Русский маг

Скальпель замерцал искорками. Шаман чуть не хлопнул себя по лбу. Конечно! Жезл вытянул волшебную энергию из плети демона и сохранил толику в себе наподобие аккумулятора. Маг потянул эйнджестик из оружия, словно отбирал у собаки любимую косточку. Старшина уже приготовился держать Лузгу, но Шаман провел рукой, и воин затих, блаженно улыбаясь. Лезвие легко сделало надрез. Чуткие пальцы лекаря собрали кость в единое целое. Синий поток энергии опоясал руку вместо гипса, кровь остановилась, рана начала затягиваться буквально на глазах. Лузга спокойно уснул, а Шаман опустился на пол, пытаясь унять дрожь в руках.

– Надо выбираться, – сказал он, несколько успокоившись, все-таки подобные операции здорово выматывали.

– А как? – обреченно спросил Гнедко.

Шаман подошел к стене, старшина с надеждой посмотрел на него. Кольцо Излома привычно затуманило камень. Плотная пленка обволакивала Шамана, он продавливал ее, стараясь двигаться вверх. Шаг, еще один. Скала нехотя расступалась, но слишком медленно. Маг настойчиво шел вперед. Кожа немела от холода, горящие легкие молили о глотке воздуха. Кругом смыкался враждебный камень. Шаман испугался, что так и останется здесь, замурованным навеки, и в панике рванул обратно. Гнедко только успел подставить руки, как маг вывалился на него прямо из стены.

Их запрятали слишком глубоко, артефакт не поможет. Шаман напряженно думал, как выбраться, но ни одной стоящей идеи в голову не приходило. Эйнджестика в жезле осталось мало. Обрывок веревки был слишком коротким, чтобы достать до решетки. Гнедко метался от стены к стене, как загнанный зверь, меч в ножнах хлопал по бедру. Наги даже не потрудились отобрать оружие – так уверены в своих силах. Шаман устало прикрыл глаза, сказалось напряжение последних часов…

Осязаемое чужое присутствие прервало сон. Тишину в каменном мешке нарушало прерывистое дыхание старшины, Лузга тихонько постанывал во сне. Шаман кликнул и увидел, что рука раненого благополучно срастается. Сбоку кто-то деликатно кашлянул, маг резко обернулся. Перед ним стоял знакомый карлик.

– Продай кольцо, а?

– Как ты меня достал, – начал Шаман, но внезапно осекся: вот она надежда! – Послушай, Кашпировский, не знаю, как ты меня нашел, но появился вовремя. Я не продам кольцо Излома, но готов поменять его на освобождение из этой темницы.

– Нет ничего проще, – фыркнул гном сквозь бороду.

– Это не все, – продолжил маг. – Мне нужна книга «Астра», она где-то в храме.

– Я посмотрю, – коротко сказал человечек и исчез в скале. Крепко он запал на кольцо!

От звуков разговора проснулся старшина. Шаман рассказал о нежданном госте.

– Да ты что?! – возмутился старшина, нисколько не удивившись такому визитеру. – Разве можно верить гномам? Дед рассказывал, что они постоянно лгут и не держат данного слова, если только не поклянутся самым святым.

– Чем это?

– А вот этого дед не сказал.

– Понятно, а где он с гномами-то сталкивался?

– Ну, мой род владел каменоломнями в Закатной Тени. Пока Норк не выкупил все и не объявил о создании протектората.

– Тогда ты и подался на службу?

– Точно, – нехотя согласился старшина.

Разговор прервал появившийся гном. Почесав в затылке, он сказал:

– Я достану книгу, но кольцо мне нужно прямо сейчас. Без него я не пройду в храмовое хранилище.

– Что я тебе говорил?! – воскликнул Гнедко.

– Погоди, – сказал Шаман и обратился к человечку: – Послушай, приятель, вот мой друг утверждает, что гномы – никчемный и лживый народец, потому что не чтят никаких богов и не верят ни во что святое. Это так?

– Я верю своей кирке! – выпалил гном и сверкнул глазами. – А мой народ более всех почитает великую Хозяйку гор, которая справедливее и прекраснее всех ваших богов, вместе взятых!

– Замечательно! Тогда поклянись этой киркой и вашей Хозяйкой, что не обманешь нас, и я тут же отдам тебе кольцо.

– Умный, да? – пробурчал гном, но все же дал нерушимое «шахтерское» слово.

Глава 15

Не прошло и полутерса, как гном вернулся. Шаман нетерпеливо подскочил к нему и выхватил книгу. Нет сомнения, это именно тот внушительный фолиант, что хранился в башне Шамариса.

– Поторапливайтесь, – сказал гном. – Пропажу скоро заметят. Я, как и обещал, выведу вас наружу.

Гнедко с Шаманом подхватили сонного Лузгу под руки. Гном подошел к стене, заскорузлым пальцем вычертил на камне замысловатый знак. Открылся узкий проход, поддернутый дымкой. Мужчины с опаской двинулись сквозь сизую пелену за низкорослым проводником. Тяжелый холодный воздух наполнял легкие, ноги ступали по шероховатому камню. Проход постепенно забирал вверх, сзади слышался треск смыкающихся стен. Скала пропускала людей только из уважения к гному – исконному жителю подземелий.

Наконец, туман начал рассеиваться, вот и знакомая комната. Из коридора слева пробивался слабый утренний свет. Саркофаги окрасились розовым, в лучах плавали частицы пыли. Из проема справа донесся шелестящий звук от движения множества чешуйчатых тел.

– Торопитесь, – повторил гном.

– Спасибо за все, – сказал Шаман. – А ты честный парень, что бы ни говорили!