Русский десант

Прозрачные колпаки над последними двенадцатью капсулами плавно поднялись вверх. Семцова услышала, как справа кто-то шумно зевнул и знакомый голос произнёс:

— Похоже, приехали. — Это оказался Хиллиард.

Семцова приподнялась на локтях и огляделась. Большинство криогенных капсул уже пустовало, и только в нескольких соседних шевелились ещё не проснувшиеся до конца люди. Из стоявшего рядом агрегата вылезал взъерошенный, как мокрый воробей, Хиллиард. Потянувшись и сделав несколько энергичных движений руками, он повернулся в сторону Семцовой.

— Рад видеть вас в добром здравии, уважаемая коллега, — приветливо сказал он и, подойдя к капсуле, протянул руку: — Ну же, выбирайтесь.

— Я уж как-нибудь сама, — буркнула Семцова, садясь. Старая боль дала о себе знать лёгкой отдачей во всём теле.

— Идёмте в душ, думаю, это вас несколько взбодрит. Да и после нескольких недель гиперсна пахнем мы все вовсе не как фиалки. — Хиллиард по-прежнему стоял рядом. Семцова, не обращая на него внимания, разминала затёкшие мышцы. Оглядываясь вокруг, она обратила внимание на пожилого человека, озабоченно копавшегося в своём шкафчике с одеждой. Наконец он извлёк из кармана пиджака очки с толстыми стёклами и торжественно нацепил их на нос. Перехватив её заинтересованный взгляд, Хиллиард сообщил:

— Это профессор биологии Блейк — учёный с мировым именем. Вы наверняка слышали о нём.

— Разумеется. Но боюсь, что после того, как вы спуститесь на Ахеронт, о нём больше никто не услышит. — Семцовой совершенно не хотелось поддерживать дальнейший разговор, и она, демонстративно отвернувшись, прошла к душевой. Хиллиард, заметив среди остальных Ричмонда Пауэлла, подошёл к нему:

— Как спалось?

— Отвратительно, — скривился Пауэлл. — Особенно сейчас. Такое чувство, что меня полгода хранили в холодильнике. Это мой первый дальний перелёт, вы же знаете.

— Видите эту женщину? — Хиллиард кивнул в сторону душевых кабинок, возле одной из которых стояла Семцова.

— Это и есть та самая Мария Семцова? — догадался Пауэлл.

— Да. Совершенно оправилась после инцидента на Фиорине.

— Ну и прекрасно. — Пауэлл сделал несколько приседаний, и его суставы издали неприятный скрип. — Думаю, она во многом нам поможет.

— Что-то я начинаю в этом сомневаться, — проворчал Хиллиард и тоже направился в душ.

Семцова, подставив голову под тугую струю горячей воды, обдумывала план дальнейших действий. Единственным её союзником оставался только Бишоп. Она рассчитывала на возможную помощь Казакова и его подчинённых (всё-таки соотечественники, тоже недолюбливающие американцев!). За долгие дни, проведённые в госпитальном блоке, Семцова точно решила для себя, что сделает всё возможное, лишь бы помешать компании «Уэйленд-Ютани» заполучить живого Чужого. Пусть даже ценой собственной жизни. Проблема одна — как это сделать? Что ж, по ходу развития событий станет видно, как быть. Но очевидно — для начала следует хотя бы внешне согласиться со всеми планами Хиллиарда и попытаться войти к нему в доверие. Семцова хмыкнула: «С этого момента становлюсь паинькой. Если получится».

Она смыла с себя пену и выключила воду. Натянув новое бельё, лежавшее здесь же в непромокаемом пакете, Семцова вышла из кабинки и, отыскав в ряду шкафчиков с одеждой тот, на котором красовалась табличка с её именем, открыла его и начала одеваться. Несмотря на тягостное настроение, остаткам её самолюбия польстил обнаруженный в шкафу пакет с новеньким тёмно-серым комбинезоном, украшенным тремя серебристыми шевронами капитана торгового флота. Только нашивки почему-то были американскими — звёздно-полосатые флажки и ублюдочный короткоклювый орёл. В верхнем слева кармане лежала её лицензия и личная карточка — пропуск с правом посещения всех отсеков корабля. Такая вещь могла очень пригодиться.

Мельком взглянув на своё отражение в зеркале, укреплённом на дверце, Семцова с удовлетворением отметила, что выглядит не так уж плохо и даже волосы изрядно отросли и начали слегка виться. Затянув пряжку ремня и схватив сзади шевелюру розовой резинкой в короткий хвостик, она закрыла шкаф и, обернувшись, наткнулась на Хиллиарда.

— Недурно смотритесь, — подытожил он, внимательно оглядев Семцову сверху донизу. Сам он был одет в строгий деловой костюм, на галстуке поблёскивала золотая булавка. Бриллиант, укреплённый на ней, сверкал вызывающе. — У меня к вам есть серьёзный вопрос, капитан. — Он снисходительно посмотрел на знаки различия, вышитые на одежде Маши. — И я задаю его в последний раз.

— Слушаю, — холодно отозвалась Семцова.

— Я ещё раз предлагаю вам помочь нашей экспедиции. В вопросе о Чужих вы бесценный консультант, и я не хотел бы…

— Мистер Хиллиард, я уже согласилась оказывать вам максимальное содействие, — перебила его Семцова. — Я постараюсь применить все свои знания о чужой жизни. Не будем больше возвращаться к этому вопросу.

— Мы обеспечим вам полную безопасность. У вас даже не будет необходимости спускаться на планету, — заверил Хиллиард.