Русский город Севастополь. Книга вторая

– Такое бывает, – сказал один из пехотных офицеров, видимо уже бывавший в подобных сражениях. – Кажется, что все вокруг понарошку, какая-то непонятная игра. Все ждёшь, что в мгновение она прекратится, но никак не можешь дождаться.

– Это точно, – подтвердил другой. – А главное, наступает момент, когда тебе все безразлично. Устаёшь от страха, будто сходишь с ума.

– Ему водки надо выпить, – предложил седой артиллерист.

Павел стянул с головы шинель.

– Жернов погиб, – тихо сказал он. – Хотел меня с собой забрать. – Он закатал рукав и показал черные кровоподтёки на предплечье. – Так сильно вцепился в меня…. А я остался здесь.

– Прости, но я ничего не понимаю, – сказал Александр.

– Ваш брат на третьем бастионе был, – нехотя объяснил ему инженер-поручик. – Там из двадцати орудий только два уцелело. Из прислуги пятеро матросов в живых остались. Погреб пороховой рвануло. Тело лейтенанта Лесли искали, да так и не нашли. Хорошо трёх человек ещё живых откопать успели. Вашего брата Бог уберёг.

– Господи, Павел! – ужаснулся Александр.

– Представляешь, Саша, я лежал и не мог пошевелиться, а мне кто-то бил в бок ногой со всей силы. Я попросил Бога, чтобы он поскорее умер, и Бог выполнил мою просьбу. Это грех, Саша?

– Да не виноват ты, – успокаивал его седой артиллерист.

Павел наконец взглянул на брата. Увидел повязку на голове.

– Сашка! – испуганно закричал он и резко поднялся. – Что с тобой?

– Ерунда. Камнем припечатало, – махнул рукой Александр.

– Каким камнем? Откуда камни на пароходе?

– Не на пароходе. Я на десятой батарее был.

Офицеры разом обернулись на Александра, забыв о картах.

– Как, на десятой? – спросил один из инженеров. – Так, мы вас всех уже похоронили. Там же на мыс столько чугуна скинули – подъехать невозможно. Дорога к десятой ядрами покрыта, что заводь жабьей икрой.

– У нас всего пятерых убило и человек двадцать ранило. Вот, меня задело, – грустно улыбнулся Александр.

В коридоре раздался нарастающий топот. Вбежал пехотный поручик в расстёгнутой шинели. Фуражка лихо сдвинута на затылок, открывая непослушный, жёсткий, русый чуб.

– Господа, что вы тут, как крысы в норе? Ну-ка марш на улицу! Праздник в полном разгаре! Живо! Живо поднялись и – на улицу!

Уже совсем стемнело. У Графской пристани играл духовой оркестр. Ярко пылали костры, освещая площадь. Народу собралось видимо-невидимо. Кружились пары. Шустрые торговцы продавали сбитень и пироги.

– Что празднуем? – спросил Александр у какого-то лейтенанта.

– Победу! – ответил тот. – Бомбардировку выстояли!

У лейтенанта были перебинтованы обе кисти рук, только на правой оставлен свободным большой палец. Им он придерживал папироску.

Александр с Павлом нашли укромное место за углом небольшого дома. Присели на каменную скамью. Отсюда открывался вид на бухту. Светились корабельные огни. Где-то ещё разговаривали пушки. «У-ух!» – говорила одна. «Бу-ум!» – отвечала другая. Доносился запах гари.

– Ну, что, отошёл? – спросил Александр.

Павел кивнул.

– А тебе было страшно? – Павел передёрнул плечами, как от холода.

– Конечно, – вздохнул Александр. – Первый раз в таком деле. Много слышал о баталиях, но не думал, что так жутко бывает. Капитан-лейтенант Андреев меня отругал. Да и верно отругал. Я, оказывается, ни на что не способен. С двумя орудиями справиться не мог, не то, что с батареей. Стыдно как-то….

– Мне тут пришла мысль, – произнес тихо Павел. – Я не смогу больше приехать в Петербург.

– Почему?

– Не знаю. Я стал какой-то другой в один миг.

– А как же матушка?

Павел неопределённо пожал плечами.

– Нет, брат, это хандра. Это пройдёт, – погрозил ему пальцем Александр.

Павел хмыкнул.

– Я же тебе говорил, что молил о смерти ближнего. Страшный грех на мне. А потом я пытался откупиться.

– Откупиться? От чего? От греха? Это как?

– Встретил ангела. Не смейся! – Павел говорил серьёзно. Губы его слегка дрожали. – Настоящего ангела. Я предложил ему денег.

– И что ангел?

– Он их не взял. А предлагать деньги ангелу – тоже грех.

– И сколько ты предложил в обмен за грехи?

– Пятак.

– Пятак? – засмеялся Александр. – Не пойму тебя: ты в шутку говоришь или всерьёз?

Павел промолчал. Нет, он не шутил. С ним творилось что-то непонятное. Каким-то глупым мелочам он стал придавать огромное значение.

– А как же твой лягушонок? Ты же дал слово Лили: приехать и жениться, – напомнил Александр.

– А что, лягушонок? – Павел глядел себе под ноги. – Помнишь, как сильно любили друг друга Виктор и Ирина? Когда он был в походе, она чуть ли не каждую неделю приезжала ко мне в училище и спрашивала хоть какую-нибудь весточку о Викторе. Переживала. Узнала, что он ранен, плакала. И вот он вернулся, сделал ей предложение, а она его отвергла.

– Ну, не отвергла, а попросила подождать, – поправил Александр.

– А ты почему не сказал, что обручён? – Павел пристально посмотрел Александру в глаза.

– Что? – Александр насторожился. – Ты письмо получил от Виктора?

– С чего ты взял?

– Я только ему говорил. Что он написал? Я же просил его пока молчать! Вот же, брат называется.

– Я не получал письма от Виктора.

– Как….? Постой….. А откуда ты знаешь?