С содокладом по обсуждаемому вопросу выступил член ЦИК Советов Украины, народный секретарь труда Николай Скрыпник. Он был противником выведения Донецкого и Криворожского бассейнов из состава Украины. Однако четкостью аргументации его позиция не отличалась. «Ставить во главу угла организации власти экономический принцип — верно; нельзя, однако, будущее переносить в современность. Мир прежде всего означает национальный вопрос, право наций на самоопределение», — говорил народный секретарь.
Таким образом, не возражая против экономического принципа строения федеративного пролетарского государства в целом, Скрыпник считал преждевременной его реализацию относительно Донецко-Криворожского бассейна.
В конце концов, Скрыпник выдал нечто неопределенное: «Выделение Донецкого бассейна означало бы подрыв советской власти и усиление Генерального Секретариата. Автономия необходима, но как часть, входящая в состав Украинской Федерации».
За этим последовала острая дискуссия, в которой Скрыпника поддержал лишь эсер Голубовский, среди же большевиков представитель ЦИК Советов Украины поддержки не нашел и подвергся яростным нападкам со стороны приверженцев образования Донецко-Криворожской Республики. Они обвиняли Скрыпника в национализме.
Так, Артем, исходя из идеи всеобщей пролетарской федерации, заявлял: «Мы не разбиваем ни одной федеративной республики, не посягаем на национальные интересы Украины, мы не собираемся создавать независимую республику. Разве мы собираемся проводить особую таможенную политику и т. д.? Мы хотим связаться со всей страной. „Вся власть Советам“ — вся власть пролетариату и беднейшему крестьянству, которым никого не нужно угнетать».
Артем бросил Скрыпнику: «Сепаратисты не мы, а вы. Почему вы стремитесь быть с Киевом? Потому что Советская республика не по национальному признаку для вас более крепкий орешек, чем национальная… Мы как большевики не расходимся с тов. Скрыпником. Мы расходимся с ним как с официальным представителем Украинского ЦИК».
Артем утверждал, что уже после победы социалистической революции национальный вопрос потеряет свое значение. Эта позиция была поддержана и развита в выступлениях других сторонников создания Донецко-Криворожской Республики. Так, М. Жаков доказывал: «Если политика Донецкого бассейна может быть чему-то подчинена, то, конечно, не случайным временным политическим задачам наших украинских товарищей, а политике промышленных центров севера. Донецкий бассейн важен прежде всего для судьбы всей русской революции в целом. Его организация, революционное строительство должны стоять на первом месте. Конечно, мы обязаны помочь своим участием в жизни всего юга преодолеть влияние мелкой буржуазии как на Украине, так и на юго-востоке, однако именно для этого „пролетарский кулак“, который сейчас распластан на все пять пальцев, должен быть стиснут, организационной расхлябанности и многовластию следует положить конец».
Еще более резкие формулировки употребил С. Васильченко в заключительном слове по обсуждаемому вопросу: «Скрыпник двумя ногами стоит на национализме. Прав Сандомирский[203]
— что-то одно: либо социалистическая революция, либо вы погрязнете по колено в национализме».Забегая вперед, скажу, что эти слова оказались пророческими. Позже, на должности зампредседателя Совнаркома УССР Скрыпник проявил себя махровым националистом и, будучи уличен в этом, 7 июня 1933 г. застрелится прямо на заседании Политбюро ЦК КП(б) Украины.
В конце концов, IV Областной съезд Советов рабочих и крестьянских депутатов принял резолюцию, внесенную С. Васильченко. В ней говорилось: «По мере того, как в свободной федерации советских республик России с развитием социалистической революции средства производства будут обобществляться, главные отрасли промышленности национализироваться, отделение республик все больше будет и должно проводиться по принципу особенностей той или иной области в хозяйственно-экономическом отношении.
Донецкий и Криворожский бассейны как область, которая уже и сейчас имеет свое определенное экономическое хозяйственное лицо, должен иметь собственные органы экономического и политического самоуправления, единые органы власти, которые организуют в бассейне политический, экономический и культурный правопорядок Советской республики».
Согласно резолюции, следовало избрать областной комитет Советов Донецко-Криворожской области, который, в свою очередь, должен был организовать Совет Народных Комиссаров Донецко-Криворожской Республики.
В областной комитет были избраны пять большевиков: С. Васильченко, М. Жаков, М. Тевелев, И. Варейкис, Андреев; один меньшевик — Рубинштейн; три эсера — Киричек, Ровенский, Макарьян. Кандидатами в члены обкома были также избраны меньшевики Алексеев, Марк, Попов и эсеры Голубовский, Добровольский, Черный.
Через день после окончания съезда Советов, 14 февраля (1 февраля по ст. ст.) 1918 г., областной комитет Советов сформировал Совет Народных Комиссаров Донецкого и Криворожского бассейнов.