Русские своих не бросают

– А откуда взять этих рабочих, да и преподавателей для школ и училищ? – спросил кто-то из зала.

– Уже с зимнего семестра мы организуем курсы школьных учителей для взрослых и для детей. Все рабочие на наших новых заводах будут обязаны посещать школы, причем результаты прямо повлияют на заработки, а для лучших учеников будут предложены особые перспективы. А в наших школах для детей будут учиться представители всех сословий – от дворян и до крестьян.

– Мужиков-лапотников? – хмыкнули где-то справа.

– Предки многих из моих коллег, включая частично и моих собственных, были теми самыми лапотниками, и мы гордимся этим, – сказал с улыбкой профессор. – Русский народ, смею вас заверить, весьма талантлив, и наша задача – помочь ему раскрыть эти таланты. Лучшие ученики будут далее учиться в Елагиноостровском университете, а также, смею надеяться, в других высших учебных заведениях, уже существующих либо созданных в недалеком будущем. И только тогда у нас не будет недостатка в сотрудниках любого уровня. А если мы предложим еще и пенсии для работников, уходящих на покой либо заболевших или травмированных, то работать у нас будут с еще большим удовольствием.

Господа, есть ли кто-то из присутствующих здесь, кто не хочет участвовать в наших проектах?

Как я и подумал, все в зале остались на своих местах. Тогда профессор, улыбнувшись, произнес:

– Каждому из вас выдадут бланк обязательства по неразглашению тайны, вкупе с описанием штрафных санкций для нарушителей. У вас все еще имеется возможность отказаться от подписания и покинуть наш Конгресс – ваши расходы будут оплачены и в этом случае.

После подписания – опять же, зал не покинул никто – нас пригласили на торжественный обед, а после него каждому выдали по именной папке. Потом профессор Слонский сказал:

– Господа, в папках – расписание ваших встреч с людьми, которые сведущи в той или иной отрасли. Если вы хотите внести свою лепту и на других поприщах, прошу вас сообщить об этом на первой же встрече, и вам организуют дополнительные сессии. Частично это будут рабочие группы, частично – встречи один на один для обсуждения проектов организации заводов и фабрик.

В моей папке было указано, что я буду участвовать в рабочей группе по металлургии. Правильно, конечно, подумал я, но мне кажется, что я мог бы помочь и с оружейной промышленностью. Кроме того, я хотел бы порекомендовать для получения новых знаний по горному делу кого-нибудь из сыновей моего покойного начальника и учителя, Павла Петровича Аносова.

Зайдя в туалетную комнату, умывшись и подправив воротничок и галстук, я перекрестился и направился на свое первое заседание.

23 октября (4 ноября) 1854 года.

Корвет «Бойкий». Северное море

Контр-адмирал Дмитрий Николаевич Кольцов

Рейдерство я решил начать с юга и двигаться на север – от Ньюкасла и Сандерленда, потом подняться до Абердина, после чего, обогнув Британские и Оркнейские острова, учинить строгую «проверку на дорогах», соединяющих Британию с Новым Светом. Фарерские острова, точнее остров Сувурой с портом Твёройри, станут нашей маневренной базой. Там будет находиться танкер «Кола», и туда же мы будем отправлять захваченные призы. Разрешение на использование Твёройри дал нам лично датский король Фредерик VII.

А пока же мы находимся недалеко от входа в Скагеррак, и захваченные нами призы пойдут прямиком в Данию. Для «лимонников» наши корабли в Северном либо Ирландском море – нонсенс, и пока они поймут, что мы резвимся вблизи их берегов, пройдет два-три дня. И потому четыре вооруженных парохода будут посменно дежурить в Скагерраке, готовые в любой момент выйти навстречу призу.

За нашей подготовкой к боевому походу внимательно наблюдал великий князь Константин Николаевич. Он с удивлением взирал на целеустремленную суету экипажа «Бойкого», столь непохожую на привычные ему палубные работы. Никто не торцевал палубу, никто не обтягивал снасти, никто не разворачивал и не проверял паруса. Матросы и офицеры тестировали работу всех корабельных приборов, «маслопупы» из БЧ-5 ковырялись в механизмах, а мой штаб работал с картами и справочниками, прикидывая, где в британских «охотничьих угодьях» водится самая жирная «дичь».

– Скажите, Дмитрий Николаевич, – поинтересовался великий князь, – какие неприятельские корабли вы будете захватывать в первую очередь?

– Все зависит от того, какие цели мы ставим перед собой, – ответил я. – Если мы хотим максимально ослабить военно-морскую силу Соединенного королевства, то нам следует в первую очередь истреблять военные корабли британцев. Только мне кажется, что предпочтительнее будет поступить иначе.

– А как именно? – спросил меня настырный Константин.