— Я ещё успею его послушать, он каждый раз говорит об этом. Слишком сентиментальный, — отмахнулся Фред, помогая ей забраться в карету.
— Зато ты нет.
— На себя бы посмотрела, — сказал он, но вспомнил её недавнее состояние и понял, что больше не хочет видеть, как из её тёмных глаз падают слёзы. Девушка ничего не ответила, только посмотрела в сторону, прежде чем карета двинулась с места.
Хогвартс стал для многих домом. Даже те, кто уже отучился, с радостью возвращаются в стены замка, чтобы вспомнить школьные времена, их выходки и друзей, с которыми всегда было веселее проводить время. Школа с радостью открывала двери тем, кто стремился получить знания, и защищала от посторонних. Это Октябрина поняла ещё в самом начале. Но у всех, даже самых лучших защитников, бывают сбои. Стоит лишь представиться родственником одного из учеников, и замок уже открывает свои двери.
По обыкновению, мало кто с неудержимой радостью и охотой бежал с утра на уроки, да ещё и после каникул. Особенно унылые лица были у старшекурсников. Подростковый организм тратит много энергии на рост, а поэтому чаще они ходят мрачные, сонные и будто измученные.
За гриффиндорским столом лишь Роза сидела хоть и не с улыбкой, но не со страдальческим лицом, как многие её однокурсники. Особенно тяжёлый и серьёзный взгляд был у Снежиной, которая уже будто предчувствовала что-то плохое.
Как и бывало чаще всего, по окончании уроков она спешила в гостиную, но вдали показался знакомый силуэт. Она поначалу пыталась переубедить себя, но с каждым шагом, приближавшим её к мужчине, убеждения становились все бессмысленнее и бессмысленнее. Наконец, оказавшись в двух метрах от него, она остановилась, более не решаясь подойти ближе.
— Здравствуй, папа, — пытаясь скрыть страх, уверенно проговорила она.
— Здравствуй, дочь, — презентабельный, полностью уверенный в себе, лаконичный — такой он всегда был на публике. — Где ты была все каникулы?
— У друзей.
— Я звонил Наринэ, тебя там не было.
— Если бы ты хоть немного интересовался моей жизнью, ты бы знал, что с Наринэ мы уже не общаемся.
— И всё же, мой вопрос остаётся неизменным. Где. Ты. Была? — не выражая никаких эмоций, сказал он.
— Мой ответ тоже остаётся неизменным: у друзей, — разговор перерастает в игру в гляделки: кто отвернётся, тот проиграет.
— У каких? — чуть с нажимом спрашивает он, складывая руки на груди.
— У моей однокурсницы.
— Почему не писала, не отвечала на звонки? Почему ушла, никого не предупредив?
— Не слишком ли ты поздно начал волноваться?
— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, — сделал шаг вперёд, сокращая расстояние.
— А то что? — спросила, видя кто за спиной отца.
— Ты прекрасно знаешь, что следует за твоим непослушанием.
— Снова запрёшь в комнате? Или опять применишь огненную плеть?
— Да ты, дрянь, — он замахнулся, но возглас за спиной немедленно остановил его.
— Мистер Снежин! — крикнул Фред и подбежал к нему, чуть закрывая собой Октябрину. — Имени не знаю, но да ладно, — шутливо произнёс он.
Шутник против взрывного человека. Джеймс стоял неподалёку, на всякий случай держа палочку в кармане наготове.
— Это ещё кто? — спросил А́льберт.
— Фредерик Уизли, приятно познакомиться, — он протянул руку, но мужчина брезгливо взглянул на него, не пожав её.
— Неважно, — протянул Снежин, смотря на дочь. — Собирай вещи, мы уезжаем.
— Что? Нет! Ни за что! — вскрикнула Октябрина. По щеке покатилась слеза.
— Простите сэр, но она никуда не поедет! — Фред резко сменил выражение лица и теперь источал полную уверенность.
— Мальчик, не лезь не в своё дело, — мужчина хотел отодвинуть его в сторону, дотронувшись до плеча, но Уизли резко схватил его за руку, не давая прикоснуться к себе, и встал прямо между отцом и дочерью. Парень был выше почти на десять дюймов, отчего он смотрелся морально наравне со взрослым мужчиной.
— Я вам не мальчик. И повторю вновь: Октябрина никуда не поедет с вами.
— С чего ты вообще взял, что можешь лезть в дела моей семьи?
— Потому что теперь не вы, а я её семья, — Фред поднял правую руку, на безымянном пальце которой было простое золотое кольцо.
Лицо Альберта сменилось на полное непонимания, но тут же оно покраснело, желваки заходили на челюсти, на лбу появились гневные морщины, а самого его затрясло от переполняющего гнева.
— Как ты посмела?! — гаркнул он, пытаясь пройти к дочери, но парень тут же отошёл, пряча девушку за спиной.
— Она моя жена, и вы, кем бы ни приходились ей, не имеете права повышать на неё голос! — спокойно сказал Уизли.
— Фред, — сказала Рина, но теперь ни один из мужчин не посмотрел на неё, отчего она сразу умоляюще взглянула на Джеймса.
— Ты совершаешь ошибку, мальчик.
— О нет, я её уже совершил. Только я не считаю, что то, что я сделал предложение вашей дочери, было ошибкой. Мы расписаны, у нас обоих штампы в паспортах, и вы с этим ничего не сделаете.
— Ошибаешься, мальчик, ошибаешься. И ты ошибаешься, если надеешься, что этот сосунок сможет защитить тебя, — последнюю фразу он сказал Октябрине и тут же чинно, но быстро зашагал в противоположную от них сторону.