Русский контракт

Проводник вывел американцев на крупного буйвола. По всем параметрам это был трофейный экземпляр, только очень преклонного возраста, потерявший способность к размножению, о чем африканцы, разумеется, умолчали. По заранее брошенному жребию Бушмену предстояло стрелять первым. Он пытался представить, что имеет дело с обычной коровой, только дикой, но память некстати подсказывала, что буйвол входит в пятерку самых опасных африканских животных. Громыхнул выстрел. Самое большее, что смог сделать новейший карабин, – это смягчить отдачу. Скорректировать траекторию выстрела было не в его силах. Пуля только ранила буйвола. Он поднял голову, заметил мелькнувшего человека и бросился мстить. Бык двигался с удивительной для такого грузного животного скоростью. Он приближался с неотвратимостью танка. Буйвол нагнул голову, и казалось, что его массивные рога защищают едва ли не все тело. Алекс помнил, что по рогам стрелять бесполезно, если у тебя в загашнике нет бронированной пули, но от испуга забыл перезарядить карабин. Бушмен прицелился животному в грудь, нажал на курок и услышал сухой щелчок. Алекс лихорадочно передернул затвор, и тут слева громыхнул выстрел. Это охотник подстраховал незадачливого туриста. Огромная туша рухнула на землю в десяти метрах от Бушмена. Но Алексу было не до того, чтобы радоваться благоприятному исходу дела. Пережитое отозвалось сильнейшей резью внизу живота. Бушмен торопливо зашагал к находившимся метрах в тридцати зарослям кустарника.

Сделав свое дело, Алекс натянул штаны и вдруг услышал тихое шипение. Над травой он увидел голову змеи темно-коричневого цвета. Это была печально знаменитая черная мамба. Змея опустила голову и устремилась к Бушмену.

Из всех ядовитых змей только королевская кобра и черная мамба без причины нападают на человека. Ученые полагают, что агрессорами являются самки, охраняющие кладку с яйцами. В любом случае такое поведение мамбы чрезвычайно опасно, поскольку она самая быстрая среди змей. И едва ли не самая ядовитая африканская рептилия. Человек от ее укуса умирает в течение получаса. Черная мамба убивает больше людей, чем слон, носорог, буйвол, лев, леопард с бегемотом в придачу.

Алекс, не разбирая дороги, ударился в бегство, тут же зацепился за куст и упал. Казалось, Бушмен обречен. Но тут на арене появилось новое действующее лицо. Проводник незаметно следовал за туристом, зная о множестве неприятных сюрпризов здешних мест. Он стал между Алексом и змеей, держа в руках острый тесак, которым африканцы прорубают себе дорогу в джунглях.

Ошибаются все, даже настоящие профессионалы. Острие тесака просвистело в миллиметре от туловища змеи. Второй удар разрубил мамбу надвое, но она успела нанести молниеносный укус. Проводник громко закричал, подзывая на помощь охотника. Тот вскоре примчался с аптечкой в руках и быстро сделал укол. Простой обезболивающий укол. Как оказалось, обе ампулы с противоядием разбились по вине Бушмена. Незадачливые охотники через десять минут примчались в лагерь, но было поздно. Яд уже распространился по организму, и кроме противоядия требовалось интенсивное лечение, которое могли обеспечить только в больнице. Туда проводника привезли уже мертвым.

У Бушмена его смерть вызвала странные ассоциации. В России между ним и опасностью тоже стоял один человек – Туманян. Он прикрывал Алекса от возможных осложнений с местными правоохранительными органами. И у Бушмена вдруг возникла твердая уверенность, что Туманян, как и умерший гид, обречен.

Глава 30

Новые обстоятельства заставили Комбата серьезно призадуматься. Можно было удовлетвориться синицей в руке, разобравшись с Иртышом. Но, судя по рассказам, он был крепким орешком. Если и удастся обезвредить главного охранника, будет практически нереально выбить из него информацию о хозяине. Можно погнаться за журавлем и отправиться на завод. Тут есть шанс выйти на организатора производства пиратских дисков. Но тогда синица практически наверняка упорхнет. Кто-нибудь успеет предупредить Иртыша о появлении Комбата на заводе.

После короткого раздумья Борис решил ехать на завод. Кто такой Иртыш? Обычный исполнитель, пусть и высокого уровня. Таких, если поискать, всегда можно найти. Главную опасность представляет хозяин. Вот его надо вывести на чистую воду.

Борис позаимствовал у грузчиков их машину, пообещав вернуться, если те что-то напутали с адресом завода. Грузчики дружно заверили Рублева, что возвращаться ему не придется, поскольку им этого хочется еще меньше, чем Борису.

Комбат подъехал к воротам незадолго до рассвета. Разбуженный шумом охранник поднял голову, увидел знакомый автомобиль и взглянул на часы. «Рановато вы сегодня, мужики», – можно было прочитать по его губам.

Охранник нажал кнопку, открывая ворота. Заурчал двигатель машины и тут же, поперхнувшись, заглох. Борис повторил этот фокус несколько раз, ловко имитируя проблемы с мотором. Затем он громко постучал в окно автомобиля. Мол, выйди помоги.