Русский лес. С вопросами и ответами для почемучек

Уже в иные времена, в разных краях обширной нашей страны доводилось мне наблюдать волков. В камышовых зарослях Кизил-Агачского залива, на берегах южного Каспия, где собираются на зимовку миллионы пролётных птиц, я часто видел следы камышовых волков, слушал по ночам их вой.

На берегах Таймырского озера, в полярной голой тундре, не раз видел северных волков, преследовавших табунки кочующих северных оленей. Не видевшие человека северные волки вели себя иной раз дерзко. Преследуя диких оленей, они догоняли больных, ослабевших животных. Так выполняли волки возложенную на них природой жестокую, но подчас и полезную роль. Известно, что находящиеся под охраной человека домашние олени часто заболевают заразной копытной болезнью и погибают. У диких оленей копытной болезни не наблюдали: преследовавшие оленей волки уничтожали заболевших животных и заразная болезнь сама собою прекращалась.

О волках ходило и ходит много выдуманных рассказов. Говорят о нападениях волков на людей, о растерзанных одиноких путниках на зимних пустынных дорогах. Страшные эти рассказы выдуманы досужими людьми. Как и огромное большинство зверей, волки смертельно боятся человека – самого грозного и всесильного на земле живого существа. Разумеется, опасен человеку бешеный волк, так же как опасны бешеные собаки. После войны белорусские охотники, впрочем, рассказывали мне о волке-людоеде. Этот страшный волк похищал в лесной деревне маленьких детей. Во время войны он, по-видимому, питался трупами убитых людей и стал людоедом. На страшного волка была устроена охота, и минские охотники убили его.

В нашей стране теперь осталось мало волков. Их истребили многочисленные охотники. В степных открытых местах охотятся на волков даже с маленьких самолётов.

Справочное бюро

Как это волки умеют ходить след в след? Зачем они так идут?

След в след волки передвигаются в основном по рыхлому и глубокому снегу. Первым идёт сильный самец (а иногда и самка). На его долю выпадает основная тяжесть: пробить первую «строчку» следов. Следующий по пятам второй хищник ставит свои лапы строго в след вожака. Точно так же поступает каждый член стаи. О том, что в лесной чаще прошёл не волк-одиночка, а целая стая хищников, можно узнать лишь по глубине пробитого в снегу следа и более широким отпечаткам лап. Передвижение след в след экономит силы и позволяет менее выносливым волкам не отставать от стаи.

Прыжок волка был необычайно велик, а сколько это? Как прыгают волки?

Спасаясь, волк переходит на «махи» – отчаянные прыжки. Мне приходилось наблюдать за уходящим «на махах» волком, который совершал прыжки более чем на три метра. Однако так мчаться хищник может непродолжительное время. Вскоре он замедляет бег и останавливается. Прислушивается. Если опасность полностью миновала, то переходит на размеренную трусцу – неторопливый бег. «Волка ноги кормят» – гласит русская народная пословица.

Кого называют волчатами-переярками? Почему летом волчата не выходили из логова?

Переярками называют перезимовавший, то есть годовалый, молодняк. Подросшие волчата входят в состав стаи, но редко участвуют в коллективных нападениях на крупную добычу. Остаётся не совсем понятным случай, описанный автором. Речь идёт о том, что переярки летом не повидали логово, оставаясь в нём вместе с волчатами-сеголетками. На самом деле переярки сопровождают матёрых зверей, набираясь опыта преследования и поиска добычи. Возможно, что обилие добычи (домашняя птица и мелкий скот) позволяло взрослым волкам обеспечивать кормом сеголеток и переярков.

Почему волки воют?

Воем волки предупреждают соседнюю стаю о том, что территория занята. Групповой вой объединяет стаю, превращая её в единое целое. Воют и волки-одиночки в надежде установить контакт с сородичами. Это используют охотники, подманивая хищника на «вабу». «Вабить» означает имитировать волчий вой.

Неужели у волков такие острые зубы?

Волчьи клыки остры и крепки. Они дробят крупные кости лосей и оленей, разрезают толстую и прочную шкуру диких кабанов. Что уж тут говорить о собачьем ошейнике… Для волков это сущий пустяк.

На каком это «номере» стоял автор на охоте?

По правилам коллективной охоты все стрелки распределяются по «номерам», то есть позициям, с которых они не имеют права уходить. Подобное делается в целях безопасности самих стрелков, чтобы никто не попал под выстрел своего соседа. Покинуть «номер» стрелок может лишь после того, как прозвучит сигнал об окончании охоты. Таким сигналом часто бывает звук охотничьего рога, в который трубит охотничий старшина. Иногда вместо рога используют свисток. Правильное расположение стрелков на «номерах» обеспечивает общий успех охоты, не позволяя волкам уйти из обклада.