Русские отряды на Французском и Македонском фронтах. 1916–1918. Воспоминания

Тем не менее, опыты с выпуском удушливых газов приняли на фронте группы довольно широкие размеры. Немцы, занимавшие данный сектор, приняли вызов и отвечали тем же оружием. Но на их стороне были условия местности, спускавшейся пологим скатом в направлении к франко-русским позициям, находившимся на северном берегу реки Vesle. Несмотря на это, их опыты не всегда обходились для них без серьезных неудач. Одна из их попыток, например, выполненная 10 октября на участке фермы Les Marquises, окончилась для них даже трагически. Внезапно переменившийся ветер направил выпущенный немцами газ против них же самих, и их противники могли судить о количестве жертз по тому переполоху, который этот случай произвел в германском расположении. Поднялся колокольный звон, слышны были звуки клаксонов, возвещавшие об опасности, и вдоль всей линии окопов зажглись костры. Французская артиллерия, конечно, воспользовалась этим случаем, чтобы увеличить сумятицу у немцев своим ураганным огнем.

Однако газовая атака, выполненная немцами 31 января 1917 года, к сожалению, доказала возможность нанесения ею жестоких потерь противнику. Выпуск газа произведен был немцами почти одновременно в трех районах: на западном участке сектора Aubérive (против расположения 6-го особого русского полка), в секторе Prosnes и les Marquises. В первом районе было выпущено три волны, во втором – две и в третьем – одна волна. Выпуск каждой волны продолжался тридцать – сорок минут, с интервалами в десять минут. Начало выпуска – в 4 часа дня. Расстояние между позициями противников было от трехсот метров и даже до одного километра.

Во время выпуска газа наши позиции усиленно обстреливались снарядами всех калибров с применением также снарядов с удушливыми газами. Стрельба последними производилась преимущественно по французской артиллерии.

Вслед за выпуском газа немцы пытались перейти в наступление, но попытки эти были очень слабы и легко остановлены артиллерийским огнем.

К 11 часам вечера на фронте все было уже наружно спокойно.

Газовая атака, по крайней мере на русском секторе, не была неожиданностью. За неделю до дня атаки в неприятельском расположении были уже обнаружены подозрительные работы. Слышались разговоры рабочих, шум, выдававший производство земляных работ, и лязг металлических предметов. Доносился грохот подъезжающих повозок и подкатывавшихся вагонеток. Но запах хлора, которым были насыщены волны выпущенного газа, в этот период времени не ощущался.

Начало выпуска газа было замечено своевременно; не было ни паники, ни беспорядка. Французские и русские войска были снабжены противогазовыми масками в изобилии. На каждого солдата имелось по две маски; из них одна на руках, другая на командном посту роты или батальона. Раздача вторых масок была произведена своевременно, и уже через полтора часа все люди имели их в своем распоряжении.

И тем не менее, результаты атаки были весьма значительны. Из десяти тысяч человек, которые были захвачены волнами газа, были в разной степени отравлены – 1980 человек, то есть почти двадцать процентов; из этого числа умерло на месте отравления 250 человек и 277 человек по эвакуации, в лечебных заведениях. Это составляет около пяти процентов от всего числа подвергшихся атаке и свыше двадцати шести процентов от числа отравленных.

В районе 3-й особой русской бригады потери, по сведениям частей, были следующие:

По общему мнению, такие серьезные результаты газовой атаки явились результатом особо благоприятствовавших для немцев условий в период выпуска ими газа. Дул ровный и несильный ветер в направлении атаки, гнавший газ в расположение противной стороны, но мало способствовавший его рассеиванию. Довольно сильный мороз (пять – шесть градусов, а к вечеру даже до двенадцати ниже нуля) также удерживал газ внизу, в окопах, не давая ему возможности подняться наверх. Кроме того, оказалось, что газ имел тенденцию проникать через маски при глубоком вдыхании.

Интересны некоторые наблюдения из опыта этой атаки. Выяснилось следующее:

1. Потери вначале были слабы. Они поднялись только к 8 часам вечера и достигли своего максимума на следующий день; были заболевшие даже 2 февраля.

2. Особенно пострадали люди, вынужденные, по своим обязанностям, передвигаться; например, люди связи, полковые носильщики и т. д. Так, в одной части, из сорока носильщиков должно было быть эвакуировано в самое короткое время девятнадцать.

3. Много пострадавших было среди людей пожилого возраста (люди территориальных частей) и особенно среди страдавших бронхитами, астмой, эмфиземой и последствиями алкоголизма.

4. Весьма часты были случаи отравления вследствие неосторожности, а именно при снимании, хотя и временном, маски по причине трудности дыхания в ней или предположения об окончании опасности. Это последнее обстоятельство указывает на необходимость очень тщательной дезинфекции окопов после прекращения газовой атаки.