Русские предприниматели. Двигатели прогресса

Будучи владельцем состояния в несколько миллионов, Асташев чувствовал независимость и мог позволить себе крупную благотворительность. Так, для строительства в Томске Троицкого кафедрального собора он приобрел три тысячи штук кирпича и дал деньгами семь тысяч рублей. При учреждении детского приюта в Иркутске Асташев дал пять тысяч рублей. Когда встал вопрос об образовании в Иркутске казачьего училища, Асташев стал одним из главных благотворителей, он дал десять тысяч рублей. Городскому обществу в Таре он подарил трехэтажный каменный дом.

Для Томской губернской гимназии он собрал библиотеку для учащихся, оборудовал учебные физический и минералогический кабинеты, купил для гимназии микроскоп, разные учебные пособия: модель человека, модели уха, глаза, сердца и другие наглядные пособия. Последние девять лет своей жизни Иван Дмитриевич был почетным попечителем этой гимназии. За время своего попечительства он вносил плату за обучение в гимназии всех бедных учеников и следил за их дальнейшим образованием.

Асташев еще до крестьянской реформы освободил от крепости восемьдесят крестьян. Главное то, что он дал им 2370 десятин земли без всякого выкупа. Такие благотворительные поступки были редкостью в России.

Делом чести для всей асташевской семьи стало строительство и постоянное содержание в Томске Мариинского детского приюта. От Асташевых приют получил девяносто тысяч рублей. Долгое время этот приют называли «асташевским».

Асташев активно общался с сосланными декабристами, не боясь царских запретов, в частности, он предоставлял некоторым свою богатую библиотеку. Еще он близко дружил с местной интеллигенцией, а также пользовался ее услугами – переводами газетных и журнальных статей с иностранных языков на русский. Общался с революционерами. Однажды по просьбе будущего идеолога анархизма Бакунина дал будущему идеологу сибирского сепаратизма Потанину 100 рублей, когда тот особенно нуждался.

Иван Дмитриевич Асташев умер в 73 года в августе 1869 года. Его похоронили в городе Томске, в котором он прожил большую часть своей жизни. Могила находится на кладбище Алексеевского мужского монастыря.

В 1869 году после смерти И.Д. Асташева 32 прииска с годовой добычей 70 пудов золота по наследству перешло к 33-летнему сыну. Это было отлаженное и очень прибыльное предприятие. Вениамин принял эстафету семейной династии, расширив семейный бизнес на Урал и Алтай. Он родился в 1836 году в Томске. Начинал он свою деятельность не на гражданской, а на военной службе, как когда-то не удалось его отцу. Молодой человек прошел все ступени военной карьеры – от юнкера до генерала. За время военной службы он участвовал в разных военных походах против турецких, английских и французских войск. Во время своей службы в армии он отказывался получать предназначавшееся денежное довольствие.

Со смертью отца Вениамин не оставил военной службы, но сумел совместить с ней семейную традицию. При этом он заметно расширил масштабы доставшегося ему по наследству золотого промысла. Он был одним из учредителей Сибирского торгового банка в 1872 году. За период с 1874 по 1879 год В.И. Асташев совместно с чиновниками и другими золотопромышленниками создали на паях почти самые крупные в России золотопромышленные товарищества. Это «Березовское» и «Миасское». Еще создали компанию «Алтайская». Из 1800 паев этих компаний 615, или 34 %, принадлежали Асташеву. Всю жизнь будучи военным, Вениамин Асташев и на предприятиях внедрял почти военную строжайшую дисциплину. Он считался хотя и строгим, но справедливым хозяином. Рабочие и служащие его всегда вовремя получали расчет наличными деньгами, продукты на приисках были неизменно доброкачественными.

Вениамин Асташев вел слишком активную жизнь. Не оставляя военной службы, он руководил семейным золотопромышленным делом. Для того чтобы оно шло гладко, требовалось мужество, время и силы. Асташев участвовал в банковском предпринимательстве, а это рискованное и кропотливое занятие. Все эти занятия требовали от В.И. Асташева полной отдачи сил. Его не очень крепкое здоровье часто приводило его к необходимости проходить лечение. В конце своей жизни Вениамин даже обратился по военной службе с просьбой разрешить ему поменять место жительства, на что, естественно, получил согласие высокого начальства. Умер В.И. Асташев в феврале 1889 года, не прожив и полных 53 лет.

Огромное золотопромышленное хозяйство теперь попадает в руки 19-летнего наследника Николая Асташева.

Молодой человек в это время был на пороге выпуска из кавалерийского училища. Николай родился в 1870 году в Санкт-Петербурге. В 1889 году он уже был зачислен в лейб-гвардию гусарского Его Величества полка рядовым. Служить ему в привилегированной гвардейской части пришлось недолго.