Русский десант

Слухи ходили разные. Семцова, ещё в Петербурге и Москве наслышанная от представителей комитета Российской империи по колонизации планет, находящихся вне Солнечной системы, о странностях, сопровождавших полёт американского корабля «Сулако», высланного на помощь поселенцам Ахеронта, поняла, что дело весьма и весьма нечисто. Американцы (а вернее, руководители Межпланетной коммерческой торговой компании «Уэйленд-Ютани») объясняли сотрудникам ООН это происшествие либо «неожиданными и катастрофическими сбоями в аппаратуре», либо «появлением неизвестного ранее вируса, уничтожившего экипажи упомянутых кораблей, а заодно и колонию на планете».

Затем полностью погибла тюремная база Фурия-161. Говорили, будто спаслись двое, и Маша сейчас даже вспомнила имена… Ну разумеется! Лейтенант Эрон, умерший на глазах у Семцовой столь внезапно и таинственно, действительно служил на Фиорине. Ещё проскакивало имя одного из заключённых тюрьмы. Как же его звали? Мор… Морг? А, верно, Морс! Сообщалось, будто этого убийцу-маньяка перевели в другое тюремное заведение. Смешно другое — если слухи о биологической опасности верны, то на Фиорину вновь отправится крейсер «Патна», уже побывавший на орбите этой планеты. Компания в официальном пресс-релизе недавно сообщала, что «Патна» тогда «эвакуировала с Фурии-161 всех уцелевших».

«Эрон, Эрон… — Андроид работал быстро, но мысли Семцовой текли ещё быстрее. — Полицейские сказали, что это убийство. Да я и сама не сомневаюсь — «Оса» отлично описана во всех детективных романах… Что он мне передал? Что на дискете? И не за этот ли биочип бывший охранник отправился к праотцам?»

— Проходите, мисс Семцова, — удивительно вежливо, как умеют лишь одни андроиды типа «Бишоп», сказал привратник. — Смею напомнить, что вы опоздали на тридцать пять минут. Пожалуйста, пройдите дополнительную регистрацию в центре безопасности. По коридору прямо.

— Спасибо, — кивнула Маша. Андроиды были для неё лишь механизмами, которым рука мастера придала человеческий облик, однако забывать о вежливости не следовало. Во всех журналах пишут, что «Бишопы», наделённые эмоциональным центром, ужасно обидчивы.

Она прошла через арку металлоискателя, поприветствовавшего новую гостью Конгресс-центра тихим одобрительным писком: чрезмерной массы металла и оружейного пластика не обнаружилось. Затем Маша двинулась вперёд по коридору, как и указал биоробот. Стены по современной моде были выложены голубоватыми стальными полосами, наверху мягким светом горели лампы… Жутковатый техногенный интерьер. Сплошная эргономика. Хоть бы цветочки в горшках поставили.

«Вирусы… — раздумывала Семцова, шагая по почти бесконечному коридору. Её провожали лучи рассеянного лазера, не наносившего ущерб глазам, но следившего за каждым движением человека, попавшего в здание ООН. Безопасность, понимаете ли… Террористов сейчас пруд пруди — фанатики так называемого Нового Джихада, движения, возникшего после Азиатской войны. Тогда Россия, Америка и Европа воевали против объединившихся под знаменем новой (а вернее, старинной и не так давно воскресшей) секты исмаилитов арабских государств Ближнего Востока. — «Уэйленд-Ютани» утверждает, что Фурия-161 погибла от инфекционного заболевания. Но почему Эрон начал разговор о каком-то крупном существе? Если таковое было, то откуда оно взялось и куда исчезло? Почему американцы молчали? О любой новой форме жизни, обнаруженной в других мирах, необходимо докладывать в ООН. А может быть, Эрон просто спятил от пережитого? А если переболел и это заболевание воздействовало на мозг наподобие энцефалита или бешенства? У него развилась постинфекционная психопатия? Но его смерть… Кто и за что его убил? А дискету я всё-таки посмотрю сегодня вечером… В случае чего надо будет передать её полиции».

…Коммерсанты далеко не всегда были чисты на руку, особенно бизнесмены Запада или Юго-Восточной Азии. В России и Европе бизнес в космосе контролировался государством, поэтому злоупотреблений было не слишком много. А в Соединённых Штатах компания «Уэйленд-Ютани», превратившаяся в колоссальную межзвёздную коммерческую империю, мало-помалу подбирала под себя государство. Достаточно сказать, что вице-президент США был одновременно вице-президентом Компании.

Сейчас «Уэйленд-Ютани» подставила саму себя. Прозвучало магическое слово — «вирус». Может быть, объяснение о «неполадках на корабле «Сулако» и аварии на Ахеронте» Компании ещё сошло бы с рук. Равно как и гибель колонии на Фиорине.

Но если идёт разговор о неизвестном и явно враждебном вирусе, то непременно должна быть назначена авторитетная комиссия (действуют законы ООН, принятые всеми космическими державами!), выделено специальное военное подразделение для обеспечения и охраны технического персонала, а также необходимая аппаратура и межзвёздный рейдер с гиперпространственным двигателем для доставки исследовательской экспедиции к месту происшествия.