Русская зима

Дверь открылась, и в комнату, пригнувшись, вошел верзила под два метра ростом и под метр шириной.

Мы оторопели. Даже комната наша стала какой-то маленькой, что ли…

Комбез едва не трескался на его плечах, с трудом застегиваясь на груди. Капитанские нашивки так и выпирали, норовя оторваться и прыгнуть вверх, серые глаза смотрели прямо и весело, а широкое лицо излучало радушие, сравнимое по силой воздействия с посадочным прожектором. Короткий черный ежик волос совсем не портил впечатление, наоборот, даже усиливал его, лицо капитана выглядело более открытым, честным и приветливым. Здоровенные ручищи, ладони-лопаты, а толщина запястий… Ну и богатырь. Здоровенный же, а! Мне бы таким быть… Раньше.

– Здравствуйте, – поздоровался верзила. – Я капитан Алексей Фролов. Вы отданы под мое командование. – Он нахмурился, глядя на Ленку. – Пока без формальностей. Будем знакомы. – И капитан неуловимо плавным движением вынул сзади из-за пояса фляжку. – Где тут у вас посуда?

– Да… В общем-то… Вот. – Ленка замялась, быстро дернула молнию комбеза вверх. Лешка почти что жестом фокусника выставил на стол три чашки, из которых мы пили вино, мигом добавив четвертую, из распакованной пачки.

– За встречу. – Чашки столкнулись с глухим стуком. Обжигающе приятная жидкость устремилась вниз по моему пищеводу. Коньяк, очень хороший коньяк. Но вот только система снова запросила коррекцию. А поскольку я совсем не хотел сегодня напиваться, то дал разрешение.

Через полсекунды я уже не чувствовал вкуса. Алкоголь был в организме, но теперь он совсем на меня не влиял, нейтрализаторы глушили все, что могло мне помешать нормально мыслить.

Вот это раз! Ну и мощная штука. Так это мне теперь можно пить и не пьянеть, пока сам не захочу… Эх, мне бы такой комплекс, когда я еще студентом был, ни с чем бы не сравнимо. Вот сидишь ты в баре, все девчонки вокруг уже никакие, а сам ты как стеклышко…

Только подумал я, и сразу только что проскользнувшая мысль показалась донельзя глупой и странной. Вот еще, нашел себе забаву. К чему мне, уже наполовину… Да что там наполовину, на две трети не человеку, человеческие проблемы?

Ощущение глупости, потери и тоски все вместе оказались настолько сильными и неприятными, что меня замутило. Система сразу же предложила провести коррекцию, и я привычно послал ее куда подальше.

– Не пошло? – вдруг спросил Лешка.

– Как это? Норма всё. – Я быстро улыбнулся. – Так, вспомнилось кое-что… Из студенческой юности.

– А… Ясно. – Лешка мигом потерял интерес к разговору.

Фролов внимательно глянул на нас.

– Ну что, у нас такая присказка была… Чтобы между первой и второй пуля не успела пролететь! Пуля все знают, что такое?

Мы чокнулись, выпили и снова разлили по стаканам. Фролов заявил, что судьба любит число три, а если уж и судьба любит, то нам тоже ни к чему отворачиваться.

– Ну, познакомились, – сказал Фролов. – Теперь дела. Стол нужен чистый…

Лешка убрал посуду, а Ленка – чайник.

– Значит, начнем… – На стол легла большая полупрозрачная карта. Репринт, не на экране показывает, хотя ноут у него с собой. – Система укреплений города секретна, но вам всю её и не надо. Что вам надо знать, сейчас расскажу.

Капитан достал простой графитовый карандаш и очертил на карте район.

– Вот это городская стена. Построена из армированного пенобетона с полимерной пропиткой. На ней системы наблюдения и оружие. В идеале внутрь города ничего лишнего проникнуть не должно…

Ну да, а кто же полицейский участок-то захватил?

«Вашими бы устами». Ленка тоже разделила мой скептицизм.

– Теперь о том, что за стеной. Это Енисей. Вот это развалины старого города, за рекой после войны ничего восстанавливать не стали. Жили там головожопые… Мутанты то есть, жили, попрошайничали и воровали понемногу. А шестнадцать лет назад была сезонная миграция адаптов…

– Кого? – спросил Лешка.

– Адаптов, – пояснил Фролов. – Адаптировавшихся к проживанию. Так тут мутантов называют, которые не в городе живут, а дальше, в Выжженных Землях.

– О… Понятно…

– Продолжу. Миграцию заманили в старый город, а потом накрыли с воздуха. Неделю все горело, дым несло к нам, в огородах только фильтры менять успевали. Остатки миграции добивали с воздуха. Через несколько лет там появились крысы, район ещё раз причесали с воздуха, обрушили пустоты, какие смогли.

Карандаш провел длинную черту куда-то вглубь Выжженных Земель.

– Смотрите дальше. Вот это старая местная дорога, ведет на Ачинск. В Ачинске у нас передовая застава и биостанция по изучению Выжженных Земель, там уже с семьями живут. Трасса патрулируются регулярно.

– Вот тут… – Карандаш сместился к северу. – Тут старая промзона, территория химзавода. Там иногда встречаются крысы, мирные… От патрулей разбегаются, но могут и напасть.

Карандаш ткнулся восточнее.

– К востоку… Вот это рельса на Иркутск, её тоже охраняем, наша зона ответственности до Канска. Район считается спокойным… Но расслабляться не следует, год назад банда жопиков захватили поезд и подорвались с ним прямо на перегоне.

Карандаш ткнул в жирную кляксу чуть восточнее.