Русские предприниматели. Двигатели прогресса

В 1912 году вышла модель «А28-40». Эти автомобили были просты по устройству. Хоть в них и был заложен большой запас прочности, но они были тяжеловаты. Благодаря высокому дорожному просвету – 320 мм – они имели большую проходимость. Объем двигателя этой модели достиг целых 6,3 л, при этом двигатель развивал мощность до 40 лошадиных сил.

В 1912 году сам Иван Пузырев совершил автопробег на своем «А28-40» по маршруту Петербург – Париж– Петербург и вернулся домой без единой поломки, что было большим достижением в те времена.

На IV Международной автовыставке в Петербурге весной 1913 года Пузырев представил уже 3 машины: закрытый пятиместный лимузин, открытый семиместный автомобиль с кузовом торпеда и первый российский гоночный автомобиль с верхнеклапанным двигателем и спортивным шасси.

Вместе с тем финансовое положение автопромышленника постепенно ухудшалось: дороговизна машин не позволяла наладить их стабильный сбыт. Денежные вложения не давали необходимой отдачи. Несмотря на то, что Пузыреву удалось получить заказ Военного министерства на целых 2 автомобиля, это не смогло радикально изменить положения его предприятия. В конце 1913 года Пузырев с большим трудом добивается государственного заказа на выпуск 38 автомобилей для нужд армии.

Конкуренты-недоброжелатели распускали про Пузырева нелепые слухи о том, что качества-де его машины негодного, а импортных частей в них – предостаточно. Предприятие И.П. Пузырева закрылось в 1914 году. Значительная часть завода, том числе 8 готовых автомобилей и 15 комплектов шасси, была уничтожена внезапно возникшим пожаром.

Пузырев предпринимал слабые попытки восстановить производство, но в сентябре 1914 года скоропостижно скончался.

Сикорский Игорь Иванович 1889–1972

Игорь Иванович Сикорский родился в Киеве. Его отец был известным врачом-психиатром, работал профессором в Киевском университете.

В 1903 году юноша уехал учиться в Петербург и поступил в Петербургское Морское училище. Он учился до 1906 года. В 1907 году он перешел в Киевский политехнический институт, потому что заинтересовался воздухоплаванием, а только в Киеве существовала «Воздухоплавательная секция» механического кружка. Ее организовал в 1905 году ученик самого Н.Е. Жуковского.

Сикорский занимался изобретательством с самого начала. Три года, с 1908 по 1911, он упорно строил своими руками вертолеты. Построил два простейших экземпляра. К сожалению, тогда ему не хватало знаний, и вертолеты не взлетели. Тогда Сикорский переключился на изобретение самолетов. Это не ограничивало круг его интересов. Он изобрел аэросани и в январе 1910 года уже испытал изделие собственной своей конструкции.

Над самолетами Сикорский продолжал работать, и в 1910 году ему удалось поднять в воздух свой первый самолет, который так и назывался – С-2. Вскоре ему вручили диплом летчика. Тогда же, в 1911 году, молодой изобретатель пришел к выводу, что будущее принадлежит большим самолетам, а не одномоторным, которыми он занимался.

Средств на постройку техники у молодого летчика-изобретателя не было. Ему материально помогала родная сестра, а лаборатория и сборочный цех – сарай в имении отца под Киевом.

В апреле 1912 года Игорь Иванович Сикорский был назначен главным конструктором авиационного отделения «Русско-Балтийского вагонного завода» (РБВЗ).

Это замечательное предприятие возникло еще в 1869 году в качестве филиала немецко-голландской фирмы, производившей железнодорожные вагоны. В 1874 филиал был преобразован в открытое акционерное общество «Русско-Балтийский вагонный завод». Здесь выпускали пассажирские вагоны, спрос на которые сильно возрос с постройкой Транссибирской железнодорожной магистрали. Пик производства вагонов пришелся на 1900 год. Это было 5513 товарных и 219 пассажирских вагона. В 1906 году предприятие реорганизовали в синдикат «Продвагон», он к 1914 году объединил в себе уже 14 производителей вагонов – почти 97 % всего вагонного производства в Российской империи.

После поражения в русско-японской войне 1905 года количество заказов упало, положение компании несколько ухудшилось. Было начато производство автомобилей. Эти изделия были высокого качества. Автомобили компании «Русско-Балтийский вагонный завод» были известны во всем мире благодаря их победам в самых престижных соревнованиях. Это были, например, пробеги Санкт-Петербург – Монте-Карло в 1912 и 1913 годах. «Руссо-Балт» – так назвали машину – стал первым автомобилем, взобравшимся на вершину Везувия. Еще до начала Первой мировой войны в 1914 году на этом заводе было собрано уже 300 машин. Для сравнения: Alfa-Romeo в том же году выпустил 205 машин, Audi – 216, Bugatti – 150.