Русские на Севере. Борьба за освоение северных морей и рек

Уже летом 1553 г. флотилия из трех кораблей, снаряженная компанией, отплыла под общим командованием Хью Уиллоуби от берегов Англии для установления пути через воды Северного Ледовитого океана в Китай. В отношении поставленной Уиллоуби цели экспедиция потерпела неудачу. Два корабля были затерты льдами около берегов русской Лапландии, причем, как выяснилось позднее, весь * экипаж их погиб. Третье судно под командой Ричарда Чен- : слера, продвигаясь дальше на восток, случайно достигло •* в августе устья Северной Двины. Узнав, что он находится во владениях русского царя, Ченслер, имевший при себе ко- | пию рекомендательной грамоты короля Эдуарда VI, от- ! . правился в Москву, где был очень милостиво принят Иваном Грозным. Просьба Ченслера разрешить англичанам и впредь пользоваться беломорским путем для торговых сношений с Россией была удовлетворена. Весною 1554 г., выгодно распродав в Холмогорах привезенные с собою товары и нагрузив свой корабль мехами, Кожами, китовым жиром и пр., Чеислер с письмом Грозного отправился на ро; дину. С этого момента завязались постоянные торговые и дипломатические сношения России с Англией.

В Лондоне сообщение Ченслера об открытом им пути в Россию, о ее размерах и обилии природных богатств произвело сильное впечатление. О значении этого открытия наглядно свидетельствовали привезенные Ченслерсм товары. «Компания купцов-исследователей* была преобразована в «Русскую» или «Московскую компанию», которая, не отказываясь от мысли проложить новый путь к дальневосточным рынкам, главной своей целью поставила монопольную торговлю с Россией. Во второй приезд Ченслера в Москву, по желанию Ивана Грозного, был утвержден в 1555 г. торговый договор, согласно которому «Московская компания» получила право свободного въезда в Россию и проезда через ее территорию в другие страны, иначе говоря, право свободного пути на Восток.'

Лет пятнадцать спустя после англичан на нашем севере появились их торговые соперники — голландцы. Целью их деятельности в Москбвии было не только завести торговлю с русскими, но и проложить северный морской путь к дальневосточным рынкам. Голландцы, так же как и англичане, пользуясь Поморьем в качестве базы, настойчиво искали этот путь. И так же, как англичанам, им оказывали в этих поисках помощь наши поморы. Известно, на-.пример, что в 1594 г. голландцы встретили близ о. Колгуева русское судно, поморы сообщили им полезные сведения о тех местах, где они тогда находились. При этом русский кормчий нарисовал для голландцев «чертеж» берега от Белого моря до р. Печоры. В 1595 г. голландцы, стоявшие около о. Вайгача, узнали от русских мореходов, что ежегодно из Холмогор несколько судов ходят в Обь и далее до «Гилис-о.и», т. е. Енисея.

Руководствуясь такими указаниями русских, голландцы продвигались, хотя и медленно, к востоку по водам Ледовп-

2. «Русские па севере». 17

того океана, причем постоянно встречали слелы русских плавании. На мысе Медынский Запорот около реки Мезени голландцами было найдено множество крестов, из которых один с удивительным искусством был украшен русскими письменами. На Матвеевом острове у берегов Новой Земли голландцы обнаружили заброшенные постройки и большой деревянный крест с надписью «Лета 7083 (1373) поставил крест — Береза да Федор Павлов сын Моло». Из местонахождения этого креста явствует, что в XVI в. русские уже бывали на Новой Земле и знали о проливе Маточкин Шар, разделяющем ее на два острова. К сожалению, сколько-нибудь подробных известий о русских плаваниях в это время вообще по Ледовитому океану, в частности на Шпицберген, издавна известный русским* под именем Груманта, в наших источниках не имеется.

Фрэнсис Черри, главный агент Московской компании, ездивший в восьмидесятых годах XVI в. в Пермский край, сообщал, что он слышал от русских путешественников о «теплом море», лежащем за Обью в юго-еосточном направлении. Это было известно и голландцам, ошибочно думавшим, что северо-восточный морской путь не так уж труден, а Китай недалек.

В девяностых годах XVI в. Голландия снарядила три экспедиции в Китаи и Японию через Ледовитый океан. Однако голландцам, подобно англичанам, не удалось проложить новый морской путь на Дальний Восток, а равным образом и проникнуть сушей за Уральский хребет.

Вся честь географических открытий новых обширных областей за Каменным поясом принадлежит исключительно русским. В широких масштабах начало этому было положено знаменитым походом Ермака Тимофеевича.

Биографические данные об Ермаке до поступления его на службу к купцам-промышленникам Строгановым очень скудны. Достоверно известно лишь то, что в 1579 г. Ермак с другими атаманами и 540 казаками перебрался, по личной инициативе, а может быть по. приглашению Строгановых, с Волги на Каму.