Русские предания

Во всей России, или, лучше сказать, по всей России, вы найдете живые предания о леших. Наши непроходимые леса наполнены ими. Это законные и стародавние их обитатели. Вот они: то ниже травы, то вдруг выше самых высоких деревьев. Прислушайтесь к этому звонкому отголоску; это крик лешего в глубине лесной чащи: он верно проказит над каким-нибудь боязливым путником. Его видали не раз, как он на козьих своих ногах с козлиною бородкою мелькает между деревьев. Берегитесь: смотрите пристальней на дорогу: леший как раз обойдет вас.

«Я вижу, что меня леший обвел». Художник В. Малышев.

Полное собрание этнографических трудов А. Е. Бурцева

Кто знает славянский бесконечный лес в Новоспасском уезде: он не так далеко от Старой Рязани: не бывал ли кто там по соседству в селе Городном или в деревне Лупежах; там, говорят, еще раздольнее лешим; там есть из них царьки с золотыми рожками, там видали их в больших проказах!

Вот бедный крестьянин с половиною бороды: ему защипал ее леший! Вот сваха-старушка: она шла по лесу под хмельком, и леший всю выкрасил ее тиною! Вот богатого мужика корова: шут сломал ее, как дитя игрушку, — корова свернута в кольце, ее хвост запутан на ее же рожках! — Беда! Беда, — гулять без молитвы по славянскому лесу!

(М. Макаров)

Леший называется еще лесным, лесовиком, лешаком и полевиком. Леший — хозяин лесов. Он живет в лесной трущобе и непроходимой чаще. Раздается по лесу эхо, т. е. отдается голос на голос, — значит, откликается леший. Народ верит, что если человек сбился с известного пути, то, значит, его обвел леший; он будто бы затмевает память. Леший похож на человека. Он показывается иногда выше леса. Обманув человека, леший хлопает в ладоши и громко хохочет. Говорят, что заплутавшего в лесу человека зверь не тронет, потому что его охраняет леший, которому захотелось пошутить. Чтобы избавиться от блужданий, заплутавший должен вывернуть свое платье и надеть его наизнанку.

Леший — злой. Он садится в сани к проезжающим, особенно к пьяным ямщикам, правит лошадьми и завозит туда, откуда трудно выбраться. Что леший гонит зверей — и теперь в то веруют. Так, если появляется много рыщущих волков, значит, волк идет на войну, а леший потешается.

Крестьянин, желающий снискать милость лешего, должен в ночь перед Ивановым днем отправиться в лес и, найдя осину, срубить ее так, чтобы она вершиною упала на восточную сторону; на пне срубленной осины, встав лицом на восток, он должен нагнуться и, глядя между ног, говорить: «Дядя леший, покажись не серым волком, не черным вороном, не елью жаровою; покажись таким, каков я!»

(П. Ефименко)

Как леший с водяным раздружился

В одном лесу глухое озеро было. В озере водяной жил, а в лесу — леший, и жили они дружно, с уговором друг друга не трогать. Леший выходил к озеру с водяным разговаривать.

Вдруг лиха беда попутала: раз вышел из лесу медведь и давай из озера воду пить. Сом увидел да в рыло ему и вцепился. Медведь вытащил сома на берег, загрыз его и сам помер.

С той поры леший раздружился с водяным и перевел лес выше в гору, а озеро в степи осталось.

(Д. Садовников)

Раз охотник шел лесом, и привели его собаки к норе, а в нору-то эту леший девицу затащил. Вот он подошел к норе и кричит (охотник-то):

— Кто там?

— Человек.

— Какой человек?

— Такой же, как ты.

— Вылезай сюда!

— Нельзя, — говорит, — мне: я вся ободранная. Кинь одежу, я вылезу.

Охотник кинул в нору свою одежу, девка и вышла из норы (лешего в то время в норе не было).

(Д. Садовников)

Леший проигранных крыс целое стадо гнал, и подгоняет к кабаку (а лешие на крыс и зайцев играют в карты, все равно как мы на деньги). Подогнал и кричит целовальнику:

— Отпирай, подай вина!

Тот сначала не дал, потому что поздняя ночь была (они ночью перегоняют). Леший взял, приподнял кабак за угол, кричит:

— Давай четверть водки.

Тот испугался, поставил ему. Леший одним духом выпил и деньги отдал. Кабак опять как надо поставил и погнал крыс дальше.

(Д. Садовников)

Нашенские мужики не одного лешего в лесу видели, когда в ночное ездили. Он месячные ночи больно любит. Сидит старик старый на пеньке, лапти поковыривает, да на месяц поглядывает. Как месяц за тучку забежит, темно ему; он поднимет голову-то, да глухо так:

— Свети, светило, — говорит.

(Д. Садовников)

Нес, да не донес