Русские идут!

Бендер-Аббас. Главная база Русского Императорского флота, здесь придётся стоять насмерть. «Ни шагу назад». И это вполне реально. В порт приходят две железные дороги: – по западному берегу Каспия, через Астрахань, Дербент, Баку, Эсфахан и Шираз и по восточному – через Челябинск, Аральск, Бухару и Мешхед. До начала войны здесь будет сосредоточена основная ударная сила флота, отсюда мы будем наносить удары по Карачи и Бомбею, отсюда будем наступать, пока все остальные порты держат оборону и организовывают крейсерские операции. Невозможно быть сильным везде, но везде и не надо. Запад нам прикрывают германцы, а восток японцы, мы имеем возможность сконцентрироваться на юге. Том самом юге, который для британцев является и кормушкой, и кошельком. Самое уязвимое место, главная болевая точка Империи, над которой никогда не заходит солнце. Разгромить и повергнуть Британию за один заход не удастся, тем более в их союзе с САСШ, но Индию у них отобрать можно и нужно. Индию и все их азиатские колонии.

В Бендер-Аббасе Николай попрощался с Голиковым и кают-компанией «Петра Великого», наградил экипаж денежными премиями за отличную службу и пересел в поезд.

Шираз, Басра, Багдад, Анкара, Царь-Град (Стамбул). Мост имени Николая Второго через Босфор. Монументально, ничего не скажешь. Германцы – ребята основательные, если и строят, то на века. Надо будет что-нибудь назвать в честь Вилли. Что-нибудь соответствующее. Кузен к таким вещам относится очень серьёзно, как бы обиду из-за ерунды не затаил.

Благодарственный молебен в храме Святой Софии. Бал у Наместника, награждение отличившихся. В основном статских, сейчас их время, военные своё ещё получат.

Царь-Град, Скопье, Белград, Прага, Берлин. Что сказать? Путешествовать по железной дороге стало гораздо комфортнее и намного быстрее. Этот участок (Берлин-Стамбул) уже электрифицировали, остановки для смены локомотива стали реже и короче, а средний суточный пробег поезда приближался к тысяче километров. Пока только литерного, но лиха беда начало. Уже скоро, с такой скоростью будут перемещаться грузы.

Берлин. Багдадский вокзал. Вилли опять привёл с собой целую армию для почётного караула. Ну что за страсть к пафосу? Ведь нормальный же человек, адекватный, умный, хорошо образованный, а всё равно от всех этих перегруженных сверх здравого смысла церемоний получает удовольствие.

Оркестр. «Прощание славянки» и «Имперский марш». Братские объятия.

Глава 34

– Уважаю! – резюмировал Кайзер, выслушав рассказ о переговорах в Токио, и раскурил сигару, – Львы не заключают союзов с гиенами, даже если такие союзы выгодны – они противоестественны и позорны. Американцы – настоящие гиены, падальщики. Не смогли разорвать даже полудохлую испанскую крысу, хотя, казалось бы, чего уж проще…

«Смогли бы, если бы мы не вмешались. Впрочем, уже свершившаяся история сослагательного наклонения не приемлет».

– Не стоит их недооценивать, Вилли.

– Переоценивать тем более не стоит, Ники, – усмехнулся Вильгельм, – зачем нам делиться славой и добычей с каким-то отребьем? Ты ведь не будешь отрицать факта, что из Европы туда уехали сплошь неудачники, которые не смогли ничего добиться на Родине?

– Даже если принять это за факт, то неудачниками было лишь первое поколение. И неудачливость не означает никчёмности. Удача – баба коварная, привечает далеко не всех достойных…

– Так, стоп! Не порти отличный вечер своей философской заумью. Не нужно ничего без нужды усложнять. Микадо прав, у нас крепкий союз достойных и не нужно привлекать в него всякое отребье. Это я уже про Испанию, если что. Ничего не имею против, если она на свой страх и риск начнёт войну против Британии, но в наш союз она войти недостойна.

– Так мы настроим против себя весь мир, Вилли…

– Вот и хорошо, – кивнул Кайзер, – у нас будет больше славы и добычи. Если придётся воевать три года – так тому и быть, в этом я с Микадо полностью согласен.

Вильгельм Второй плеснул в бокалы «Шустовского», помочил кончик сигары, сделал затяжку и спросил:

– Почему ты заказал суперлинкоры японцам, а не моим, Ники?

– Твоим я собираюсь заказать ледоколы. Во время войны они для нас будет важнее любых линкоров. К тому-же японцам я плачу не деньгами, а передачей технологий. Микадо и Ёсихито отлично понимают, что строят эти корабли практически для себя.

– Что за технологии?

– Те самые, которые твой Вальтер Николаи пытается у меня украсть. – усмехнулся Николай, – Я поэтому тебе и не предложил – а вдруг у него получится. Теперь их можно украсть ещё и у Микадо.

– Ники, – Кайзер заметно покраснел, – ты должен понять, что этот загоризонтный корректировщик огня слишком важен для моего флота.

– Отлично это понимаю, Вилли. Не только для твоего, это сейчас самое важное для всех флотов, поэтому я этот секрет так и берегу. Пока успешно берегу, раз даже Николаи его украсть не может. А тебе мы поставим такие приборы накануне войны, в этом не сомневайся, в плане всё учтено. И не наказывай Николаи, по сравнению с остальными разведками, его ведомство ближе всех к цели подобралось.

– Извини.