Очередной плановый сбор руководящего состава объединений, соединений и частей СКВО прошел летом 1998 года на территории Майкопского гарнизона. В организации показных занятий на нем был широко использован опыт ведения боевых действий в Республике Афганистан и на территории «Чеченской Республики Ичкерия». Так кардинально менялись занятия на тактическом поле. Такие предусмотренные боевым уставом и наставлениями способы борьбы, как «атака в боевой линии», «атака в цепи», вероятно, были хороши на просторах «большой», широкомасштабной войны. При ведении же ограниченных боевых действий, особенно в горно-лесистой местности, эта тактика, как показали Афганистан и первая чеченская кампания, в целом ряде случаев оказывалась малоэффективной и приводила к неоправданным потерям. В округе были разработаны комплексы упражнений для ведения огня и маневрирования на местности небольшими боевыми группами по два—три человека, на которые разбивалось отделение. Одна из групп короткими перебежками, используя естественные укрытия, устремлялась вперед по полю учебного боя, в это время другая прикрывала ее огнем. Заняв выгодный рубеж или позицию, первая группа солдат, в свою очередь, прикрывала огнем маневр второй. Так, волнами, наступающие накатывались на передний край обороны противника, который был лишен возможности вести по мотострелкам прицельную стрельбу. Отрабатывались также действия пар и групп снайперов с учетом особенностей местности и ее инженерного оборудования, действия в составе штурмовых групп и отрядов. Командиры добивались того, чтобы атака была стремительной: солдат не должен засиживаться на одном месте. Ведь опыт боевых действий в горячих точках показал: стоило бойцу чуть замедлить маневр на поле боя, как его тотчас поражал противник. Бои первой Чечни научили и тому, что секторов для стрельбы в окопе должно быть несколько — тогда окоп для солдата превращался в настоящую крепость.
На огневом городке, горной полосе препятствий обязательными стали такие дисциплины, как метание ножей и саперных лопаток, отработка приемов рукопашного боя. При выполнении упражнения стрельб на танковой директрисе на броню теперь подсаживали мотострелковый десант. А во время учебного боя один из танков становился «кочующим». Командиры добивались также и полной взаимозаменяемости как солдат, так и целых подразделений.
Отдельным вопросом на командирских сборах в Майкопе было вынесено сопровождение воинских колонн и их боевое обеспечение. А через год руководящий состав объединений, соединений и частей СКВО принимал Прудбойский общевойсковой полигон под Волгоградом. Здесь состоялись дивизионные командно-штабные учения (ДКШУ). В них были задействованы уже около 3,5 тысяч солдат и офицеров, около 650 единиц техники. Личный состав учился выполнять реальные боевые задачи — в учениях были задействованы пять мощных, развернутых по полному штату мотострелковых, танковых и парашютно-десантных батальонов. Ведь на фоне ДКШУ проводилось два батальонно-тактических учения (БТУ) с этапами боевых стрельб и двустороннее БТУ с давно забытыми командирами и специалистами элементами форсирования водных преград.
Рассказывая об особенностях проведения сборов руководящего состава округа, можно обратить внимание на одну организационную хитрость командующего. Виктор Германович, как правило, определял для проведения показных занятий часть, где казармы и учебно-материальная база требовали ремонта. Таким образом, убивались два зайца, а те скудные средства, которые отпускались на проведение сборов, использовались наиболее рационально.
Под постоянным вниманием командующего войсками округа были и вопросы обучения резервистов, что дало себя знать в августе 1999 года в Дагестане, когда поднявшееся против агрессоров местное население стало создавать отряды самообороны, оказавшие помощь федеральным войскам в разгроме банд международных террористов.
В 1997–1999 годах изыскивались новые подходы к организации управления войсками. Наращивалась территориальная система связи с переоснащением ее на новые цифровые средства. В систему оповещения округа включались также оперативно подчиненные и взаимодействующие со СКВО объединения и соединения, в том числе и других силовых ведомств и органов субъектов Федерации в регионе. Ведь руководство страны взяло тогда курс на объединение различных силовых ведомств России под единым командованием для решения главной задачи — укрепления безопасности на южных рубежах державы.
Сжать руку в кулак
Реальным шагом в проведении такого курса стало фронтовое командно-штабное учение, проведенное еще в первой половине марта 1998 года. В нем участвовали не только армейцы, но и пограничники, внутренние войска, Черноморский флот, Каспийская флотилия — практически все силовые ведомства, которые базируются на территории СКВО. Тогда предполагалось, что именно СКВО и командующий войсками округа генерал-полковник Казанцев станет объединительным центром, гарантом единой оборонной политики на Юге России.