Русские горки. Конец Российского государства

При переходе от феодального к капиталистическому способу производства увеличилась ёмкость среды, и характер увеличения населения приобрёл степенной вид. Производство же продуктов питания ещё не ощутило влияния новых технологий, объёмы пищи продолжали увеличиваться за счёт экстенсивных факторов. Но капитализм способствовал росту городов, ставшими, как мы видели выше, демографическими регуляторами. А производство питания стало осваивать интенсивные способы производства, и это привело к увеличению производства продовольствия. Так что Мальтус правильно описал происходящие процессы, но не зная глобальных закономерностей, сделал неверный вывод на будущее.

Если обратиться к статистике, то легко увидеть, что основной прирост населения Земли сегодня происходит за счёт беднейших стран. Создаётся впечатление, будто нехватка пищи и голод стимулируют рождаемость. На самом деле происходит вот что: механизмы, регулирующие рождаемость в популяции, меняются очень медленно, а эти народы пошли по пути «прогресса», в основном заимствуя его плоды, причём очень быстро и не в той последовательности, в какой они были получены.

Так, в Европе вакцинация от оспы была начата в XVIII веке, понадобилось двести лет упорных поисков, чтобы победить последовательно дифтерит, скарлатину, туберкулёз, корь, полиомиелит… Созданные на основе этих успехов программы всеобщей вакцинации детей удаётся осуществить в развивающихся странах за несколько лет. Реализация такой программы сразу же снизила детскую и юношескую смертность в южных популяциях с высокой плотностью населения во много раз. В результате если ещё вчера, как и тысячи лет назад, из 6-11 детей в семье умирало 4–9, то сегодня большинство живы. Высокая рождаемость, вчера жизненно необходимая в таких популяциях для компенсации высокой детской смертности, стала избыточной.

Рождаемость — не смертность, её не изменишь прививками в одночасье. Она контролируется биологическими механизмами, очень сложной популяционной системой, поддержанной бытом, традициями, религией. Популяции требуется время, несколько поколений, чтобы привести рождаемость в соответствие с новым уровнем смертности. И в течение этих лет будет происходить демографический взрыв, даже если он невыгоден популяции, обгоняет рост продуктов питания.

Это приведёт к большим неприятностям для всего человечества уже в ближайшее время.

В 1934 году немецкий историк и экономист Вильгельм Абель, проанализировав данные об экономической конъюнктуре в Германии в XII–XIV веках, показал, что рост численности населения в этот период привёл к исчерпанию ресурсов пахотных земель. Это в свою очередь вызвало нехватку продовольствия, рост цен на зерно и голод. Эпидемия чумы, разразившаяся в середине XIV века, обусловила резкое уменьшение численности населения, образовался избыток пахотных земель, цены упали, а заработная плата возросла. Таким образом, было показано, что колебания цен и заработной платы имеют демографическую подоплёку.

Работы В. Абеля нашли широкий отклик в среде историков: ведь ранее полагали, что развитие средневековой экономики было неизменно поступательным. Развивая идеи В. Абеля, А. Лош предложил использовать понятие демографического цикла, который в своём движении от одной фазы к другой определяет развитие экономики.

Российский историк С.А. Нефёдов считает, что в XI–XIII веках преобладала фаза роста вековой тенденции, когда рост населения сопровождался расширением посевных площадей и экономическим ростом. К концу XIII века были освоены практически все пригодные земли, и продолжающийся демографический, рост привёл к перенаселению, к измельчению крестьянских наделов, росту числа безземельных крестьян. Возрастание «давления населения на землю» проявилось в росте цен на зерно, падении реальной заработной платы и понижении жизненного уровня основной массы крестьянства. Стали учащаться голодные годы, в 1310-х вся Европа было охвачена страшным голодом, который унёс многие тысячи жизней и положил конец фазе роста вековой тенденции. Катастрофа и резкое снижение численности населения означали переход к фазе падения вековой тенденции. В этот период цены на зерно падали, а заработная плата росла, и таким образом катастрофа принесла с собой разрешение от кризиса перенаселения и улучшение положения большой части населения.

В отсутствие технических усовершенствований сельское хозяйство не могло прокормить растущее население. Голод 1310-х годов был симптомом наступившего перенаселения. После 1300 года наметился рост смертности и замедление демографического роста, которое объяснялось падением уровня жизни. Именно падение уровня жизни и постоянные голодовки обусловили катастрофические последствия эпидемии чумы. Таким образом, «чёрная смерть» означала демографическую катастрофу, знаменующую окончание демографического цикла, начавшегося в период «великой распашки» в XII веке.