Русские против пришельцев. Земля горит под ногами!

Майор не ответил, просто похлопал Игоря по плечу.

У окна снова оживился Ещенко:

– Кажется, летит!

Самой ракеты они не увидели, просто «танец» инопланетного корабля стал совсем дерганым, превратился из вальса в сумасшедшую джигу. С одного конца отделилась тучка маленьких существ.

– Завесу пытаются поставить, – прокомментировал рядовой Голиков.

– Хрена им лысого, а не завесу, – отозвался Ещенко. – Не успеют.

Не успели.

Матка инопланетян резко вздрогнула всем огромным телом, и до людей долетел отзвук взрыва. Корабль быстро-быстро окутался дымом, взвесью из ошметков плоти, капельками огня. Еще мгновение – и плотное облако стало распадаться на мелкие островки. Они падали к земле, полыхая, оставляя длинные хвосты дыма и огня.

Нещадно завоняло мерзким запахом обуглившегося тела.

Куски инопланетного корабля падали на опустевший город, шмякались на асфальт, ломали деревья, бились в дома, обдавая их огнем. Небо быстро очищалось от дыма.

Снова стало светло. Если бы не гарь, вонь и разбросанные то тут, то там кучи обгоревшей плоти, можно было бы подумать, что ничего и не было.

Затрещала рация:

– Шатун-три, Шатун-три. Есть попадание? Отвечай – есть попадание?

– Так точно, – отрапортовал майор, – есть попадание! Расщелкали орешек подчистую. Только крошки остались!

– Так держать, Шатун-три. Ждем новых наводок. Отбой.

– Отбой.

Игорь оторвался от созерцания догорающих кусков инопланетного корабля и сказал майору, не сдерживая сарказма:

– Это где ж можно найти столько настоящих людей, как мой брат, которые решатся пожертвовать собой?

Майор Васнецов провел ладонью по коротко стриженному подзатылку, потом повернулся и сказал, четко выговаривая каждое слово:

– Не знаю. Но у меня есть задача, и я буду ее выполнять. Потому что, чем лучше я ее выполню, тем меньше этих инопланетных сук останется. И мне, я тебе честно скажу, не очень-то важно, как я этого добьюсь. Надо будет – сам туда полезу с передатчиком. Уяснил?

Игорь кивнул.

Майор кивнул своим:

– Пошли, бойцы.

Солдаты прошли мимо Игоря тихо, не смотря ему в глаза.

Васнецов шел замыкающим. Он остановился в дверях и, глядя твердо, без дрожи, сказал:

– А брат у тебя – настоящий человек. Не то что ты.

Он махнул рукой и вышел.

Игорь долго сидел в квартире. Стемнело, затрещали цикады. Игорь так и не встал с кресла. Лишь утром, когда уже рассвело, он прошелся по квартире, нашел тетрадь и ручку и засел на кухне.

Геля погиб, погиб не зря, но глупо. Должен быть другой способ.

Обязательно должен быть.

Алекс де Клемешье НА ИВАЕВСКОЙ ВЫСОТЕ

Когда впервые за туманами запахло огнем,

Он стоял за околицей и видел свой дом,

Картошку в огороде и лук у реки.

Он вытер слезу и сжал кулаки,

Поставил на высоком чердаке пулемет

И записал в дневнике: «Сюда никто не войдет!»

…Красные пришли – и обагрили закат,

Белые пришли – и полегли, словно снег,

Синие – как волны откатились назад,

И все это сделал один человек,

Молившийся под крышей своим богам,

Молившийся под крышей своим богам…

«Наутилус Помпилиус». «Последний человек на земле»

Лейтенант был лопоух и чрезвычайно стеснялся этого. Под неотрывным взглядом сидящего напротив, через стол, деда Ильи он краснел лицом, суровел тонкими губами и принимался еще громче стучать пальцами по клавиатуре ноута. А дед Илья, может, и глядел на уши лейтенанта, но самих ушей не примечал, а думал примерно так, что вот, мол, сидит Гринька Колобоков, который Захара Колобокова правнук; что уехал этот Гринька в город, и выучился на милиционера, и два года проработал в Томске участковым, а теперь – вот, армейский командир. Может, их, милиционеров, всех сразу мобилизовали, а может, он и добровольцем пошел. Дед Илья, оглаживая кучерявую «боярскую» бороду, пытался припомнить, каким пацаненком рос нынешний лейтенант Колобоков, но вспоминалось только, что был Гринька дюже терпеливым. Другие дети, к примеру, рассадят коленку и ревут, а этот зубы стиснет – и молчит. «Уж такой терпеливый, что даже бабу перетерпит!» – подумал дед Илья и шумно, во всю саженную грудь, вздохнул. Привлеченный вздохом, лейтенант поднял голову.