Русские адмиралы — герои Синопа

Тем временем Турция в полной мере использовала поддержку западных держав и выгодное географическое положение. На верфях Англии, Франции, Италии она заказывала все новые и новые броненосные корабли; рке в конце 60-х годов Турция имела полтора десятка судов, защищенных броней, которые базировались на Средиземном море. Они могли появиться на Черном море и в сочетании с многочисленными паровыми и парусными воорркенными судами действовать против беззащитных берегов России. В 1876 году Турция располагала шестью броненосными фрегатами, семью броненосными корветами, четырьмя башенными мониторами и пятью броненосными канонерскими лодками, не считая значительного количества кораблей, находящихся в постройке, и многочисленных неброненосных военных и вспомогательных судов²⁰⁴⁰. Правительство султана тратило огромные средства для того, чтобы в подходящий момент использовать всю эту мощь против России.

Что же имела Россия на Черном море? До 1870 года только деятельность РОПиТ оживляла бухты Севастополя, еще не очищенные от обломков затопленных судов. Если не считать постройки пяти деревянных корветов и ремонта судов, Николаевское адмиралтейство почти не использовали для нужд флотилии, которая занималась крейсерством у берегов Кавказа, перевозкой грузов, гидрографическими работами. Отдельные суда отправляли стационерами в Константинополь, Галац, Пирей. Россия лишилась возможности, как ранее, почти круглогодично готовить моряков для всех флотов империи.

Долго такое положение не могло сохраняться. Силы Турции настолько возросли, что Северное Причерноморье оказалось в опасности. Потому в 1869 году приняли решение построить для обороны входов в Керченский пролив и Днепровско-Бугский лиман предложенные вицеадмиралом А.А. Поповым круглые броненосцы. Так как на юге еще не существовало железного судостроения, то броненосцы-«поповки» «Новгород» и «Вице-адмирал Попов» в Николаеве собирали из материалов и узлов, доставленных с заводов Санкт-Петербурга и других городов.

1 октября 1870 года флотилии вернули статус флота. Главным командиром Черноморского флота и портов стал вице-адмирал Н.А. Ар-кас, один из способнейших моряков периода перехода от парусных к паровым кораблям, создатель РОПиТ. Под его руководством и началась подготовка к обороне берегов России от возможного нападения турок.

Такие действия стали возможны благодаря изменениям расстановки сил в мире. Франко-прусская война 1870 года завершилась поражением Наполеона III. Франция выпала из числа держав, которые могли бы помешать России. Пруссия не возражала против усиления России на юге, что могло бы послужить противовесом Австрии. Англия же в одиночку не смогла настоять на твердом соблюдении запретов кораблестроения на верфях Черного моря. 19 (31) октября 1870 года Россия, ссылаясь на изменившуюся обстановку (появление броненосцев) и неоднократные нарушения других сторон, денонсировала Парижский договор в отношении числа и размеров кораблей на Черном море¹. 1(13) марта 1871 года Россия, Англия, Австрия, Италия, Турция, Пруссия, Франция заключили конвенцию, отменившую эти ограничения, но сохранившую закрытие проливов Босфор и Дарданеллы для военных судов, кроме случая, когда султан найдет нужным пропустить их для соблюдения условий Парижского договора^{2041 2042}.

К 1876 году Черноморский флот против уже указанной выше турецкой армады располагал только двумя малоподвижными «поповками», пригодными на роль плавучих батарей, и несколькими устаревшими и вспомогательными судами. Потому было принято решение создать береговую оборону важнейших пунктов (Керчи, Одессы, Севастополя и Очакова), осуществляя это силами взаимодействующих армии и флота²⁰⁴³.

От активных действий также не отказались. Так как боевых кораблей не существовало, то применили быстроходные пароходы. Организовывая РОПиТ, Аркас закупал суда в расчете на их использование в военное время. В итоге общество чуть было не потерпело крах, и первого директора заменили более привычным к коммерции человеком. Перед началом и в ходе Русско-турецкой войны 1877—1878 годов приобретенные Аркасом суда оказались как никогда кстати. Благодаря предложениям С.О. Макарова и дру, лх талантливых молодых офицеров на Черном море появились импровизированные крейсеры, способные со значительной скоростью подвозить к берегам неприятеля необычное оружие: минные катера с шестовыми, буксируемыми минами и торпедами. Другим неординарным вооружением быстроходных пароходов явились снабженные приборами управления огнем мортиры для поражения неприятельских броненосцев в деревянные палубы. На этих ничем не защищенных судах храбрые и умелые российские моряки совершали необыкновенные подвиги. Общеизвестны лихие атаки минных катеров с «Великого князя Константина»