Русский контракт

Как обычно, все испортил человеческий фактор. Грузчики попытались играть в молчанку, но Комбат с помощью транспортера и огромного напряжения сил доставил одного из них в квартиру, и теперь они не могли слышать показаний друг друга. Оказавшись без моральной поддержки, грузчики пали духом. Кроме того, каждый боялся, что приятель расколется, а ему придется напрасно терпеть мучительную боль. Поэтому оба заговорили буквально через несколько минут, и Борису оставалось только сравнить их показания. Вскоре он знал адрес завода, выпускавшего пиратские диски, который оказался легальным американо-российским предприятием.

«Теперь понятен повышенный интерес к Шмелеву. А прикрытие они придумали замечательное», – подумал Борис.

* * *

На границе леса и саванны под сенью деревьев стояли палатки. На первый взгляд могло показаться, что здесь разбили лагерь обычные путешественники, однако некоторые особенности заставляли усомниться в этом предположении. Слишком все было чисто и благоустроенно, а кругом сновали чернокожие в стандартной форме прислуги. На самом деле палатки являлись мини-отелями с кондиционерами, телевизорами, удобными кроватями и даже ванной комнатой. Подобные сафари-комплексы появились во многих африканских странах и предназначались для богатых туристов, желающих развлечь себя охотой на крупного зверя.

В одной из палаток остановился Бушмен. Его приятель по закрытому клубу уговорил Алекса отдохнуть на сафари. Бушмен согласился, так как слышал парочку восторженных отзывов об отдыхе в Африке. Местным властям удалось создать настоящие оазисы цивилизованного отдыха – с чистой водой, безопасной пищей, комфортным микроклиматом в самом центре дикой природы. Такое трудно себе вообразить. Ты принимаешь ванну, смотришь новости CNN, а затем проходишь каких-то сто шагов и вживую наблюдаешь за охотой львов.

Жаль только, что самому охотиться на львов можно было лишь с видеокамерой. Царей зверей на территории заповедника осталось меньше сотни, и их строго охраняли. Зато образовался явный переизбыток буйволов и слонов. Вот они, парадоксы современной цивилизации. По всей Африке слоны безжалостно истреблялись из-за ценных бивней и уцелели практически только на охраняемых территориях. Но здесь они буквально уничтожали растительность, что в дальнейшем могло привести к вымиранию как самих слонов, так и других животных. Можно было отправить часть гигантов в другие места, но там их ждала верная смерть от пули браконьера. И тогда руководство заповедника приняло мудрое решение: если слонам все равно предстоит умереть, пусть их убьют богатые охотники, заплатив большие деньги.

Бушмен до слонов пока не добрался. Организаторы сафари сделали так, что отдых шел по нарастающей. Сначала им устроили обзорную экскурсию по заповеднику, затем отвезли к реке, где соседствовали крокодилы и гиппопотамы. Рептилии навеяли на Алекса смертную тоску. Лежали себе на песочке или исчезали в мутной воде. Оказалось, что у хладнокровных тварей замедлен обмен веществ, поэтому им не надо охотиться так часто, как львам или гепардам. А Бушмен уже раскатал губу, думал наяву увидеть жестокие сцены. Зато бегемоты устроили настоящее представление. У них начался брачный период, и самцы дрались за обладание самками. Алекс даже представить себе не мог, насколько опасны эти травоядные с мордами добрых толстяков. Когда один из самцов разинул пасть, Бушмен увидел клыки величиной едва ли не с ятаган. Таким можно было запросто проткнуть человека насквозь. Один из туристов хотел подъехать к берегу, но гид решительно запротестовал:

– Он может принять машину за соперника. Тогда нам не поздоровится.

Затем им предложили еще более лакомое зрелище – львиную охоту. Прайд царей зверей грамотно обложил стадо зебр, и после короткой погони львицы завалили одно из копытных. Однако не им довелось насладиться плодами победы. Два крупных льва с роскошными гривами бесцеремонно отогнали самок и стали пожирать лучшие куски.

«Вот бы их на наших феминисток», – подумал Алекс.

Наконец настал день охоты на буйволов. Туристов разделили по парам, приставив к каждой чернокожего следопыта и опытного стрелка. Бушмену с приятелем достался белый охотник, безукоризненно говоривший по-английски, который объяснил, почему нельзя охотиться всей компанией. Тогда бы пришлось иметь дело со стадом буйволов, а невозможно предсказать, как оно поведет себя после выстрелов. Вдруг ломанет в сторону туристов? Попробуй уйти от лавины, мчащейся на тебя со скоростью спринтера. Кроме того, в панике охотники могут вместо быков перестрелять друг друга.

При высадке случилась маленькая неприятность: Алекс зацепил рукой аптечку, и та упала на землю. Разбилось несколько ампул.