Русские богатыри

— Ой вы гой еси, честные бояре! Не посетуйте на меня, старую: провинилась я перед своим детищем, заперла его в погребе, убрала его оружие; несдобровать теперь и мне, если поведу к нему! А есть у него крёстный батюшка, Старчище Пилигримище; живёт честный старец в Кирилловом монастыре. Сходите к нему, поклонитесь, не уймёт ли он своего крестника?..

Пошли посадник с тысяцким к Пилигримищу; принесли ему дары, мисы с золотом, серебром да жемчугом, поклонились. Снарядился Пилигримище, надел шапку-колокол в девяносто пуд, идёт, языком колокольным, как клюкою, подпирается.

Встретил он Василия на мосту, закричал ему:

— Гей ты, молодец, не попархивай, гей, Василий, не полётывай! Из Волхова воды всей не выпить, всех людей новгородских не побить! Мы молодцы и почище тебя, да не хвалимся!

Осерчал Василий и на отца крёстного:

— Ты зачем, батюшка, мне под руку попадаешься? Мы тут шутки шутим не малые, идёт спор о буйной головушке.

Как хватит осью по колоколу, рассёк его на части и убил Пилигримища до смерти.

Видят новгородцы, несдобровать им, бегут опять к Авдотье Васильевне, несут ей дары великие, упрашивают:

— Уйми, честная вдова, своё детище; будем мы платить вам дани в год по три тысячи, с хлебников по хлебу, с калачников по калачику, никогда с вами не будем больше ссориться!..

Надела тогда вдова платье чёрное, накинула на плечи шубу соболью, повязала голову платком и пошла на мост.

Не посмела она зайти к сыну спереди, а зашла сзади и положила ему руки на плечи богатырские:

— Дитятко моё милое, любимое! Уйми ты своё сердце горячее, не проливай больше крови напрасно! Повинились тебе новгородцы: и дань обещают платить, и дары принесли…

Опустились у Василия руки белые, выпала ось тележная, опомнился он, сказал матери:

— Умно ты сделала, матушка, что зашла ко мне сзади, не спереди. Зайди ты спереди — несдобровать бы и тебе, как крёстному батюшке, — сгоряча и тебя бы не пожалел, убил бы до смерти! А теперь уж твоей воли родительской грех ослушаться!

Повела его мать домой, а навстречу им посадник с тысяцким Василию низко кланяются:

— Прикажи, Буслаевич, обобрать убитых да раненых, вся Волхов-река мёртвыми телами запружена, вода с кровью смешалась, закраснелась…

Приказал Василий убирать тела убитые, сам собрал свою дружину, вернулся домой с матерью.

Мало ли, много ли прошло времени, пораздумался, порастужился Василий.

«Много, — думает, — я душ христианских погубил на своём веку, надо мне подумать, как душу свою спасти».

Созвал он свою дружину храбрую, стали они думать, как бы им поехать во Святой Иерусалим-град, поклониться гробу Господню, отмолить грехи свои тяжкие.

Пришёл Василий к матери своей и говорит ей:

— Родимая матушка! Разгорелось моё сердце богатырское, сплю я и вижу, как бы побывать мне в Иерусалиме-граде; замолить грехи мои тяжкие. Благослови меня в далёкий путь, поедем мы с дружиною, постранствуем.

Не поверила ему Авдотья Васильевна, думала, что он хочет обманом выманить у неё благословение.

— Уж ты, дитятко, не худое ли на уме держишь? Ты не думаешь ли в разбой идти? Ты попомни мой завет родительский: коли вправду хочешь грехи свои замаливать, так даю тебе своё материнское благословение, а коли на уме у тебя разбой да грабёж, не носи тогда тебя мать сырая земля!

Снарядила она его, дала ему припасов на дорогу, отворяла погреба глубокие, вынимала оружие долгомерное.

— Ой, детище ты моё милое! Побереги ты свою буйную головушку, — сказала она ему, благословила и проводила в дальний путь в чужую дальнюю сторонушку.

— Ты смотри, Василий, — наказывала она ему ещё при расставании, — как будешь купаться в Иордань-реке, не купайся ты нагим телом, не снимай с себя тонкой холщовой рубахи, сам Иисус Христос купался нагим телом; не послушаешь моего наказа родительского, быть с тобою худу.

Снарядил Василий корабли белопарусные и поехал по озеру Ильменю, по Волге-матушке… Их не сдерживают ветры буйные, против ветру они плывут, как по ветру…

Едут день, другой, видят: вдали что-то чернеется. Выплывают им навстречу кораблики, едут гости, купцы-корабельщики с товарами.

Поравнялись с ним корабельщики, окликнули:

— Гей вы, молодцы удалые! Вы куда едете? Куда путь держите? Или просто по морю гуляете?

— Наше гулянье неохочее, — отвечает им Василий, — смолоду мы много загубили христианских душ, много грабили добра-имущества, так теперь надо нам грехи свои замаливать… Покажите-ка нам прямой путь ко святым местам, хотим мы гробу Господню поклониться.

Отвечают корабельщики:

— Есть прямая дорожка, короткая, ехать по ней всего семь недель, а кругом-то надо ехать полтора года, да стоит на этой дороге застава неминучая: целый стан разбойничий с атаманами…

Распрощались корабельщики, а дружина Василья спрашивает:

— По какой же дороге прикажешь путь держать?

— А пойдёмте по прямому пути, не люблю я путей окольных, верю крепко в свою силу богатырскую, не обидят нас станишники-разбойники…

Доехали молодцы до моря Каспийского, до острова разбойничьего, и увидели их разбойники. Как завидели Василия, испугались, засуетились: