Русские электротехники

Для удовлетворения другого пожелания Лодыгина «…для доставления возможности желающим заняться разрешением того или иного вопроса экспериментально», VI отдел возбудил ходатайство перед Советом Технического общества об организации при обществе электротехнической лаборатории.

«Устройство при Русском Техническом обществе, — говорится в ходатайстве, — электротехнической лаборатории, в которой могли бы заниматься как члены общества, так и вообще русские техники и изобретатели, является в настоящее время крайней необходимостью. Необходимость эта обуславливается еще тем, что электротехники, работающие на установках электрического освещения, вполне лишены возможности, как это для них ни важно, — подвергать от времени до времени свои измерительные приборы проверке, которая должна быть одной из главных функций лаборатории».

К сожалению, за недостатком средств это предположение не было осуществлено, и русским электротехникам пришлось ждать еще долго, пока по мысли Д. И. Менделеева, в Главной палате мер и весов в Петербурге не было организовано специальное отделение для проверки электрических измерительных приборов.

Что касается экспериментальной электротехнической лаборатории широкого профиля, то она была впервые осуществлена лишь через несколько десятилетий, уже при Советской власти, в виде Всесоюзного электротехнического научно-исследовательского института в Москве (ВЭИ).

Большой успех имело начинание отдела по устройству лекций и публичных бесед. Этим вопросом VI отдел занялся с первых дней своего существования. Учитывая, что в то время мало кто владел достаточными сведениями относительно электрических и магнитных явлений, отдел начал с организации лекций по этим отраслям физики. Чтение лекций было поручено тогда еще молодому профессору Петербургского университета Оресту Даниловичу Хвольсону. Блестящий, темпераментный лектор, О. Д. Хвольсон собирал на свои лекции полную аудиторию. Успеху лекций способствовали и многочисленные демонстрационные опыты, которыми лектор иллюстрировал свое чтение. Впоследствии эти лекции были выпущены особым изданием.

Более популярные лекции читал Яков Игнатьевич Ковальский, активный член Общества, бывший одним из выдающихся преподавателей физики в петербургских средних школах. Лекции Ковальского имели также своих многочисленных слушателей.

Параллельно с «учебными» лекциями шли также лекции и беседы по наиболее актуальным в то время вопросам электротехники. Докладчиками и лекторами выступали наиболее выдающиеся электрики того времени. Так, уже в феврале 1880 г. В. Н. Чиколев провел публичную беседу на тему «О сравнительном превосходстве железных дорог с электрической передачей силы перед обыкновенными паровозными», Д. А. Лачинов — «О результатах, добытых английской парламентской комиссией по освещению», Ф. А. Пироцкий — «О передаче механической работы при помощи электрического тока на всякие расстояния».

В тот же период В. Н. Чиколев прочел две публичные лекции по истории газового и электрического освещения.

Все эти темы имели очень злободневный характер. Беседа Д. А. Лачинова и лекции В. Н. Чиколева были связаны с тем общим интересом, который пробудился всюду к электрическому освещению, и с той ожесточенной войной, которую вели во всем мире, в частности, и в России, могущественные в финансовом отношении газовые общества против нарождавшегося конкурента.

Беседа Пироцкого тоже была очень актуальна. Она касалась опытов, произведенных Пироцким в Петербурге над электрической передачей энергии на расстояние, очень интересовавших современников.

Именно еще в 1874 г. Пироцкий устроил на Волновом поле электрическую передачу энергии от 6-силового локомобиля на расстояние 200 с лишним м (100 саженей). Хотя расстояние было и небольшое, но все-таки опыт был важен в том отношении, что в то время, т. е. еще до опытов Фонтена и Марселя Депре, относящихся к более поздним годам, показал самую возможность электропередачи. В 1876 г. Пироцкий делал опыты над применением электрической передачи энергии для электрической тяги с использованием в качестве проводников железнодорожных рельсов. Свои опыты он делал сначала в Сестрорецке, но потом перенес их в Петербург, где осуществил идею использования рельсов для подводки тока к вагону. Вот как описывался этот опыт: «22-го сего Августа (1876 г.) в 12 часов дня на Песках, на углу Болотной улицы и Дегтярного переулка, Пироцким в первый раз в России двинут вагон электрическою силой тока, идущего по рельсам, по которым катятся колеса вагона. Динамоэлектрическая машина (электродвигатель) подвешена к вагону снизу. Опыты продолжатся до 4 сентября. В присутствии Управления 2-го Общества конно-железных дорог пробное движение вагона электрическим способом назначено на 1 сентября в 11 час. утра».