Русская зима

– Дверь так широко не открывай, а то и в салоне так же вонять будет. – Татьяна вынула метелку из-под сиденья и стала тщательно обмахивать комбез. – Ты тоже…

Я смел снежно-пепельную кашу с ног, поводил щеткой по спине и животу…

– Жить надоело, – прокомментировала мои действия Татьяна. – Дай сюда!

Меня она обмела щеткой очень тщательно.

– Вот теперь нормально. Поехали в город, какое уж тут патрулирование… – Татьяна забралась внутрь, откинулась назад, на сиденье, сняла и сбросила назад шлем, положила на торпеду перчатки. – Хватит на сегодня развлечений… Что встал-то, залезай, поехали…

Я сел на сиденье рядом.

Поганое ощущение от сделанного все не проходило, ну никак. И хотя не было к тому никаких предпосылок, мутанты далеко уже не люди, но…

Почему они так похожи на людей?

Глава 3

Интро-3. Откуда пошли мутанты

Когда точно появились мутанты, никто не знал. Официально считалось, что генетически измененные продукты, радиация, химическое и бактериологическое оружие запустили взрывную волну мутаций, захлестнувших Землю сразу после окончания Третьей мировой войны.

Поначалу не все было так страшно. Недоразвитие каких-то органов и гипертрофированное развитие других вызывало к жизни экземпляры, которые успешно лечились… Поначалу. Но время шло, больных становилось все больше, больше и больше, ведь вылеченные приносили больное потомство, которое тоже необходимо было лечить. Медицинские машины не справлялись, клиники были переполнены. И как-то незаметно оказалось, что подавляющая часть населения нуждается в регулярном медицинском обслуживании просто для того, чтобы выжить, не говоря уж о том, чтобы выполнять какие-то общественные функции.

За каких-то десять лет, прошедших после окончания боевых действий, здоровый ребенок стал счастьем в семье. А мутанты выживали и давали многочисленное, на редкость жизнеспособное потомство.

Понятно, что мутанты работать не могли, да и не хотели в общем-то. Сначала жили на пособия по инвалидности, а когда пособий стало не хватать, то занялись попрошайничеством, рылись в мусоре, варили наркотики на продажу, воровали по мелочи и мошенничали понемногу. Крысаки прочно оккупировали городские подземелья, помойки и свалки. Обычные уродцы торговали наркотиками и содержали притоны. Адаптанты сбивались в банды и занимались грабежами и налетами.

Короче, все быстро нашли свою социальную нишу.

Оборотни и прочие силовые типы уже позже появилась, нам в этом повезло.

Страдали здания и инженерные сооружения, обворовывались склады, росло поголовье наркоманов, ночью на улицах появляться стало страшно, а потом люди начали пропадать и днем. Иногда беспорядки в отдаленных поселениях заканчивались тем, что люди там исчезали, а поселялись мутанты. Вскоре деревеньки и даже мелкие городки сплошь заросли уродами. Даже в крупных городах образовались мутантские гетто, куда людям лучше бы было не соваться. Впервые после войны появилась организованная преступность.

Самое плохое, что на мутантов «Миротворец» не действовал. Только на людей. То есть один другого бьет-убивает, а другой-то и сделать ничего не может, «Миротворец» не дает.

Страшнейшее искушение, которым мутанты не замедлили воспользоваться. То ли действительно от природы, то ли просто от дурного куража у мутантов появились разные вредные привычки по отношению к классическим людям. Обращать в рабство, подсаживать на наркотики, пытать, убивать.

Люди кое-как научились или уживаться с мутантами, или избегать их. Размер социальных пособий сам собой установился на достаточном для проживания уровне, велись дискуссии о том, что стоило бы добавить в социальный пакет дозы наркотиков, для снижения агрессивности нетрудоспособных лиц. Появился даже целый департамент в правительстве, который занимался распределением социальной помощи. И иные социальные пособия оказались больше иной заработной платы.

Быть уродцем сразу стало выгодно. Ну а быть обычным человеком, соответственно, нет. Обычный человек должен работать, надо же кому-то содержать эту бесконечную ораву нетрудоспособных. Случись что со здоровьем, простудился или травма какая-то, жди долгую очередь, в клиниках все медицинские машины заняты мутантами. А на улицу вообще лучше не ходить, того и гляди ограбят или изнасилуют, или на иглу посадят, или в рабство украдут, а то и сожрут прямо на месте.

Дело спасло принятие Закона о генетической линии Человечества, так называемый Линейный закон. Поначалу довольно гуманный, предполагалось сократить медицинское обеспечение для тех семей, которые зачинают детей вопреки рекомендациям врачей.

Конечно, планировались определенные беспорядки, но никто не ожидал, что мирные демонстрации под лозунгом «Верните нам наши права» быстро превратятся в вооруженные столкновения с полицией и будут сопровождаться жестокими убийствами и погромами. Началось восстание, к которому присоединились и некоторые люди… По разным причинам.