Русские электротехники

Первые лекции и беседы, организованные отделом, имели большой успех, и по постановлению VI отдела чтение их продолжено и дальше. Так, В. Н. Чиколев прочел две публичные лекции о своей системе освещения театров. Он же читал лекции о безопасности электрического освещения и ряд других. Весьма большое внимание привлекли лекции П. Н. Яблочкова об электрическом освещении. VI отдел предлагал в дополнение к лекциям и беседам организовать также ряд публичных опытов по электричеству и его применениям. Опыты согласно проекту предполагалось организовать в таких грандиозных размерах, «которые недоступны не только средним, но и высшим учебным заведениям и, лишь благодаря некоторым благоприятным обстоятельствам, вполне осуществимы для VI отдела». Опыты эти, по мнению отдела, «должны привлекать учащихся, ученых и техников и заинтересовать большинство публики». Для организации публичных опытов была выделена особая группа членов VI отдела, в которую входили наиболее компетентные лица, как Н. П. Булыгин, Д. А. Лачинов, В. Н. Чиколев, А. И. Полешко и проф. О. Д. Хвольсон. Полностью эти начинания выполнить не удалось, но некоторые публичные опыты были показаны на публичных лекциях, в частности, на лекциях проф. Хвольсона.

Особенно большой успех имели лекции, прочитанные в связи с электрическими выставками, периодическая организация которых начата была VI отделом с 1880 г. На этих выставках особенно интересовали «объяснения», дававшиеся специалистами. На первой выставке 1880 г. в числе «объяснителей» были такие лица, как Яблочков, Лачинов и Чиколев. Объяснения по выставленным приборам Крукса, при помощи которых демонстрировались так называемые явления «лучистой материи», давал знаменитый химик, акад. А. М. Бутлеров.

Электрические выставки были одним из основных путей для ознакомлений широких слоев населения с достижениями электротехники. Электротехническим отделом Технического общества устраивались как общие электрические выставки, так и специальные, связанные с какими-либо событиями, как, например, 50-летием открытия гальванопластики акад. Якоби, 100-летием рождения Шиллинга — изобретателя телеграфа и т. п. Выставки устраивались и для демонстрации успехов в какой-нибудь специальной области техники, например освещения, нагревания и т. п. Выставки Русского технического общества имели большое влияние на развитие электротехники в России и на распространение сведений о достижениях в этой, тогда новой, отрасли знаний.

Первая электрическая выставка была организована уже в 1880 г., через несколько месяцев после рождения VI отдела. Надо было обладать большой смелостью, чтобы рискнуть на организацию такой специальной выставки в такой отсталой в промышленном отношении стране, как тогдашняя Россия, когда подобных выставок не организовывали даже в гораздо более развитых в промышленных отношениях странах: первая электрическая выставка была организована в Париже лишь в 1881 г., т. е. годом позже.

Первая выставка в Петербурге не была, конечно, очень большой и по занимаемому пространству, и по числу экспонатов, но она сыграла громадную роль, дав возможность русским изобретателям показать свои изобретения и ознакомить с ними всех интересующихся электротехникой. А таких было не мало. В течение 31 дня ее посетило 6187 человек. По тому времени это было очень много. Посетителей привлекало особенно то обстоятельство, что наиболее интересные экспонаты демонстрировались в действии, для чего была устроена временная электрическая станция, состоявшая из одного двадцатисильного локомобиля, приводившего во вращение четыре электрических генератора, из которых два наиболее мощных были генераторами переменного тока.

Уже из приведенной цифры можно заключить о скромном масштабе выставки, но в ней устроителям удалось собрать почти все новинки тогдашней электротехники: электрические свечи Яблочкова, дуговые регуляторы Сименса и других изобретателей, аппаратуру для электрических установок, приборы для электротерапии и т. п. Интересно отметить, что на выставке фигурировали электрические измерительные приборы, изготовлявшиеся на заводе Товарищества Яблочков-изобретатель и К° в Петербурге. Это были одни из первых электротехнических измерительных приборов, появившихся в тот период вообще, а не только в России.

Выставка не только удовлетворяла интерес посетителей, но имела и другое последствие, именно выставка дала 1258 руб. 98 коп. дохода, которые и позволили VI отделу приступить к изданию журнала «Электричество».

В январе 1882 г. была организована Вторая электрическая выставка, гораздо более богатая: на ней были представлены все экспонаты, фигурировавшие в Русском отделе Парижской международной электрической выставки 1881 г., и ряд других электрических машин и аппаратов как русских, так и заграничных, в том числе каолиновые лампы Яблочкова и его трансформаторы.