти кольца?

– Никому, – поджал губы старик. – Я купил их для себя. Завтра я верну магазину деньги…

Тане захотелось подойти к этому медлительному горбоносому старику и расцеловать его.

– Спасибо! – только и смогла произнести она.

Выйдя на улицу, она увидела Алексея. Стоя по-прежнему на противоположном тротуаре, он явно замерзал, хотя кутался в пальто, шапку и темный шарф. Таня подошла к нему и тихо сказала:

– Теперь нам нужно укромное место.

Алексей мельком взглянул на нее и сумку и, ни слова не сказав, быстро пошел вперед по улице. У какого-то подъезда он остановился, оглянулся на Таню – видит ли она его, затем торопливо открыл дверь жилого дома и вошел внутрь. Таня, выждав несколько секунд и внимательно оглядев проходивших мимо людей, нырнула в ту же дверь.

В подъезде горела маленькая лампочка, тускло освещая широкую мраморную лестницу с массивными деревянными перилами. Пахло вареной капустой и плесенью. Сверху доносилась детская игра на пианино. Алексей стоял посреди первого лестничного пролета и, облокотившись спиной о перила, ждал Таню. Как только она вошла, он начал подниматься выше. По счастью для Тани, дом был двухэтажный, и на верхней, чердачной площадке лестницы они остановились.

– Это тебе, – Таня, отдышавшись, стала вынимать пачки денег из сумки.

– Мне?? Зачем??! – изумился он.

– Ты ведь собираешься перейти границу. Это чтобы подкупить пограничников.

– Купить пограничников?! – засмеялся он своей кривой усмешкой. – Их нельзя купить, что вы!

– Можно! Если полковник КГБ предлагает мне откупиться от тюрьмы, то… Всех можно купить! Надо только найти, чем, как и когда! Держи. Это только часть твоего наследства. Здесь для тебя пятьдесят тысяч…

– Сколько?! – не поверил Алексей.