Русский контракт

Слегка разочарованная скуповатостью новой подруги, ее нежеланием швыряться деньгами направо и налево, Надежда только бросила внимательный взгляд на туфельки, украшенные россыпью мелких бриллиантов и сапфиром. Было бы глупо предлагать их Веронике, она наверняка предпочтет более скромную обувь. Так и случилось. Вероника выбрала простые туфли без всяких украшений, идеально сидящие на ее стройной ножке. Дополнила наряд элегантная сумочка под цвет туфель, чуть-чуть выбивавшаяся из цветовой гаммы костюма – именно так, как требовала мода.

– Сойдет для начала, – заметила Надежда, критически осмотрев Веронику.

Она даже мысленно не хотела признавать очевидный факт: красота ее новой подруги была заметна в любой одежде.

– И мне так кажется, – подтвердила Вероника, стоя перед зеркалом.

Новый наряд радикально изменил ее образ. После смерти мужа Вероника всеми способами подчеркивала свой статус вдовы. Ее красота была сродни красоте античных статуй или картин. Ею хотелось любоваться, но она не вызывала эротического желания. Новый костюм, сохранив очарование Вероники, сделал ее просто неотразимой, сексуально привлекательной для любого мужчины.

– Прическу ты не хочешь поменять? – на всякий случай уточнила Надежда.

– Не хочу, – коротко подтвердила Вероника.

– Тогда в семь я заеду за тобой.

Ресторан «Семирамида» пользовался большой популярностью у одиноких состоятельных дам. Так сказала Надежда. Веронике, впервые услышавшей о существовании «Семирамиды», оставалось поверить на слово.

Интерьер ресторана был достаточно скромен. Казалось, его хозяева преследовали единственную цель – обеспечить посетителям максимальный обзор. Веронике сразу бросилось в глаза, что за столиками практически не было смешанных компаний, мужчины и женщины сидели отдельно.

– Мы вовремя приехали, большая охота только начинается, – усмехнулась Надежда, занимая место поближе к центру зала.

Высокий красавец лет тридцати тут же принялся сверлить Веронику чувственным взглядом. Надежда заметила пылкого мачо и повернулась к своей подруге:

– Помнишь, что я тебе говорила? Это один из халявщиков.

Вероника умышленно села спиной к молодому человеку. В ресторане существовали неписаные правила поведения мужчин и женщин. Да, все отлично понимали, что самым эротичным у большинства посетительниц «Семирамиды» был их кошелек. Именно ради чужих денег стекались в ресторан атлетически сложенные красавчики. Однако откровенная демонстрация этого считалась дурным тоном. Правила игры предполагали, что мужчина имеет при себе некоторую сумму наличности и готов ею рискнуть ради приглянувшейся ему женщины. Выражаясь современным языком, в этом была главная фишка разворачивающегося в «Семирамиде» представления. Начиная ухаживание, мужчина оказывался перед выбором. Он мог потратить все средства, завоевывая внимание женщины, или разделить их на два раза. Если первая красотка устоит перед его атакой, будет шанс повторить попытку с другим объектом.

Но самое интересное происходило, когда внимания женщины начинали добиваться сразу двое мужчин. Все, даже новички, знали о традиции ресторана – решать такого рода спорные вопросы в кулачном поединке, где могла присутствовать и женщина, из-за которой разгорался сыр-бор, и ее подруги.

Конечно, в семье не без урода, и некоторые представители сильного пола норовили завалиться в «Семирамиду» без копейки денег. Вернее, с минимумом финансов, позволявшим заказать сок или минеральную воду, которую они потягивали до самого закрытия. Им частенько везло. Оставшиеся свободными женщины подбирали их – иногда на одну ночь, а иногда на несколько месяцев.

Надежда была слишком умна, и она догадывалась о том, что начнется в ресторане с появлением Вероники. Все же психология мужчин и женщин, ищущих спутника жизни с туго набитым бумажником, имеет принципиальные отличия. Для женщины банковский счет играет главную роль. Сорокалетнему состоятельному мужчине она предпочтет пятидесятилетнего миллионера, а пятидесятилетнему миллионеру – шестидесятилетнего миллиардера. Мужчина же скорее выберет обеспеченную красотку, а не перезрелую обладательницу банковского счета с девятью нулями.

Уже через двадцать минут столик женщин украшали три бутылки шампанского. Вероника посмотрела на кавалеров, оказавших им такие знаки внимания. Двое из них не произвели на нее никакого впечатления, зато один оказался в ее вкусе – мужчина в самом расцвете лет с приятным лицом. Однако женщина не знала, как себя вести дальше. Осмотрев потенциальных любовников, она повернулась к Надежде. А мужчины явно ожидали от нее какого-то знака и, не дождавшись, дружно поднялись с мест.

– Ага, начинается! – довольно отреагировала Надежда. – А ты, оказывается, тоже любишь погорячее.

В последней фразе явно прозвучала ирония.

– Что начинается? – не поняла Вероника.

– Идем, там сама увидишь, – потянула ее за рукав Надежда.