Русский контракт

Вероника смущенно отвела взгляд в сторону. Наверняка она считала, что ее поступки в каком-то смысле являются предательством памяти мужа. Бизнесом она вообще не занималась, заявляя, что у нее к этому нет способностей. Возможно, это было и так, а может, все объяснялось отсутствием интереса. Мысль о творческой карьере Вероника тоже оставила после того, как Юрий устроил ей встречу с одним из мэтров театрального и киноискусства. Увидев на расстоянии вытянутой руки человека, который был ей знаком по десяткам фильмов, женщина временно потеряла дар речи. Затем она пришла в себя, но это не помогло. Мэтр, известный своим бескомпромиссным характером, жестко констатировал:

– У вас, милочка, нет ничего, кроме замечательных внешних данных.

– А если ей брать уроки у лучших мастеров? – поинтересовался Юрий.

– Лучшие мастера не станут с ней работать ни за какие деньги. Только мошенник наобещает вам с три короба и, если он со связями, по протекции устроит вашу супругу в институт, откуда ее отчислят уже с первого курса.

Поэтому Вероника находилась в поиске. Раньше много времени отнимали дом и забота о муже. Теперь, предоставленная самой себе, женщина немного растерялась. Она съездила на малую родину, где заканчивалось строительство особняка, начатое еще при Зарубине. В особняк должны были переехать родители Вероники, категорически отказавшиеся менять родной город на столицу. Вернувшись, она увидела объявление о мальчике, которому срочно требовалась операция за границей. Тут женщина проявила дотошность. Она лично подъехала в больницу, побеседовала с докторами, выяснила все детали и перевела на счет ребенка требуемую сумму. Мальчика отвезли в Германию и успешно прооперировали.

Этим гуманным поступком исчерпывалась вся деятельность Вероники. По-прежнему глядя в сторону, она тихо сказала:

– Вот подумываю открыть ресторан настоящей русской кухни. А то едешь по Москве и не знаешь, где ты очутился. Куда ни взглянешь – пиццерия, сушибар, китайский ресторан, академия французской кухни. Можно подумать, лягушачьи лапки вкуснее молочного поросенка или жареного рябчика.

– Ты еще забыла про осетрину.

– Действительно. Разве можно сравнить осетрину с их паршивыми устрицами!

– Кстати, о еде. Раз ты категорически отказываешься от причитающихся тебе денег, разреши хотя бы пригласить тебя в хороший ресторан.

Вероника бросила короткий взгляд на Надеждина. Как большинство женщин, она догадывалась о тех чувствах, которые питает к ней мужчина.

– Я согласна, но только в другой раз. Сегодня я должна заехать к мальчику, его вчера привезли из Германии после операции. Давайте выберем такой день, когда мы оба не будем никуда торопиться.

* * *

После открытия завода Бушмен задержался в Москве. Ему предстояло одно важное дело, которому поначалу мешали встречи с российскими бизнесменами. Подсознательно Алекс ждал от них чего-то необычного, русского колорита, разговора с выпивкой, переходящего в бесшабашное веселье, но все происходило на западный манер. Русские оказались типичными деловыми людьми, которых интересовали планы Бушмена, имена конкретных исполнителей, подписавших с Алексом контракты и готовых продавать в России свои диски по умеренной цене. Бушмену приходилось хитрить, изворачиваться, говорить, что большинство контрактов находится в стадии согласования, ссылаться на забывчивость. Ему не хотелось даже частично раскрывать карты. Хотя русские прикидывались партнерами, на самом деле они были его конкурентами.

В общем от предусмотренных графиком встреч у Алекса осталось чувство горького разочарования. Никакого национального колорита, широты и размаха. Обычная схватка хищников, закамуфлированная любезными словами и фальшивыми улыбками. А затем объявился этот странный тип. Как объяснили Бушмену, он заработал огромное состояние и помаленьку меценатствовал, спонсируя музыкальные проекты молоденьких певичек с длинными ногами и смазливыми мордашками.

– А ему-то от меня что надо? – удивился Алекс.

– Предлагает отдохнуть в выходные, поохотиться.

Бушмен задумался. Он планировал за день-два разобраться с одним важным делом и улететь домой. Но Алекс любил охоту, даже собирался в Африку на сафари. И любопытно посмотреть, как же на самом деле отдыхают русские богачи?

Его сомнения разрешил переводчик, пояснивший от себя:

– Если вы хотите успешно здесь работать, вам лучше согласиться. У пригласившего вас человека огромные связи. Если обидите его отказом, у вашего бизнеса возникнут серьезные проблемы.

– Тогда мне не остается другого выбора, – заметил практичный американец.

По иронии судьбы за Алексом прислали «остин мартин», только еще более роскошной модели. Лимузин отвез Бушмена на аэродром. Здесь он увидел всю честну́ю компанию во главе с бизнесменом. Один его внешний вид оправдал все ожидания Алекса. Чуть выше среднего роста, крупный и при этом обладавший неуемной энергией, он встретил Бушмена искренней улыбкой. Уже через минуту он покровительственно хлопал Алекса по плечу, и тот неожиданно подумал: «Вот он, настоящий хозяин России. Не хотел бы я, чтобы у нас был такой хозяин».