Русская зима

– Ты себя-то в зеркале видел, чувырла? – Серценко несильно пнул мутанта. – Какой ты еще «люди»?

Мутант благоразумно не стал спорить.

– Ты из Новосибирска? – спросил я. Мне в ответ непонимающий взгляд. – Большой город к северу, около болот… Как вы его называете?

– Новосиб. Мы зовем Новосиб. Да, да.

– Хорошо. А такой Академгородок знаешь?

– Знаю, – с опаской сказал адапт, подозревая подвох.

– Почему его так назвали?

Мутант замолчал. Зато подал голос тощий. Встать он не решился, так и говорил лежа.

– Это старый город наших предков, прошлых людей. Там жили самые умные люди со всего мира. Они придумывали машины, дома, оружие и все другое, что потом дарили нам. У них была большая башня, где они смотрели за небом.

– А где теперь эти люди?

– Не знаю.

– Не знает он. – Серценко сдержался, чтобы не плюнуть. – Да вы ж сами их сожрали!

– Нет! Неправда!

– А ну! – Серценко пнул мутанта в бок, тот согнулся.

– Сергей. – Я покачал головой. – Ну я ж с ним говорю!

– Извини… – Серценко отодвинулся назад.

– А почему вы сами не живете в Академгородке? Там много старых зданий. Вы же такие любите? Есть где жить.

– Лес далеко, дрова далеко везти.

Показалось мне, или он чуть заминается перед ответом?

– Ты про лес кому другому расскажи, – нашелся Лешка. – Там лес рядом, только успевай подтаскивать. И про дома плохие тоже другим рассказывай.

– Я нужен? – поинтересовался Серценко.

– По-видимому… – Вздохнул я.

Серценко с интересом поглядел на толстого мутанта, потерянно топтавшегося около борта вездехода, и вытащил лазерный пистолет.

– Там живут Прошлые! Прошлые! – затараторил тот, поймав взгляд, которым его наградил Серценко. – Еще с Тех Времен один из них там живет. Мы не мешаем ему. Когда кому-то очень плохо, кто-то идет туда, живет там, потом возвращается. Когда кто-то ранен, тоже… Последний помогает. Он всем помогает… Он хороший люд, сильный!

Люд? Люди, что ли? Тут люди остались? В разрушенном городе прямо посреди Выжженных Земель? Почему они к цивилизации не выходят? Почему к своим не выходят столько лет?

Ага, выйдешь тут. Через Выжженные Земли. Что до Красноярска, что до Волги топать и топать, три раза сожрать успеют. И косточки обсосать.

– Это люди?

– Не знаю! – быстро ответил мутант. – Я не знаю! Не надо жечь меня! Никто этого не знает! Сссс… Спроси у них сам!

Вот, даже заикаться начал.

Серценко удовлетворительно улыбнулся.

– Ладно, успокойся. – Меня передернуло как-то нехорошо, изнутри. – Что еще интересного есть около Новосибирска?

– Есть старый завод. Там никто не жил. Металл оттуда ядовитый. Мы не брали. Есть развалины какие-то старые. Есть стальная дорога. Там металл тоже ядовит.

– И все?

– Больше я ничего не знаю. Вы нас отпустите?

– Я это не решаю, – честно ответил я.

Наступило молчание.

– А что скажешь про ваших плюшевых товарищей? – спросил Лешка.

– Каких? – удивленно посмотрели на меня адапты.

– Волосатые такие, в озерах живут.

– Болотные жители. Вы уничтожили их город, они пришли к нам.

– Они все еще на старом месте?

– Это же нелюди, откуда мне знать? Они не любят то место, где кровь была. Могут уйти. Могут остаться. Они только недавно появились, их пока у нас мало.

– Хорошо, – сказал Лешка. – Таких уродцев…

Из вездехода вышел Иванцов, который наверняка слышал наш разговор. И сразу же по трансляции раздалось:

– Сворачиваемся! Всем в вездеходы!

– А с ними что? – спросил кто-то.

– Некогда! – отмахнулся Иванцов. – Пинка по заднице для скорости! Выполнять!

Мутанты никак не могли осознать своего счастья, переглядывались.

На прощание Серценко их напутствовал:

– Доберусь до вездехода, в вас стрельну. Время пошло. – И неспешно вроде бы потрусил к вездеходу. Мутанты же рванулись к обочине, проваливаясь в снегу чуть ли не по пояс.

Неизвестные промышленные сооружения

Вероятные места поселений мутантов, 2123 год

Вернулись в темпе.

Сложили оружие, сняли надоевшие шлемы, расстегнули комбезы.

Тамара так и не отошла от тактички, что-то продолжала там набирать.

– Сергей! – спросила она в трансляции. – Что с минами? Сколько ты накидал туда?

– Достаточно, чтобы превратить это в развалины, все поверху порушим! Я готов, Тамара Михайловна, – ответил Сергей.

– Вот и ладненько. Всем, грузимся на вездеходы и уходим отсюда!

Ну вот и все, кончилось. Теперь мы тихо и быстро соберемся и уедем отсюда. Множественные взрывы завалят все ходы и выходы на поверхность, замуровывая то, что могло тут остаться, а потом сюда хорошо долбанут с орбиты, превращая это место в новое озеро. Или даже в море, зависит от мощности выстрела.

«Леш, Лен. В душ».

«Да надо бы»

«Вот и хорошо. Давай очередь».

– Тамара Михайловна! – взволнованно сказал Алексей. – Тамара Михайловна, там что-то странное!

Зазвучал сигнал общей тревоги. На тактичке появились одна за другой цели, в основном ворота строений.

Тамара посмотрела на экран и шумно втянула воздух носом.

Я заглянул через её спину.

Из черных провалов окон и дверей на нас смотрели глаза.