Организаторы вторжения, видя, как гибнут в горах Дагестана закаленные «воины ислама», прибегли к вербовке чеченской молодежи в приграничных селах. «Волонтерам» выплачивались значительные суммы, разрешалось вывозить из Дагестана награбленное добро. Но такие колонны уничтожались авиацией на подходе к дагестанской границе. Принцип Казанцева в дагестанской операции — единоначалие, сплоченность и мужество, сыгравший решающую роль в развитии военных операций, оказал прямое воздействие на политическую ситуацию в Дагестане и на отношение России в целом к тому, что происходило на ее южных рубежах.
Дагестанские события поставили Россию перед выбором: вводить или не вводить в стране чрезвычайное положение, поскольку агрессия носила крупномасштабный, организованный и международно-террористический характер. В целом имел место факт угрозы территориальной целостности государства. Президент Б. Ельцин принял решение удержаться от этой крайней меры, заявив 16 августа в свойственной ему манере, что «для наведения там порядка будут приняты жесткие меры, эти меры могут быть применены и по Дагестану, и по другим республикам Северного Кавказа».
Встречаясь 16 августа с религиозными деятелями и старейшинами республики, высоко ценя их духовную помощь в борьбе с агрессорами, Казанцев подтвердил, что в бандформированиях увеличилось количество экстремистов из иностранных государств. Обреченный на провал своей авантюры в Ботлихе, Хаттаб вводил в бой личную гвардию, отличавшуюся крайней жестокостью по отношению к мирным жителям. Генерал с глубокой благодарностью отозвался о народных ополченцах, которым, по его словам, доверял и доверяет и свою собственную судьбу, возлагая на них охрану командного пункта: «С ополченцами проводят занятия по огневой подготовке — для того, чтобы максимально избежать потерь и эффективно защищать от бандитов свою землю». Муфтий Дагестана Ахмед-Хаджи Абдулаев заявил: «Мы молимся за российских солдат, за единую Россию, за благополучный и мирный Дагестан».
Немалый интерес в оценке первых итогов антитеррористической операции представляют материалы пресс-конференции Председателя Государственного совета Дагестана М. Магомедова, которая состоялась 17 августа в Махачкале.
М. Магомедов
: Я хочу сказать спасибо тем ребятам, которые служат в наших войсках, в войсках Министерства обороны, Министерства внутренних дел, в других подразделениях Российской Федерации. Они выполняют свой долг.Когда в Ботлихском и Цумадинском районах шла мирная жизнь, когда никто нам не угрожал, ни одного солдата там не было, ни одного.
Когда захватчики напали на нашу территорию, на Цумадинский и Ботлихский районы Республики Дагестан и Российской Федерации, туда пошли российские войска. И вопреки заявлениям тех, кто захватил наши земли, заявлениям их идеологов, население встретило войска с благодарностью и оказывает им помощь и поддержку. И в этом тоже враги Дагестана серьезно просчитались…
Я бы хотел выразить особую благодарность работникам дагестанской милиции, другим подразделениям правоохранительных органов Дагестана. Не имея фактически современного оружия, не имея возможности получить хоть небольшую передышку, они достойно несут свою вахту, выполняют свой долг, погибают. Большая им благодарность.
Какая сегодня обстановка в республике? Я имею в виду в Цумадинском и Ботлихском районах.
В Цумадинском районе все населенные пункты находятся под непосредственным контролем администрации района. Но отдельные группировки террористов и бандитов еще встречаются. Они скрываются в лесах, ущельях, иногда заходят в населенные пункты, совершая свои черные дела. Против них действуют силы специального назначения, и в ближайшее время район, где полный конституционный контроль находится в руках официальных властей, будет очищен от террористических и бандитских группировок.
В Ботлихском районе обстановка улучшается. По последним данным, в руках захватчиков находятся населенные пункты Ансалта, Рахата, Шодрода. В этих трех населенных пунктах и еще в двух небольших идут бои. Но сказать, что эти населенные пункты находятся в руках захватчиков, было бы неправильно. Они захватили дома, общественные здания. Но люди не сдались, они ушли. Население фактически полностью признает власть, которая есть в районе и в республике. Пока в руках оккупантов находятся вот эти названные физические населенные пункты, но не население, не дух народа, а это большая разница.
В том, что захватчики будут уничтожены и отброшены за пределы Дагестана, нет никакого сомнения. Очень большие силы накапливаются, подтягиваются и готовятся к решительному удару. Операция будет закончена быстро или же затянется — варианты возможны, но в одном мы не сомневаемся: дагестанская земля будет полностью освобождена. Здесь только вопрос времени.
Ф. Завьялов
, ИТАР-ТАСС: Магомедали Магомедович, вы сказали, что дагестанский народ должен быть готов к суровым испытаниям. Однако наши военные на пресс-конференции высказали мнение, что операция будет закончена в ближайшее время. Нет ли тут разночтений?