Русские суеверия

Водяник питает особое пристрастие к музыке (напоминающей, впрочем, плеск и гул волн). Властитель вод любит повеселиться, «для чего утонувших людей – музыкантов сзывает в свой хрустальный дворец, где они начинают играть». Водяной царь пляшет под их музыку, «несмотря на свои более чем почтенные годы» (смолен.). Эти поверья также нашли отражение в былинах. Э. В. Померанцева, вслед за Р. С. Липец, указывает, что «игра Садко на гуслях связана с обрядами, имевшими цель снискать расположение водяного хозяина». «Известен обычай северян сказыванием былин усмирять разбушевавшуюся водную стихию» 〈Померанцева, 1975〉.

Водяной не прочь поплескаться, пошуметь, похлопать в ладоши. Он любит всплывать на поверхность реки или озера при свете луны и беседует при этом сам с собой (тульск.).

По одним поверьям, водяной боится грозы и посылаемых в него пророком Ильей молний, по другим – напротив, празднует Ильин день (арханг., сибир.).

Согласно повсеместно бытующим представлениям, водяной властен над жизнью купающихся, да и просто находящихся у воды людей.

В Житии Иова Ущельского «дух нечистый водный» преследует жителей Нисогорской волости, «Фоку с братьею». Переправляясь через реку Мезень, они «плавят лошадь»: «яве хождаше волнами аки рыба велика», нечистый водный дух, «нападаше на лошадь и за лодку хваташе, потопить хотя» 〈Рязановский, 1915〉. Этот сюжет и соответствующие ему поверья устойчивы на протяжении столетий. В быличке XIX в. водяной топит девушку, стаскивая ее с лодки (олон.) 〈Рыбников, 1910〉.

Крестьяне были убеждены, что люди, как правило, тонут «не от своей вины»: ими завладевают обитающие в воде сверхъестественные существа. Утопленник – добыча водяного (вятск.). «…Если на теле утопшего окажутся пятна, то обыкновенно говорят: „Водяной утащил его, водяной утопил его“» (нижегор.) 〈Макарий, 71〉.

В Архангельской области еще недавно говорили, что утонувшего «утащил чертушка». По рассказу из Новгородской губернии, отыскивая утопленницу, ныряли в воду. «Один мужик нырнул, нашел девушку и хотел ее вытащить за волосы, но на ней сидела свинья. Он другой раз нырнул – то же самое. Приготовляясь нырять в третий раз, он перекрестился. Водяной – это был он в образе свиньи – скрылся. Утопленница была вытащена, но к жизни ее не удалось возвратить» (в сходном повествовании водяной принимает обличье коровы). Тонущего губит, бьет крыльями и клювом белая лебедь (тульск.).

Запрет купаться без креста, не перекрестившись (иначе утащит водяной), бытовал повсеместно. Некоторые полагали, что «если и утопиться захочешь, да как креста не снимешь, так не утопиться» (новг.).

Водяной похищает помянувших его у воды людей. Возле воды нельзя ругаться и поминать черта (яросл.), водяной не любит разговоров про себя близ воды или на воде – утопит, утянет (вятск.). Когда одна из ехавших в лодке девушек призналась, что желала бы взглянуть на подводное царство, из реки поднялся водяной и утащил ее (олон.).

Включенный в календарный, лунный и суточный ритм, водяной опасен в Иванов, Петров, Ильин дни (более всего – ночью накануне этих дней), в Ивановскую, Ильинскую недели, во время созревания ржи (олон.), когда он «играет и требует жертв» (арханг., вост. – сибир.). Детей в это время не пускают купаться (олон.). Сибирские крестьяне полагали, что водяной «купается и играет» в Прокопьев день (21 июля), когда, как и в Ильин день, люди купаться не должны.

«Время водяного» – полдень, полночь; весь период между заходом и восходом солнца. «Суеверный страх заставляет людей избегать купанья в мелких местах после заката солнца, а в глубоких и незнакомых водах днем избегают купаться» (олон.); «Без креста никто не решится купаться днем, а ночью и с крестом на шее спуститься в воду представляет большой риск» (волог.); «После заката солнушка купаться нельзя: водяной либо помнет тебя, либо к себе за ногу утащит» (новг.).

Похищение человека водяным порой ничем не мотивированно: «Есть в реках и озерах такие места, где водяник постоянно есть, давит людей и лошадей во всякое время дня и ночи» (спастись от него можно, бросив перед собой камни или упомянув предметы с железом на конце) (олон.).

Водяной воплощает судьбу, рок. В одном из популярных в XIX–XX вв. сюжетов водяник показывается из воды со словами: «Судьба есть, а головы нет» (олон.); «Час тот, да рокового нету» (вост. – сибир.); «Рок есть, да головы нет» (костр.); «Есть рок, да человека нет» (новг.), – после этого кто-нибудь непременно тонет в том месте, где являлся водяной.

Водяной «сильно плещется» перед бедой, «издает неистовые звуки» (новг.). «Годов пятнадцать тому назад водяной три дня поутру и повечеру гилил (играл) в реке пред головою (смертью) нашего Николы» (арханг.). Нередко даже предупрежденный появлением водяника человек упрямо идет навстречу судьбе и погибает.