Русский город Севастополь. Книга третья

В это же время на Зелёной горке у английских позиций ещё шёл бой. Бабахнул пороховой погреб. Вспыхнули штабеля досок. С бастионов открыли частую пальбу, по спешащим на помощь, вражеским колоннам.

Павел отводил солдат к третьему бастиону. Туда же несли раненых. Флотский экипаж оттянулся последним. Вместе с матросами шёл священник Аник Савинов. Обломанный крест в поднятой руке. На плече два штуцера. Кровь запеклась на лбу и в спутанных волосах.

– Куда же вы, батюшка, в самое пекло? – всё упрекал его Павел.

– Богом велено, – просто ответил священник. – Разве же я могу ослушаться Господа нашего. Дети мои на смерть идут, – обвёл он рукой с поломанным крестом матросов. – Негоже отцу деток бросать.

– Но вы же без оружия.

– Не велено мне кровь проливать. Оружие моё – молитва. Небесный защитник меня оберегает. Я по воле его живу, по его воле и умру.

***

Павлу поступил приказ срочно явиться на квартиру к Тотлебену. Эдуард Иванович занимал небольшой закуток в Николаевской батарее. В соседней просторной комнате располагался инженерный штаб. Когда Павел прибыл, то увидел, что в штабной комнате собрались чуть ли не все траншей-офицеры. Теснились вокруг большого стола, на котором стояли стопки с водкой, тарелки с хлебом и салом. Офицеры переговаривались в полголоса, будто шумел пчелиный рой. Многих оторвали с работ: в нечищеных сапогах, в грязных шинелях, небритые.

– По какому поводу собрание? – спросил Павел у капитана Мельникова. – Может празднование у кого?

– Чего всех собрали? – спросил капитан Тидебель, появившись следом за Павлом. – Эдуард Иванович угощает? Может ему генерала присвоили?

– Сам понять не могу, – пожал плечами Мельников.

Вошёл Тотлебен. Все стихли. Выражение лица у полковника было мрачное. Явно не для веселья собрал подчинённых.

– Вот, что, господа, – сказал он, разворачивая лист бумаги. – Я вам прочту послание. – Он сделал паузу. Все замерли. Тотлебен принялся громко читать: – В общей глубокой горести о кончине нашего благодетеля, да будет нам утешением истинно русской храбрости, с которой вверенные вам войска встретили неприятеля и противодействуют его покушениям…, – Тотлебен остановился, горестно вздохнул.

– Не объясните, от кого послание? – спросил штабс-капитан Тидебель.

– От государя, – ответил Тотлебен.