Русские отряды на Французском и Македонском фронтах. 1916–1918. Воспоминания

Главный удар должна была наносить резервная группа армий (G. A. R.[27]), состоявшая из 5-й, 6-й и 10-й армий, из которых 5-я (генерал Mazel) и 6-я армия (генерал Mangin) были выдвинуты на фронт и занимали участок позиции от Реймса до Суассона. Их задача заключалась в прорыве немецкой укрепленной позиции наступательными действиями к северо-востоку и северо-западу. 10-я же армия (генерала Дюшена), составлявшая собственно ударную массу, должна была вначале расположиться во второй линии, за стыком двух перволинейных армий. Она имела своим назначением немедленно после прорыва неприятельской укрепленной позиции вклиниться между 5-й и 6-й армиями и выдвинуться для дальнейшего маневра на север, в направлении на Гирсон. В составе ее имелись два кавалерийских корпуса.

Кроме этого удара намечался еще дополнительный удар со стороны англичан. Британские армии должны были прорвать фронт в районе Арраса и развивать удар на Валансьен и Камбрэ к Монсу. Движение это должно было предшествовать французскому наступлению, которым имелось в виду охватить с юга левый фланг уже принужденного к отступлению неприятеля, чем увеличить его разгром.

В случае успеха главной атаки, наступательные действия должны были получить соответственное развитие и на остальных участках общего фронта.

Для осуществления столь широко задуманного наступления имелось в виду собрать огромные средства и выполнить грандиозные предварительные работы. В тылу главной группы французских армий было построено около ста десяти километров железных дорог нормальной колеи и проведено свыше трехсот километров всякого рода других дорог: узкоколейных и грунтовых. Там же была возведена целая сеть жилых бараков, помещений для животных и материальных складов. Проводилась необходимая вода, стягивались запасы продовольствия и боевых припасов. Постепенно стала подходить и располагаться на подготовительных позициях многочисленная артиллерия, обеспеченная огромным количеством боевых припасов.

К началу операции на фронте главного удара в сорок – сорок пять километров была сосредоточена, как уже сказано, 5-я армия в составе пяти корпусов (18 пехотных дивизий), на фронте в двадцать пять километров, и 6-я армия, в составе также пяти корпусов (19 пехотных дивизий), на фронте в пятнадцать – двадцать километров. Во второй линии между ними – 10-я армия в составе четырех пехотных корпусов и группы кавалерии.

Количество собранной артиллерии и других средств было невиданное. На фронте только 5-й и 6-й армий было сосредоточено пять с половиной тысяч орудий разных калибров. Боевых же запасов для предстоявшей операции было заготовлено в количестве свыше тридцати миллионов выстрелов, из которых до девяти миллионов для орудий тяжелых калибров. Около двухсот танков готовились к выступлению в действие. Столь же могущественна, по числу аппаратов, была и собранная французская авиация.

В этой, по замыслу, решающей операции наших западных союзников должны были принять участие и обе наши русские бригады, вошедшие в состав 5-й армии.

Описание этих действий читатель и найдет несколько ниже.

Предположение начать операцию ранней весною оказалось, однако, неосуществимым, главным образом вследствие невозможности выполнить к назначенному сроку все разнообразные подготовительные работы.

Не осталась без серьезных перемен и обстановка, на фоне которой должна была развернуться данная наступательная операция. 1 февраля 1917 года Германия, согласно своему первоначальному предположению, объявила неограниченную подводную войну, на которую Североамериканские Соединенные Штаты ответили присоединением к Державам Согласия. Фактически, однако, американские войска могли появиться на материке только в 1918 году.

Затем, в середине марта, в России вспыхнула революция, поставившая под тяжелое испытание боеспособность русской армии. Наконец, германское Верховное главнокомандование, от которого не могла, конечно, укрыться подготовка союзников к наступлению, решилось на заблаговременный отвод части немецких сил между Аррасом и Вайли на уже давно строившуюся тыловую укрепленную позицию Зигфрида, чем срезывался опасный, с точки зрения обороны, выступ к стороне противника и сокращался общий фронт немцев. Последние получили, таким образом, возможность усилить свои резервы на несколько дивизий.

Возникал серьезный вопрос: как отнестись к этим новым факторам? Настаивать ли и при новой обстановке на осуществлении идеи решительного наступления, пользуясь тем, что Россия все же удерживает перед собою три четверти всей австрийской армии и до трети германских сил, или дожидаться прибытия на материк американских войск, появление которых, как уже сказано, нельзя было ожидать ранее 18-го года? Мнения резко разделились, и генералу Нивелю пришлось преодолеть много препятствий, дабы сохранить в неприкосновенности идею предположенного им прорыва неприятельских позиций.