Русские крылья Америки. «Громовержцы» Северского и Картвели

После захвата нацистами Дании мощный английский флот вошёл в пролив Скагеррак и, казалось, надёжно перекрыл немцам путь в Норвегию. Но создав абсолютное господство в воздухе над Скагерраком, немцы вынудили английские корабли отступить. Английские истребители не могли прикрыть свой флот – до Англии, где они базировались, было далеко. Поэтому немцы, практически беспрепятственно, по воздуху и воде устремились в Норвегию. Карта района пролива Скагеррак наглядно иллюстрирует обстановку. На помещённой фотографии показана встреча на норвежском снегу очередного транспортного «Юнкерса» с немецкими солдатами.

Совсем другого результата добились англичане в районе Ла-Манша, где их истребители сумели обеспечить надёжное прикрытие с воздуха эвакуации на кораблях огромного количества солдат из района порта Дюнкерк. На карте-схеме автор убедительно показал зоны, покрываемые радиусом боевого действия английских истребителей. Эта уникальная военная операция по спасению отступающих под натиском немцев 335 тысяч солдат союзников продолжалась четыре дня, и в ней было задействовано 887 морских судов. На фотографии показаны многокилометровые колонны беззащитных солдат, терпеливо ожидающие своей очереди на посадку. Только надёжный «зонтик» английских истребителей помешал превратить всё это в кровавое месиво.

Следующую главу книги автор посвятил подробному и объективному анализу воздушной битвы за Британию. Здесь огромное количество фактического материала, чёткая хронология событий, схема и фотографии. Немцы надеялись только бомбардировками ослабить сопротивление английской авиации. Тактика бомбёжки жилых массивов крупных городов также себя не оправдала. Небольшая бомбовая нагрузка немецких самолётов и вынужденные большие перерывы в налётах позволяли англичанам восстановить жизненно важные объекты. Уроки самоотверженной битвы Королевских ВВС за свою страну, по мнению автора, должны учесть американцы.

«Средиземноморье и Бисмарк» – название четвёртой главы. В ней Северский анализирует воздушные операции воюющих сторон, поскольку после «Битвы за Англию» именно здесь происходят главные сражения. Автор проявляет не только талант остроумного писателя, но и пунктуального военного летописца. Подробный разбор захвата немцами Крита в июне 1941 года доказывает возросшую роль авиации в современной войне и её преимущество над флотом. Беспомощность самого новейшего линкора германского флота «Бисмарк» перед ударом с воздуха показана автором в анализе его короткой боевой жизни. Он был лишён хода атакой 15 палубных самолётов-торпедоносцев. Эти одномоторные бипланы несли по одной торпеде и вечером 26 мая 1941 года повредили рулевое управление линкора. А на следующее утро он был потоплен торпедами английского крейсера.

Стратегия войны. Какой она должна быть для США? Это тема следующей главы книги. Автор отвечает: США ведут войну только с одной целью – устранить угрозу нормальной жизни в мире.

В шестой главе автор формулирует одиннадцать уроков для Америки, которые надо усвоить, чтобы создать эффективные Военно-воздушные силы.

Следующая глава посвящена анализу существенного снижения эффективности флота при противодействии ему мощной авиации.

Ошибки европейских ВВС – содержание следующей главы книги. В ней автор подытоживает накопленный в мире опыт создания и боевого применения военной авиации.

Схема функционирования ВВС США по Северскому

Тяжёлый путь становления новых и высокоэффективных ВВС США описан в большой девятой главе. Главный конструктор американских истребителей очень хорошо знает, о чём он пишет. На фотографиях его модифицированный для экспорта Р-35 с подвесками бомб на нижней поверхности крыла и серийный истребитель Картвели Р-47В, идея которого была им реализована на опытном АР-4. Больше всех от автора достаётся заказчикам авиационной техники США, которые преследовали настоящих патриотов, таких как генерал Митчелл. Военная авиация США много потеряла, потому что ею заправляют люди армии и флота. Северский даже пишет о возможности умышленной организации отставания американской боевой авиации. Главный конструктор делится собственным опытом «боёв» с заказчиками за качество проектируемых им истребителей на примерах установки дополнительных пулемётов, увеличения запаса топлива и установки турбокомпрессора на мощный двигатель воздушного охлаждения. Оперируя новейшими фактами вплоть до апреля 1942 года и указывая на кризис в американском руководстве, автор выражает уверенность, что американские традиции не позволят оплакивать этих лидеров или искать козлов отпущения, как это случилось во Франции.