Русский маг

Они выбежали из комнаты. Снизу неслись встревоженные голоса разбойников. Шаман раскрыл жезл, да так, что концы стукнулись в стены. Положил прочный шест на перила, Калита кивнул. Вместе прыгнули в центр проема. Шест прогнулся, перила скрипнули, но опоры выдержали. Шаман крутанулся, они заскользили вниз. И чем не магический лифт?

К основанию башни долетели с ветерком, только голова закружилась. Из открытого подвала вылезали чумазые разбойники, многие волокли увесистые мешки – нашли-таки сокровища темного мага.

– Бросайте все и бегите, – крикнул Калита. – Чудовища оживают!

Словно в подтверждение этих слов, от входа раздался вопль. Разбойники привыкли слушаться главаря, но бросить золото?! Так с поклажей и побежали, у выхода образовалась давка. Ожившие химеры, иначе горгульи, рвали на земле нескольких человек. Окровавленные морды повернулись к выбегающим людям, в глазах зажглись красные огоньки. Бухнул чудо-мушкет Калиты. Горгульи мгновенно обратились в камень, картечь лишь оцарапала изваяния. Отряд бросился под укрытие травы, кругом уже нарастал звериный рев.

Известно, что в минуту смертельной опасности человек способен перемахнуть через трехметровый забор, сдвинуть глыбу весом в полтонны. Разбойники сейчас бежали быстрее гепарда. Многие побросали добычу – уже не до наживы. Того, что осталось в карманах, и так хватит на безбедную жизнь. Если эта самая жизнь не прервется.

Когда добежали до вырубленной поляны, Шаман взлетел на шесте над травой. Из башни выбегали лизары, языки щелкали по воздуху, монстры уверенно направлялись в сторону беглецов. Зеленый океан колыхался во многих местах – там двигались неведомые звери, лишь выскакивали наверх спинные гребни. В небе черными точками маячили ожившие горгульи, выгадывая момент, чтобы рухнуть камнем на людей. Много охранников стерегли покой башни, и все они здорово разозлились!

Шаман потянул отовсюду эйнджестик. Нужное заклинание запылало перед глазами, маг обрушил на траву волны ревущего пламени. Стебли занялись мгновенно, словно плеснули маслом. Разбойники убежали далеко вперед. Калита ждал, Шаман припустил следом. Ветер дул в лицо, стена огня пошла к башне. Погоня отстала, а впереди уже – спасительные горы.

Отряд карабкался по едва заметной тропке наверх. Шаман с разбегу взлетел на уступ, сапоги заскребли по камню. Легкие горели, воздух наждаком обдирал глотку. Калита пыхтел рядом, сверху уже тянулись руки, главарь выдохнул:

– Здорово ты их поджарил! Не зря хвалился…

Сбивая ладони, залезли на гребень. Разбойнички жадно глотали воду из баклажек, струйки пота проложили дорожки на грязных лицах. Шаман свалился как подкошенный. В груди заклокотало, выплюнул темный комок. Каждая жилка в теле дрожала, судорога сводила ноги. Со стороны долины донеслись яростные крики. Шаман приподнялся. Из дыма выскакивали злые как черти лизары, следом неслись ревущие звери.

– Ну, бездельники, чего разлеглись?! – рявкнул Калита. – У Рогатого отдохнете, тащите камни!

Измученные разбойники со стонами стали подкатывать на край гребня валуны, которые в изобилии валялись кругом. Шаман вскочил, пользуясь шестом как рычагом, стал помогать. Погоня приближалась.

Наверх вела единственная тропа меж отвесных стен. Лизаров это не остановило. Проворные, как ящерицы, они быстро карабкались по гладкому камню. Могучие звери, похожие на древнего ящера – стегозавра, били в скалу толстенными лбами, ярясь, что не могут достать врага. Люди разом толкнули валуны. На лизаров обрушилась каменная лавина, срезав их со стены, словно гигантским рубанком. Досталось и зверюгам. Трещали хребты, булыжники дробили конечности. Маг один за другим посылал вниз огненные шары, трава у подножья вспыхнула. Злобный рев превратился в жалобный скулеж. Уцелевшие охранники башни бросились прочь.

– Ага, получили, уроды зеленые!

Разбойники потрясали оружием. Калита приглашал лизаров вернуться. Шаман радовался со всеми, но его не покидало чувство, что упустил нечто важное. Сзади раздался гул, Шаман обернулся: сверху пикировали горгульи, выставив вперед бритвенной остроты когти. Разбойники спохватились, грянул мушкетный залп. Одно изуродованное изваяние рухнуло на камни, прочертив глубокую борозду, но вторая бестия приземлилась точно на Шамана. Клюв нацелился в шею мага, в последний миг горгулья дернулась в сторону, словно испугалась чего-то. Подсобил мешочек Илии! Сабля Калиты рассекла зеленую плоть, и обезглавленное чудовище скатилось со скалы. Только теперь Шаман поверил, что они убежали, но успокоиться не мог. Досада от потери книги терзала душу, сердце болело за Аль Мавира.