Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

В крейсерстве русская эскадра находилась ровно месяц. И ровно месяц экипажи не знали отдыха. Непрекращающиеся штормы, шквалы и зыбь обнаружили низкое качество большинства кораблей. «Чуть буря — полвахты у помп; все скрипит, все расходится. Бывало, весь корабль, чтобы, так сказать, не развалился, стянут найтовами и, отливая воду во все помпы, все-таки держатся в крейсерстве до срока, тянутся за гордыми британцами. Когда после этого чинились в доках, то их моряки не могли надивиться смелости русских, уверяя, что "за сто гиней не принудили бы их служить на таких кораблях"».

Вице-адмирал П.И. Ханыков собирался в сентябре 1795 г. со всей эскадрой покинуть Англию и вернуться в российские порты. Однако русский посланник в Англии граф С.Р. Воронцов задержал эскадру в Северном море. Он сообщил адмиралу, что английское правительство просило, чтобы эскадра осталась зимовать в Англии. При этом англичане обязались взять на себя содержание экипажей судов (почти 10 000 человек).

В середине ноября русские суда вышли из Диля и Нора к Текселю, где крейсировали совместно с эскадрой адмирала А. Дункана. Северное море встретило русские суда сильными ветрами и штормами. Эскадра контр-адмирала М.К. Макарова в течение шести дней выдержала крепкие ветры и наконец жестокий шторм, от которого у кораблей «Св. Елена», «Петр» и «Никанор» открылась сильная течь и имелись другие повреждения. Поскольку команды не успевали откачивать воду, для спасения кораблей и людей вынуждены были идти в устье реки Эльбы. Три корабля и сопровождавший их фрегат «Нарва» 24 ноября пришли в Куксгавен. 6 декабря они снялись с Куксгавенского рейда, а 20-го прибыли на Ширнесский.

Осенними штормами были повреждены фрегаты «Венус», «Ревель» и «Архипелаг» (встал в док для ремонта). К концу года все корабли и фрегаты встали в английских портах на зимовку. Всеподданнейшее донесение вице-адмирала Ханыкова из Диля 23 декабря: «Доношу В.И.В., что корабли и фрегаты вверенной мне эскадры, по претерпении во время крейсерства от жестоких бурь многих повреждений, в разное время один по-другому возвратились в разные английские порты».

В 1795 г. в Голландии было задержано русское купеческое судно. В связи с этим высочайше было повелено задержать все пришедшие в наши порты голландские суда. Хотя в следующем году они и были отпущены, но приказано было со всеми приходящими из Голландии судами поступать так, как с французскими.

В ноябре 1795 г. во Франции вступила в силу новая конституция (III года). Конвент прекратил свою деятельность, и было избрано новое правительство, получившее название Директории.

В 1796 г. положение Франции изменилось, Директория предприняла большое наступление тремя армиями — двумя на Вену и одной в Италии. 9 апреля 1796 г. генерал Бонапарт вторгся в Италию через Альпы и одержал «шесть побед в шесть дней» над пьемонтскими и австрийскими войсками. Сардинский король сдался на милость победителя. Бонапарт отбросил австрийцев к реке По и продолжал стремительно их преследовать. Разбив австрийцев при Лоди, Бонапарт 15 мая вступил в Милан и написал в Париж: «Ломбардия отныне принадлежит Республике».

15 мая 1796 г, (26 флореаля 4-го года) в Париже был подписан франко-сардинский мирный договор. 23 июня 1796 г. (5 мессидора 4-го года) в Болонье было заключено перемирие между Францией и папой. От Франции его подписал генерал Наполеон Бонапарт. В числе прочих пунктов перемирия был пункт о передаче крепости Анкона французской армии. 29 июня французские войска заняли Ливорно.

19 августа 1796 г. Испания заключила с Францией оборонительно-наступательный союз. Объявление войны Испанией Великобритании и Португалии в октябре 1796 г. сделало невозможным для Великобритании удержание позиций в Средиземном море. Объединённый французско-испанский флот, имевший в своём составе 38 линейных кораблей, значительно превосходил Средиземноморский флот Великобритании, состоявший из 15 линейных кораблей, заставив англичан эвакуироваться сначала с Корсики, а затем и с Эльбы.

Английское правительство пришло к решению оставить Корсику и Средиземное море, адмирал Д. Джервис увел эскадру в Гибралтар, а затем в Лиссабон.

Русские корабли, находившиеся в Англии, начали кампанию в феврале 1796 г. Как и в прошлом году, они совместно с английскими отрядами выходили в крейсерства в Северное море,

В мае 1796 г. вице-адмирал П.И. Ханыков по указу Екатерины II купил в Англии катер «Диспач», построенный в 1795 г. Командиром его был назначен капитан-лейтенант И.А. Игнатьев, а экипаж набран с кораблей эскадры.

19 мая корабль «Память Евстафия» покинул Чатам и направился на Балтику, 25 июля он прибыл в Кронштадт.