Традиционно вина за срыв переговоров возлагается на главу советской делегации Троцкого из-за его позиции «ни войны, ни мира». Но заметим, что, во-первых, эта позиция советским правительством полностью не отвергалась и, по словам Ленина, была
И лично Троцкий переговоров не срывал. 10 февраля в ответ на германский ультиматум он заявил:
Ленин по этому поводу сказал:
Весь этот период — с октября 1917 по март 1918 года — характерен установлением Советской власти по всей стране. В 79 городах из 97 она укрепилась мирным путем. Началась организация новой системы управления страной. К лету 1918-го Советом ВЦИК и Совнаркомом было принято около семисот декретов, ставших основой будущего законодательства. Учреждались суды; острота борьбы заставила создать орган госбезопасности, и 7 декабря 1917 года СНК учредил Всероссийскую чрезвычайную комиссию (ВЧК) по борьбе с контрреволюцией, спекуляцией и саботажем во главе с Ф.Э. Дзержинским. Считалось, что это будет временный орган, а пока, опираясь на эти новые структуры, советское руководство провело частичную национализацию как меру борьбы с саботажем. Были национализированы не только отдельные предприятия, но и целые отрасли.
Для осуществления возложенных на неё полномочий ВЧК имела свои вооружённые силы. Со второй половины декабря 1917-го местными Советами стали создаваться местные ЧК. В волости и небольшие уезды назначались комиссары ЧК. К концу мая 1918 было создано 40 губернских и 365 уездных ЧК (в январе 1919 в связи с некоторой стабилизацией обстановки уездные ЧК были упразднены).
31 января 1918 года СНК установил за ВЧК розыск, пресечение и предупреждение преступлений с передачей материалов для следствия в следственную комиссию трибунала, которая уже передавала дела в суд. В ноябре 1920 года к функциям ВЧК добавили охрану границ государства. Всё это было хорошо и правильно, но 21 февраля 1918 года ВЧК наделили правом внесудебного решения дел с применением высшей меры наказания — расстрела. Вот это и привело в дальнейшем к неизбежным при отсутствии процессуального контроля ошибкам и злоупотреблениям, кончавшихся гибелью невиновных.
Но надо учитывать, что такие права ВЧК получила в условиях беспрерывных мятежей. Экономическое положение страны продолжало ухудшаться. Оно и не могло улучшиться мгновенно; продолжался и голод в городах. Поэтому большевики продлили политику продовольственной диктатуры предыдущей власти. Только теперь продовольственные отряды состояли из рабочих, которые отправлялись в деревню для изъятия излишков хлеба, а в деревне параллельно с Советами стали создаваться комитеты бедноты. В ответ прокатились бунты: летом 1918 года в двадцати губерниях страны было зарегистрировано 245 антибольшевистских крестьянских выступлений, за которыми в идейно-политическом плане стояли эсеры.
В эти же дни началась Гражданская война.