Русские войны XX века

Но не все пошло по немецкому плану. Гитлер с самого начала не хотел брать Воронеж приступом, он хотел его обойти и бросить все силы южнее. По замыслу Гитлера, основную часть войск Красной армии следовало окружить в степях (про леса он после Московской битвы не хотел и думать). Но германские части настолько легко вышли к пригородам Воронежа, что захват города показался делом часов, и решимость фюрера была поколеблена. Он отдал право окончательного решения фон Боку. Тот вначале заколебался, но затем решил взять Воронеж штурмом. И направил в город две танковые дивизии.

Уже через несколько дней немцы стали называть Воронеж «проклятым городом» – наши солдаты, получив подкрепление, учинили немцам бой на выживание в городских кварталах. В то же время основные силы Красной армии, благодаря самоотверженности защитников Воронежа, стали планомерно отходить в юго-восточном направлении, на плато между Доном и Донцом. И хотя Гитлер в обычной истерической манере начал требовать от Бока «догнать и окружить» отступающих русских, слишком много быстрых немецких танков горело в воронежских катакомбах улиц. Истекающие кровью защитники Воронежа спасали отечество, спасали армию. Ведь с нею у нас всегда есть надежда.

Данный момент очень важен для судеб войны. Советское командование принимает более правильное (чем германские военные вожди) решение. Германское руководство позарилось на природные богатства попираемой страны, предполагая, что вопрос о защищающих эти естественные ресурсы Вооруженных силах СССР будет решен каким-то образом и способом позже, когда лишившаяся энергетического сырья страна начнет задыхаться от его нехватки. Москва же стратегически правильнее выше оценила армию, которая, при ее патриотизме и растущей оснащенности, защитит и вернет утерянное. Следует стратегически верный приказ командующим фронтами отводить войска, «разменивать» теряемое пространство на сохраняемую живую силу. Согласно выводу германского военного историка Типпельскирха, «новая тактика русских, конечно, больше способствовала сохранению их сил, чем попытка оборонять словно специально созданную для танков обширную открытую местность между реками Северный Донец и Дон». История довольно скоро покажет, кто оказался прав.

Гитлер мог позволить себе предаться стратегическим мечтаниям. Население России составляло уже не 170, а примерно 110 миллионов человек, в то время как население рейха неизменно и быстро увеличивалось – уже не 80 миллионов, а более 200 миллионов человек. История сделала фантастический поворот. Уже не Россия, а (впервые в истории) Германия стала самой населенной страной Европы и владела всеми необходимыми атрибутами могущества. На Германию работал почти весь огромный потенциал Западной и Центральной Европы. Россия же откатилась к Северо-Востоку Евразии. Немцы практически перекрыли пути подхода с моря к Мурманску и Архангельску. Они неуклонно шли к тому, чтобы оборвать и южную нитку, связывающую Россию с внешним миром. На приобретающем все большую важность Юго-Западном фронте германская 6-я армия захватила Острогожск и продвинулась на 120 километров, после чего повернула на юг, что означало выход в тыл Юго-Западному и Южному фронтам.

* * *

6 июля новый начальник Генерального штаба Василевский добивается от Сталина отказа от тактики 1941 г. – стоять, сражаться, погибать, но не отступать. Теперь войскам вменялось именно отступать, и отступать по-умному, не теряя людей, технику и общее присутствие духа. Они не всегда делали это в строгом порядке, но фактом является, что армия, так или иначе, сохранила живую силу. 13 июля Сталин одобряет план отхода до сталинградского берега. Через несколько дней Сталин звонит в Сталинградский обком ВКП(б) и довольно неожиданно для слушающих его партийных деятелей удаленного тылового города приказывает им приготовить город к осаде. 21 июля практически все население Сталинграда выходит рыть земляные укрепления – подобие полукольца с западной стороны.

Гитлер ставит вопрос о контроле над Волгой в практическую плоскость – германская директива от 12 июля повелевала прекратить транспортное движение по Волге. Германское наступление на юге ширилось, к 12 июля советский Юго-Западный фронт теряет свою цельность и начинает крошиться на части. В почти отчаянной спешке создается новый – Сталинградский фронт.

По восточным областям Украины, по жаркой южной степи кружил вихрь. Пыль взлетала в воздух от двигателей моторов. Это элитная 6-я армия вермахта вышла на оперативный простор. Ее боевая репутация в текущей войне была безупречной. Она рассекла Польшу, именно 6-я армия прижала англичан к Дюнкерку. Ей предназначалась заглавная роль в планировавшейся высадке на Британских островах – высадке на побережье она училась всю осень 1940 г. И теперь в жарких украинских степях эта армия предчувствовала, казалось, близкую агонию противника. 15 июля русскими оставлены Миллерово (важный пункт на дороге Ростов – Воронеж) и Каменка, стоящая близ моста этой дороги через реку Донец.