Русский быт в воспоминаниях современников

Таким образом, дожив до зимней дороги, они отправляли в извозы лишних по тогдашнему времени людей и лошадей, оставляя тех и других столько, сколько необходимо нужно для домашнего вместе с женщинами обихода и отправления работ общественных и тех, кои производятся по распоряжению земской полиции, в которых они не мало времени не замедляли, не смотря на то, что они тогда уже были многих разных владельцев, всякое общественное дело исполняли с лучшею скоростью и точностью, нежели другие одного владельца. В каждом владении, хотя бы оное состояло только из одного семейства, были старосты, которые сошедшись на улице в то время, когда прочие веселятся, соглашались исполнять которым-либо из них предложенное: расчищать проруби, или исправить свои сельские дороги, назначали время, в которое как машиною, назначенные на ту работу все в одно время выдвигались из домов и, пришед на место работы, скидают, сколь бы холодно ни было, всю одежду и работают в одних рубашках припеваючи приличную трудам своим песенку, в числе коих в одной молодецкого напева есть слова: работай ребятушки, не робейте, своих белых рученек не жалейте. Хотя эта песня есть изображение некоторого водяного военного и храброго движения, однако же, они поют ее иногда между прочими в своих работах. Если в общей работе заметят кого недружно работающего, то шутя разувают его и заставляют работать на снегу босиком, а в другие времена иными подобными сему, по-видимому, шуточными способами ленивых наказывают, как-то: насыпают им вместо прохладительного пыли или земли в исподнее платье и тому подобные употребляют средства, дабы и другие в работе, как они говорят, не выдавали. Возврат с работы никогда не бывает без песен, исключая тех, кои бывают поздно накануне праздников.

Таким же образом доживали они до святок, во время которых у них производятся: все те святочные игры, какие в старину бывали у больших и малых бояр. Каждый вечер собирались в просторнейшую из всех избу, а иногда заблаговременно испрашивали у кого-либо из непроживающих в селении помещиков позволения производить святочные игры в порожнем их доме, и начинали игры всегда гадательным действием. Они, склавши серги, перстни и кольца в большое блюдо, налитое водою, и поруча одной вынимать оттуда иные по одной вещи, поют аллегорические, хотя все на один напев, но разные коротенькие песни на каждую выемку особую, припевая за каждою: кому вынется, тому сбудется, тому сбудется, не минуется. Потом предложение и отгадывание загадок, коих они знали очень много и между коими есть такие, кои в простоте своей заключают замысловатость и означают не меньше других басен. Жгут у них употребляется многоразличными манерами, а всего забавнее игра в короли, которая у них заменяет все различные манеры игры в фанты. В этой игре нередко бывает смесь: игры со слезами, когда юная девица, перед королем назвавшись его слугой с обещанием: что ни заставишь, то буду делать, и получивши приказание поцеловать кого-либо из молодых мужчин, от стыдливости затруднялся исполнить назначенное ей дело, усердно просит переменить, не смотря на то, что такая перемена иногда ставит ее еще в большее затруднение и она со слезами приступает к исполнению; напротив того, бывает приятная картина, когда удается ей склонить жалость на состояние чувств своих и выпросить позволение исполнить назначенное ей дело, т. е. поцеловать вместо мужчины которую-либо из ее приятельниц, как она с необтертыми слезами, как стрела бросается, с радости обхватывает и, сильно прижав, поспешает вместо назначенного одного поцеловать несколько раз, как призывают ее к отчету в излишних против назначения поцелуях, кои она в пылу радости без счета отпустила, как она, оправдываясь, иногда приближается паки к слезам, с какими испрашивала себе желанного.