Русский десант

— Я никому об этом не сказал, да и времени не было. Я обнаружил отчёт о появлении первого Чужого в Хадли. Когда с инопланетного корабля привезли заражённого колониста, произошло то, что должно было произойти. Родилось взрослое существо. Оно появилось в герметичном медицинском отсеке и не сумело выскочить оттуда — его успели запереть. Тамошние биотехники изучали зверя, пока он был ещё маленьким, в период до первой линьки. Они общались с ним. С первых минут появления на свет. И даже догадались покормить его. Они не решились его убить. Я читал записи наблюдений. Спустя четыре часа произошла линька, Чужой вырос до нормальных размеров, но агрессивных намерений не проявлял. Просто висел на потолке. Не представляю, как персонал колонии его не боялся. Как вспомню эти морды, просто передёргивает. — Бишоп и в самом деле содрогнулся от отвращения. — Люди заходили через шлюз к нему в отсек, давали сырое мясо. Он ел и, повторяю, никого не тронул, только наблюдал. А потом исчез. Охрану выставить не додумались, а шлюз по чьей-то неосторожности оказался не заперт. Мисс Семцова, поверьте, Чужой сам — сам! — открыл створки и сбежал. Для этого требовалось открыть замки как минимум двух дверей шлюза. Он не сломал их, а просто нажал необходимые кнопки. Его искали, но в помещениях колонии так и не обнаружили.

— Откуда ты знаешь всё это? — Теперь настала очередь Маши удивляться.

— Один из предусмотрительных биологов нацепил на Чужого передатчик, по которому его можно было бы засечь в случае побега.

— Он мог сбросить или потерять его! — возразила Семцова.

— Вовсе нет. Побег обнаружили почти сразу, и зверя начали искать. Просканировали территорию колонии — никаких результатов. Тогда стали просматривать радаром прилегающую местность и заметили быстро удаляющийся сигнал передатчика. Погоню снаряжать не стали. А с утра произошло нечто совсем невероятное — Чужой вернулся! Пришёл к главному входу в колонию и принёс с собой четыре споры с личинками. За ночь он добрался до корабля, взял яйца и отправился обратно.

— Бишоп… Ты что, хочешь сказать, что это не слепой инстинкт? — Семцова возбуждённо смотрела на андроида.

— Похоже на то, — кивнул Бишоп. — Существо отвели в лабораторию. Именно отвели. Чужой ни на кого не кидался и шёл следом за людьми. А вот споры с личинками в биологический отсек не донесли. Появившиеся из них паукообразные создания атаковали людей в самый неожиданный момент. Пострадавших принесли в медицинский блок и попытались снять паразитов. И тут взрослый Чужой словно взбесился — отогнал медперсонал и никого не подпускал к телам. Даже в этой ситуации он никого не убил! По-настоящему он разозлился, только когда люди в него начали стрелять. Я так понял, что особых повреждений твари не нанесли, а когда потекла кислота, стрельбу прекратили. Помещение забаррикадировали, Симпсон, глава поселения, попытался передать сообщение о случившемся. Однако кабель оказался повреждён. Мария Викторовна, я подозреваю, что это сделал Чужой.

— Бред! — отрезала Семцова. — Бишоп, это же звери! Животные! Пусть умные и хитрые, пусть высокоорганизованные, но ни одно инопланетное существо, будь оно даже трижды разумным, не сможет понять, что такое кабель экстренной связи, а тем более сообразить, где он находится! — Её голос звенел от перевозбуждения.

— Факты. Факты говорят сами за себя, — продолжал Бишоп. — Когда кабель проверили, обнаружилось, что он разъеден кислотой. Понимаете, кислотой! Я сам не знал, что здесь думать.

— Что случилось потом? — нетерпеливо спросила Маша.

— Родились четыре существа. И вместе со взрослым Чужим скрылись в вентиляционном люке. А что было после, вы наверняка знаете не хуже меня.

— Интересная история. Я бы сказал, очень интересная, — донёсся от дверей голос Хиллиарда. — Сколь захватывающая, столь и фантастичная. Бишоп, вы уверены, что вам это не приснилось? — В голосе руководителя экспедиции звучала откровенная насмешка.

Ни Семцова, ни андроид, увлечённые разговором, не услышали, как Хиллиард вошёл в палату.

— Сэр, я лишь рассказал о том, что знаю, — спокойно ответил Бишоп. И, помолчав, добавил: — В истории с гибелью колонии Хадли вообще много странного. А то, о чём я сейчас говорил, к сожалению, невозможно перепроверить. Однако все факты были зафиксированы в документах медицинской лаборатории. И это правда. Как правда и то, что в трагедии на Ахе-ронте виновно руководство компании «Уэйленд-Ютани». — Бишоп в упор посмотрел на Хиллиарда. Тот, поправив халат, подошёл к платформе и уселся в кресло медтехника, рядом с прибором очистки крови.

— Мисс Семцова, Бишоп, — после затянувшейся паузы обратился к ним американец. — Поверьте, инициатива проверить район, где находился инопланетный корабль, исходила от покойного мистера Бёрка. Я ничего не знал об этом…