Русские в Берлине. Сражения за столицу Третьего рейха и оккупация. 1945

Теперь, когда Геринг оставил свой лесной замок Каринхалле, его телохранители (численностью в дивизию) остались без командира. Это была десантная дивизия, обеспеченная двойным комплектом вооружения из «личной» оружейной Геринга, тогда как дивизии на Одере имели едва ли половину необходимого оружия. По прямому приказу Гитлера охрана Геринга перешла в подчинение генерала СС Штайнера, то же самое произошло с чрезмерно раздутым (12 000–15 000 человек) наземным составом люфтваффе. У многих из последних не было ни винтовок, ни пистолетов.

С этого момента все надежды Гитлера сосредоточились на грядущей наступательной операции Штайнера. Читателям следует помнить, что Штайнер получил приказ на наступление 20 апреля, когда северный фланг русских все еще представлял наиболее значительную и наиболее непосредственную угрозу для города. Однако к полудню 21 апреля Конев завершил окружение 9-й немецкой армии, тем самым изменив всю ситуацию. Самая непосредственная угроза Берлину исходила с юго-востока.

Впервые магазины начали продавать продукты не по продовольственным карточкам. Повсюду в городе образовались длинные очереди. Геббельс провел последнюю пресс-конференцию в полуразрушенном здании министерства пропаганды. Во время ее он позволил себе целый поток злобных нападок на офицерский корпус, который, согласно его высказываниям, воткнул нож в спину фюрера. И добавил, что, если нацисты будут вытеснены, весь мир содрогнется до самого основания.

А русские уже входили в сам город.

Верховное командование люфтваффе в заповеднике Вердер разбежалось. Гитлер заявил начальнику Генерального штаба люфтваффе, что «все командование ВВС следует вздернуть на месте».

Еще больше солдат и гражданских повесили как по приговору военно-полевого суда, так и без него. Не у всех из них висели на шее таблички с указанием их вины. Мирные жители не выказывали ни малейших признаков симпатии или антипатии ни к палачам, ни к жертвам; однако они устроили Герингу настоящие овации, когда тот в последний раз проезжал через Берлин, – по пути от бункера фюрера в заповедник Вердер. Все были крайне приветливы с ним, когда он, время от времени, укрывался в различных общественных бомбоубежищах. Геринг отпустил несколько шуток и пояснил, что вполне мог бы сменить фамилию на Майер, над чем все от души посмеялись.

Вечером Гитлер снова позвонил начальнику штаба люфтваффе, который остался в заповеднике, чтобы узнать, присоединились ли личное воинство Геринга к Штайнеру. Он все еще отчаянно цеплялся за иллюзию, будто Штайнер мог кардинально переломить ситуацию.

Два часа спустя Гитлер опять наводил справки по телефону о шансах Штайнера на успех. Он кричал в трубку, что хочет, чтобы каждый солдат люфтваффе всего северного региона немедленно встал под командование Штайнера. «Каждый офицер, который уклоняется от этого, будет расстрелян в течение пяти часов».

Часом позже настойчивость Гитлера в том, что Штайнер должен наступать, уступила место уверенности, что он будет наступать – и победит. «Вот увидите, русские потерпят величайшее поражение, самое кровавое в их истории, перед вратами Берлина».

Полковник Рудель, командир Ю-87 «Штука», вместе с последними уцелевшими самолетами своей эскадрильи, обрушился на советские танки. В своем дневнике он записал: «В то время, когда мы отчаянно сражаемся ради спасения Запада, весь остальной мир продолжает свои триумфальные пляски животной тупости и упрямства. И если мир когда-либо заслуживал Вселенского потопа, то это именно сейчас. Но мир пока еще не понимает, что на самом деле означает красный потоп».