Русский американец

   Вот он снова открыл глаза и ясно увидел в нескольких шагах от себя женщину с красивым бледным лицом, исхудалую, с распущенными длинными волосами. Он хотел громко крикнуть, но из его груди вырвался не крик, а какой-то хрип, и он дрожащим голосом произнес:

   -- Кто ты, живое ли существо или пришелец из неведомого мира?

   Таинственная женщина, у которой был в руках фонарь, ничего не ответив, быстро вышла из кабинета, плотно притворив за собою дверь.

   Тольский бросился было вслед, но дверь оказалась запертой.

   Таким образом Федя Тольский очутился под замком в собственном своем кабинете.

IX

   Он принялся и руками и ногами стучать в дверь; его стук эхом раздавался в коридоре и пустых комнатах, но никто из дворовых не приходил к нему, даже преданный камердинер Иван. Дворовые слышали стук наверху, но, объятые страхом, не шли туда; к тому же они никак не думали, что их барин сидит в кабинете под замком. Тогда Тольский принялся стучать в пол, рассуждая в то же время:

   "Что это значит? Никто из слуг не идет -- видно, чертей боятся. Погодите, негодяи, завтра я вас всех заставлю плясать под мою нагайку!.. Однако что это за ночная посетительница? Откуда она взялась?.. Довольно молодая и красивая, только страшно исхудалая. Ни в привидения, ни в пришельцев с того света я не верю. Но кто же эта женщина в белом, как она проникла в мой кабинет? Все это как-то странно и загадочно, но что она -- живое существо, я побьюсь о заклад. Пришелец с того света не стал бы запирать меня на замок, а также не имел бы нужды в фонаре, который я видел в руках у таинственной женщины..."

   На этот раз камердинер Кудряш в сопровождении нескольких дворовых, вооруженных кто чем попало, робко толкая друг друга вперед, появились в коридоре. У двоих дворовых было по зажженной свечке. Дрожа от страха, озираясь по сторонам, все подошли к барскому кабинету.

   Их шаги донеслись до слуха Тольского, и он крикнул:

   -- А, негодяи!.. Наконец-то пожаловали!

   Камердинер Иван, услышав барский голос, подошел, подергал за ручку, но дверь была заперта.

   -- Дверь, сударь, заперта! -- сказал камердинер.

   -- Отпирай, каналья.

   -- Ключа нет.

   -- Вот как? Стало быть, моя таинственная посетительница и ключ захватила с собой? Ломай замок! Не сидеть же мне под арестом в своем кабинете!

   Дверной замок с трудом был сломан. Тольский с нагайкою в руках вышел в коридор и принялся бить дворовых, приговаривая:

   -- Вот вам, хамы, вот, получайте! Вы чертей испугались и на мой зов не шли, за это всех бы вас стоило на конюшне отодрать, ну да черт с вами! Пошли по местам! А ты, Ванька, останься! Ты что же это, холоп, а? Преданным слугой считаешься, а сам неведомо чего испугался и оставил своего господина на произвол судьбы?!

   -- Помилуйте, сударь!

   -- Все вы хамы, и душонки у вас продажные, за грош продать меня готовы. Ну да ладно! Вставай, нечего по полу елозить. Бери свечу! Пойдем осмотрим коридор и другие комнаты, не спряталось ли где-нибудь привидение. Ну, чего ты дрожишь как лист?

   -- Уж очень, сударь, страшно.

   -- Ничего не видя, боишься! Если бы ты был на моем месте и видел то, что я видел, то подох бы от страха. Ну, бери свечу, а я пистолет, и пойдем обыскивать!

   Однако сколько ни искали Тольский с Иваном в коридоре, в зале и в других комнатах, ничего подозрительного не нашли. Тольский подошел к двери, которая вела в мезонин, и подергал ее; дверь была заперта.

   -- Нет ли кого там, в мезонине? -- задумчиво проговорил он.

   -- Помилуйте, сударь! Кому там быть!

   -- А может, живет там кто-нибудь, ночью и пугает нас, является в образе привидения.

   -- Никто в мезонине не живет, сударь! Вот и дворецкий говорил, что никого там нет.

   -- Нашел кому поверить!.. Впрочем, я постараюсь разузнать, сделать это не очень трудно.

   Остаток ночи Тольский провел в тревожном состоянии? женщина в белом не выходила у него из головы. Кто и что она? Живое ли существо или привидение? Почему в зачем является в этот дом? Каким образом проникает в коридор, а оттуда и в комнаты и чего хочет она? Для, какой цели производит беспорядок в комнатах и зачем пугает дворовых?

   Эти мысли не давали покоя Феде Тольскому и отгоняли прочь сон.

   Проворочавшись до утра, Тольский послал за дворецким. Тот не преминул явиться и, отвесив низкий поклон, сказал:

   -- Здравствуйте, сударь! Как почивать изволили?

   -- Плохо, почтеннейший, плохо!

   -- Смею спросить, сударь, разве кто тревожил ваш ночной покой?

   -- И то тревожили. Нечистая сила!..

   -- Так, так. В каком же образе, сударь?

   -- Довольно красивой женщины в белом одеянии, с распущенными волосами.

   -- Так это, сударь, обычное явление.

   -- Как обычное, черт возьми?!

   -- Неведомая жительница этого дома не вам одним, а многим являлась в своем обычном белом одеянии, с распущенными волосами.

   -- Но кто же она? Кто эта таинственная женщина?