Согласно Военно-полевого журнала фельдмаршала Б.П. Шереметева, зимовавшего в 1700–1701 гг. возле Новгорода, Пскова и Печерского монастыря с «Новгородской и Черкасской конницей», в русской армии имелось пять украинских слободских полков — Ахтырский, Сумской, Изюмский, Харьковский и Остроженский.
Численность слободских полков можно ориентировочно определить, исходя из царской грамоты от 28 февраля 1700 г., в 3470 человек. Однако в боевых действиях до 1701 г. слободские полки участия не принимали.
Единственным казачьим полком, принявшим участие в сражении под Нарвой, был Полтавский полк Ивана Искры, который после 17 ноября 1700 г. отошел зимовать к Новгороду.
В январе 1701 г. гетманские и слободские казаки общей численностью до 20 тыс. сабель вторглись в Эстляндию (современную Эстонию) и вдоволь пограбили шведов и чухонцев. До осени 1701 г. только гетманские казаки увели в полон свыше 4 тысяч местных жителей. Сам фельдмаршал Шереметев признавался Петру: «Чухну у Черкасс отбирать не велел, дабы охочее были».
Часть чухонцев была отправлена в малороссийские хутора, а часть — на невольничьи рынки Константинополя. Дело дошло до того, что константинопольский патриарх Досифей 15 ноября 1706 г. пожаловался царю Петру на недопустимость продажи христиан на рынках столицы османов.
Весной 1701 г. Петр разрешил гетманским войскам вернуться домой. А взамен им из Малороссии в корпус генерала Репнина в помощь саксонцам в Речь Посполитую отправили казаков Гадячского полка во главе с Михаилом Боруховичем (Бороховичем), в числе которых было 2 тыс. запорожцев.
Любопытно, что в 1701 г., еще до вторжения шведов в Речь Посполитую, там началась междоусобная война польских магнатов. С одной стороны выступили братья Сапеги — Бенгт и Казимир, с другой — князья Григорий Огинский и Михайла Вишневецкий. «Часть запорожцев, отпущенных в 1701 г. из Лифляндии, пристала к сторонникам Сапеги и приняла участие в междоусобицах. Чуть позднее партия Огинского — Вишневецкого становится на сторону короля Августа, соответственно Сапеги взывают к шведской помощи»[122]
.По просьбе короля Августа Петр I велел Мазепе оказать помощь мозырскому старосте Михаилу Халецкому в осаде одной из сильнейших белорусских крепостей Быхова, который был важным стратегическим пунктом сторонников Сапег. Мазепа направил к Быхову 12 тысяч казаков под командованием Стародубского полковника Михаила Миклашевского. В их число входил и отряд из 1500 запорожцев во главе с Тимофеем Радичем. 12 октября 1702 г. Быхов был захвачен, причем главную роль в этом сыграли гетманские казаки. Но Миклашевский передал крепость полякам и вернулся на Украину. С собой он увел и пленных запорожцев из гарнизона Быхова, что вызвало сильное недовольство Мазепы.
Миклашевский оправдывался перед гетманом тем, что осажденные сдались только на условиях передачи крепости полякам, а свой поспешный отход объяснил начавшимся среди казацких полков голодом. Полторы тысячи запорожцев из его войска отказались участвовать в штурме крепости, очевидно, из-за того, что в гарнизоне находились их товарищи. Запорожцы отказались подчиняться как Тимофею Радичу, так и польскому воеводе Халецкому, а разбрелись по окрестностям и занялись грабежами. Мазепа приказал зачинщиков-запорожцев казнить, а остальных сослать на Смоленщину, обратив в крестьян. Мазепа хотел казнить и тех запорожцев, которые находились в гарнизоне Быхова, но участвовавшая в походе старшина уговорила его не делать этого, поскольку пленным была обещана жизнь.
Миклашевские казаки пытались, сколько могли, помешать движению шведов. Так, Переяславский полк Ивана Мировича 15 апреля 1806 г. атаковал шведов у деревни Ляховичи. Противник потерял 30 человек убитыми, 50 ранеными и несколько человек пленными.
Гетман Мазепа попытался помочь Мировичу, направив к нему отряд миргородского полковника Данилы Апостола от Клецка, однако тот был разбит шведами.
Шведы окружили в Ляховичах 1500 казаков во главе с раненым Мировичем, и казаки в конце концов были вынуждены сдаться.
Карл XII приказал отправить Ивана Мировича в Швецию в тюрьму в городе Гетеборг, где тот и умер в 1707 г.
По результатам кампании 1705 г. Петр I был недоволен действиями малороссийских казачьих полков и решил со временем переформировать их в драгунские полки.
Петр приказал направить в Пруссию каждого пятого казака Киевского и Прилуцкого полков «для обучения и устройства их в регулярные драгунские полки».
В Пинске Карл объявил о походе на… Саксонию. Шведы вновь прошли Речь Посполитую из конца в конец. 4 августа 1706 г. они форсировали Вислу, а через месяц вошли в Силезию, даже не уведомив об этом Вену.
Августу пришлось ограничиться ролью безголосого зрителя при вторжении шведов в его наследственные владения. Август находился в Кракове, где у него было всего пять полков — два русских, два саксонских и один польский.
1 сентября 1706 г. шведы вступили в Саксонию и заняли ее без сопротивления в течение пары недель.