Русские простонародные праздники и суеверные обряды

О Купале упоминает первый Гизель в своем «Синопсисе», изданном в Киеве в 1679 году. В Иллирийском словаре Иос. Вольтиджи Купало объясняется купелью. Гизель так описывает сие игрище: «Пятый идол Купало, его же бога плодов земных быти мняху, и ему прелестию бесовскою омраченнии благодарения и жертвы в начале жнив приношаху. Тогожде Купала бога, или истиннее беса, и доселе по некиим странам российским еще память держится; наипаче же в навечерии Рождества св. Иоанна Крестителя, собравшеся в вечеру юноши, мужеска, девическа и женска полу, соплетают себе венцы от зелия некоего и возлагают на главу и опоясуются ими. Еще же на том бесовском игралищи кладут и огнь, и окрест его емшеся за руце, нечестиво ходят и скачут, и песни поют, сквернаго Купала часто повторяюще и чрез огнь прескачуще, самых себе тому же бесу Купале в жертву приносят». Подобным образом описывается Купало у св. Димитрия Ростовского в Четье Минее. В Махновском повете, сходно с чернорусцами и белорусцами, девушки вечером закапывают в землю дерево, украшенное венками, под именем Купалы и зажигают огни с пением. Близ города Белицы на Днепре, в Гомле, тогда поют:

У пана Ивана посередь двора
Стояла верба,
На вербе горели свечи.
С той вербы капля упала,
Озеро стало:
В озере сам бог купался
С детками, судетками.

В Малороссии, накануне сего праздника, молодые люди обоего пола купаются в реках до захождения солнца, в сумерки, потом раскладывают огонь на выгонах, на полянах, в садах, и попарно, держась рука об руку, перепрыгивают через огонь. Если во время перепрыгивания руки не разойдутся, это означает, что эта пара совокупится браком. Подобно как на Карпатах и Судетах молодежь, препоясавшись цветными перевязями и надев на головы венки из цветов и трав благовонных, составляют вокруг огня хороводы с песнями в честь Купалы²⁰⁸. Веснянка в Малороссии есть остаток Мараны, забытый в Польше и неизвестный в Великой России, где, впрочем, во многих местах кличут, или закликают, весну. В Слободско-Украинской губернии девки пляшут с песнями в Семик и Купалу вокруг Марены-чучела из черноклена, одетого в женское платье. На Украине дети, нося в руках ласточку, сделанную из дерева, ходят из дому в дом славить весну²⁰⁹. Песни же называются веснянками, их поют девушки, собираясь по вечерам, с того времени, как запоет овсянка, до Троицы. В Черниговской губернии веснянки начинаются с Благовещенья.