Русские отряды на французском и македонском фронтах (1916-1918 г.г.)

Вместе с тем намечено было довести силы общесоюзной Македонской армии до 23 дивизий для возможности атаки Болгарии со стороны юга.

Новые стратегические идеи, естественно, вызвали стремление обеспечить их выполнение и новыми исполнителями. 12 декабря вместо генерала Жоффра главнокомандующим французскими армиями был назначен генерал Нивель, стяжавший себе блестящую боевую славу на полях Вердена. Новый французский главнокомандующий являлся, конечно, убежденным сторонником широкого и решающего наступления.

26 февраля 1917 года на конференции в Кале был установлен порядок согласования на западном фронте операций французских и британских армий, причем во внимание к тому, что задачей наступления ставилось освобождение от неприятеля территории Франции и что армии этой страны преобладали в численности над армиями остальных союзников, было решено предоставить французскому главнокомандующему и руководящее положение в предстоявшей операции. Этим постановлением, в известной мере, было обеспечено единство действий, имеющее, как известно, существенное значение для успеха на войне.

В результате пересмотра новым главнокомандующим плана наступательной операции, намеченного еще генералом Жоффром, англичане должны были удлинить свой фронт к югу, до дороги из Амьена в Руа (Roye). Собственно же французский фронт подлежал подразделению на четыре группы армий: Северную – генерала Франше-д’Эспере, Резервную – генерала Мишле (Micheler), группу армий Центра – генерала Петена и Восточную группу – генерала де Кастельно.

Главный удар должна была наносить Резервная группа армий (GAR[33]), состоявшая из 5, 6 и 10-й армий, из которых 5-я (генерал Мазель (Mazel)) и 6-я армия (генерал Манжен (Mangin)) были выдвинуты на фронт и занимали участок позиции от Реймса до Суассона. Их задача заключалась в прорыве немецкой укрепленной позиции наступательными действиями к северо-востоку и северо-западу. 10-я же армия (генерала Дюшена), составлявшая собственно ударную массу, должна была вначале расположиться во второй линии, за стыком двух перволинейных армий. Она имела своим назначением немедленно после прорыва неприятельской укрепленной позиции вклиниться между 5-й и 6-й армиями и выдвинуться для дальнейшего маневра на север, в направлении на Гирсон. В составе ее имелись два кавалерийских корпуса.

Кроме этого удара намечался еще дополнительный удар со стороны англичан. Британские армии должны были прорвать фронт в районе Арраса и развивать удар на Валансьен и Камбре к Монсу. Движение это должно было предшествовать французскому наступлению, которым имелось в виду охватить с юга левый фланг уже принужденного к отступлению неприятеля, чем увеличить его разгром.

В случае успеха главной атаки наступательные действия должны были получить соответственное развитие и на остальных участках общего фронта.

Для осуществления столь широко задуманного наступления имелось в виду собрать огромные средства и выполнить грандиозные предварительные работы. В тылу главной группы французских армий было построено около 110 километров железных дорог нормальной колеи и проведено свыше 300 километров всякого рода других дорог: узкоколейных и грунтовых. Там же была возведена целая сеть жилых бараков, помещений для животных и материальных складов. Проводилась необходимая вода, стягивались запасы продовольствия и боевых припасов. Постепенно стала подходить и располагаться на подготовительных позициях многочисленная артиллерия, обеспеченная огромным количеством боевых припасов.

К началу операции на фронте главного удара в 40–45 километров была сосредоточена, как уже сказано, 5-я армия в составе пяти корпусов (18 пехотных дивизий) на фронте в 25 километров и 6-я армия в составе также пяти корпусов (19 пехотных дивизий) на фронте в 15–20 километров. Во второй линии между ними – 10-я армия в составе четырех пехотных корпусов и группы кавалерии.

Количество собранной артиллерии и других средств было невиданное. На фронте только 5-й и 6-й армий было сосредоточено 5,5 тыс. орудий разных калибров. Боевых же запасов для предстоявшей операции было заготовлено в количестве свыше 30 миллионов выстрелов, из которых до 9 миллионов – для орудий тяжелых калибров. Около 200 танков готовились к вступлению в действия. Столь же могущественна, по числу аппаратов, была и собранная французская авиация.

В этой, по замыслу, решающей операции наших западных союзников должны были принять участие и обе наши русские бригады, вошедшие в состав 5-й армии.

Описание этих действий читатель и найдет несколько ниже.

Предположение начать операцию ранней весной оказалось, однако, неосуществимым, главным образом вследствие невозможности выполнить к назначенному сроку все разнообразные подготовительные работы.