Русский характер

И ушла. Исчезла, будто ее и не было. А может, на самом деле ему почудилось? Но слова-то были. Странная старушка.

Вдруг на него навалилась безмерная усталость. Захотелось отдохнуть. Пришлось пройти целый квартал, чтобы присесть где-то. Сев на скамейку, он незаметно для себя задремал. Когда очнулся, город утопал в сумерках. То там, то здесь зажигались огни. Но ему торопиться некуда. Володя стал загадывать, в каком окне сейчас вспыхнет свет в доме напротив. Часто попадал в точку, это его забавляло. Только два окна на первом этаже с завидным постоянством подводили его. Он, почувствовавший себя всесильным чародеем, по мановению палочки которого вспыхивали разноцветные огоньки, вновь и вновь возвращался к этим окнам. Но те упрямо молчали. Володя посмотрел на часы. Было уже достаточно поздно. «Пора бы уже кому-то вернуться домой», – с досадой подумал он. А хозяева не спешили под свой кров. Парень шутки ради решил загадать: если через пятнадцать минут в окнах зажжется свет, он пойдет и постучится в дверь, посмотрит на хозяев, извинится и уйдет.

О чудо, через положенное время одно окно засветилось ровным оранжевым светом. Володя даже почувствовал тепло, исходящее от него.

– Надо идти, раз загадал, – вслух произнес он.

Окно продолжало зазывно источать приятный свет.

– Надо, Федя, надо! – скомандовал себе парень и, поднявшись со скамьи, решительно зашагал к дому.

Вычислить дверь квартиры не стоило труда. При входе в подъезд его одолели сомнения, стоит ли, ведь люди пришли домой, уставшие после трудового дня… Но он не успел додумать мысль, как его рука предательски нажала на кнопку звонка. Пути отступления были закрыты, несолидно теперь убегать, как нашкодивший пацаненок.

Послышались легкие шаги, и дверь сразу отворилась. На пороге стояла молодая женщина в светлом халатике.

– Вы к кому?

Вместо того чтобы извиниться и уйти, мол, ошибся номером, Володя неожиданно для себя выпалил:

– Я очень голоден, можно чашечку горячего чая?

Почему-то совсем не удивившись неожиданному заявлению незнакомца, хозяйка коротко ответила:

– Заходите!

Володя от неловкости замялся в дверях.

– Ну что вы стоите? Проходите в дом. Я сейчас приготовлю ужин.

– Мне, право, очень неудобно. Простите, я пойду.

– Вы же голодны. И я после работы хочу есть, вот и поужинаем вместе, – просто ответила хозяйка и закрыла за ним дверь: – Проходите.

Ничего другого не оставалось, как пройти в комнату, раз сам заварил такую кашу. Он прошел в довольно просторную уютную гостиную. Под большим оранжевым абажуром горела лампочка, излучая тепло. По радио звучала тихая музыка. Абажур был явно советских времен. У бабушки висел такой же абажур с пышной бахромой. Маленький Вовка часто приезжал в гости к ней. Бабушкина многочисленная семья собиралась вечерами за большим круглым столом под тем абажуром. Со смаком пили чай и вели неторопливую беседу о дне прошедшем, обсуждали дела завтрашние. Добрая, мудрая бабушка терпеливо выслушивала всех. Никто никого не перебивал, не одергивал. Ей все было интересно и важно. Успокоенные и разморенные вкусным ужином и лаской бабушки, они шли спать. Это были самые замечательные дни детства.

Абажур подействовал на Володю успокаивающе, показалось даже, что он здесь когда-то очень давно уже был. Вот старенький диван, покрытый клетчатым пледом, а над ним полка с книгами, в углу стоит большое мягкое кресло, но самое главное – запах комнаты, неуловимо знакомый запах домашнего уюта. Володя сел в кресло, и ему в одно мгновение стало так покойно и хорошо, что он провалился в глубокий сон.

Тем временем на кухне Катя готовила ужин на скорую руку. Почистила несколько картофелин для прожарки с ветчиной, помыла овощи для салата. Сегодня выдался тяжелый день. Ей пришлось подежурить в больнице около полутора суток. Она работала медицинской сестрой в кардиологическом отделении. Коллеги частенько просили подмениться. Катя домой не торопилась: что ей делать там одной? А в больнице людей много, и все со своими проблемами, продохнуть некогда. Дни проходят – оглянуться не успеешь. Неделя как один день, и не запомнишь, чем она отличалась от прошлой.

Когда в дверях возник человек и застенчиво попросил горячего чая, она не удивилась. В больнице приходилось выслушивать и не такие истории. Больные любят общаться, особенно если есть кому рассказать. Катя – терпеливый, спокойный человек – с вниманием относилась к каждому, жалела их, и ее любили больные.

Судьба не баловала Катю, росла без отца, а мать, слабая здоровьем, рано ушла из жизни, когда дочке едва исполнилось четырнадцать лет. Остались с бабушкой вдвоем. Жизнь заставила рано повзрослеть, окончила медицинское училище, устроилась на работу, начала зарабатывать деньги. Бабушку свою окружила любовью и заботой, к сожалению, три года тому назад она ушла в мир иной. И вот она осталась одна-одинешенька.