Нет, хотя я и волнуюсь, но не только за них, они бабки бывалые, в любой западне лазейку найдут… а вот мир этот мне нравится. Чистенький, неиспорченный технологиями… не охваченный войнами… мог бы и дальше таким оставаться.
— А ты кто? — К девушке сразу вернулась вся подозрительность.
Ну, говорила же я, что она вампиру родственница! Тот тоже все норовил на вопрос вопросом ответить.
— Я метаморф, разве не видишь? Из дивного леса. — Пожав плечами, выдаю чистейшую правду. — И я первая вопрос задала.
— А я вампир. — Она смотрит испытующе, вот только меня это заявление могло испугать или шокировать двумя днями раньше, до знакомства с ее отцом.
— И где они тебя поймали?
— А с чего ты взяла, что меня поймали? — Ух ты, а девчонка-то совсем не глупа!
И это очень хорошо, значит, есть шанс договориться быстро.
— Не первый год на свете живу. Под замком не пойманных не держат. И ужин им с вооруженным стражником не носят.
— А откуда ты знаешь про ужин?
Ну, и кто тут кому допрос устраивает? Только ошибаешься ты, девочка, думая, что меня так легко поймать!
— В окно, что на лестницу выходит, подсмотрела.
— А зачем ты вообще подсматривала? — Ох, каким торжеством горят черные глазенки!
Неплохая получится со временем правительница для десяти деревень. Но для меня пока все же не соперница.
— А ты думаешь, тебя одну взаперти держали? Ищу я кое-кого, да вот по твоей милости и сама попалась. Хорошо, что удалось ошейник провести, а то устраивали бы мы сейчас бесплатное представление для тех гадов.
Не хочется напоминать девчонке о грустном, да уж больно она ролью следователя увлеклась.
— Извини… — сразу поникла моя бывшая сокамерница. — Просто так тяжело… когда не знаешь, кому можно доверять.
— Ха, ну так это как раз очень простой вопрос. Нужно судить людей… ну и метаморфов, и вампиров… в общем всех, не по словам, а по делам. Знаешь… наболтать с три короба сумеют многие, а вот сделает для тебя все, что может… да и что не может… только тот, кто преданно любит. Вот и вспомни… кто был возле тебя в трудную минуту, кто ничего не жалел, и себя в том числе… кто всегда готов был бросить всё и прийти на помощь…
— Ты себя имеешь в виду? — внимательно глядят черные глаза.
— Не только. Хотя и меня можно по такому принципу оценить. Ты думаешь, я не могла вырваться, и прыгнуть в окно, когда нас вели ночью по лестнице? Метелка меня неподалеку ждала. Но я же так не сделала. Хотя, думаю, и раньше были рядом с тобой люди… готовые для тебя на все.
— Я думала, что были… — глаза девчонки начинают подозрительно блестеть.
— А куда делись? — Задаю прямой вопрос и по крепко стиснутым губам сразу понимаю, рановато я его задала.
Не готова она еще отвечать. Но и у меня нет времени ждать… думай бабка, как девчонке помочь.
— Знаешь, если не можешь понять, кто тебе врет, и не хочешь копаться в своих воспоминаниях, есть еще один способ, но он не так прост. Нужно свести вместе тех, кто тебя обманул и заставить говорить правду.
Вообще-то я имела в виду очную ставку, но боюсь, этого выражения тут не слышали.
— Это невозможно. — качает она головой. — и свести нельзя, а заставить сказать правду — тем более.
— Зря ты так думаешь. Заставить говорить правду я могу любого, если захочу, конечно.
— Даже меня?
— И тебя тоже.
— А тогда почему не заставишь, а задаешь вопросы? — ехидно прищурилась смеска, решив что вот теперь-то наконец меня поймала.
— Видишь, ли, мы с тобой вроде как подруги по несчастью, в одной клетке сидели, одну судьбу делили… я считаю, было бы неправильно у тебя таким способом секреты выпытывать. Но если не хочешь ничего говорить, не надо, скажи, куда тебя подвезти… да и простимся. — надеюсь, она не поймет, что я нагло блефую.
Ну как можно оставить ее в какой-нибудь деревне? Она же моментально снова влипнет в неприятности.
— Некуда мне идти. — Тяжело вздохнула Нилина, и глаза снова блеснули слезинками.
— Тогда рассказывай правду, — заявляю с напускной суровостью, — не могу же я таскать с собой неизвестно кого!
— Да нечего мне рассказывать… — почти шепчет она, — отец меня бросил, ради чужой женщины разбоем занялся, а кузен… ты его видела… сначала обещал помочь… а потом…
Алые пятна, вспыхнувшие на белой коже девушки, выдали ее стыд и обиду, а я никак не могла понять, как это бросил? Ради какой-такой женщины? Он же говорил, с ножом у горла… и потом в той пещере… кто ж тогда сидел в клетке? Ох, похоже, это мне самой придется устраивать очную ставку, и не между вампиром и герцогом, а между отцом и дочерью.
Я, конечно, собиралась с летучим голландцем снова встретиться, только мне эта встреча как виделась? Подлетаю со спины, сбрасываю десантом ему в лапы дочку и сваливаю оттуда на самой высокой скорости, какая доступна моей метелке.