Русский Медведь -2

— Всякое бывает, — пожала плечами герцогиня. — Дадим еще. Мало ли беда приключилась. Там деньги не великие, а пользы от того много. Неудачливых крестьян с гаком толковые мужики покрывают. Денег это особенно не приносит. Пока. Но ведь это вложение в будущее. За четыре минувших года, как мы стали так работать уже двадцать тысяч крепостных выкупилось. Мало, конечно, но это лучше, чем по несколько десятков в год. Да и прочие жить стали лучше. Разве с того худо будет державе и Государю нашему?

— Какое же с того дела худо может быть? Один прибыток. Причем всем. — Покивал Севастьянов. — Жаль, только мало тех заводов да фабрик.

— Не переживай, Алексей Иванович, — хлопнул его по плечу Петр, — дай только время. Впрочем, ты и сам видишь, что не стоим на месте. Вспомни, как мы с тобой начинали? Тот сарай, где ткацкий станок мастерили. Ни инструментов, ни умений. А сейчас посмотри на этот завод? Мощные кирпичные стены. Крепкий бетонный пол. Крытая черепицей крыша. Большие стеклянные окна в два слоя. Электрическое освещение. Паровые машины. Станки. О да! Особенно станки. Десять лет о таких станках мы с тобой могли только мечтать. Мир меняется, друг мой. Быстро меняется.

— И меняем его мы, — дополнила Петра герцогиня. — Своими умом, своими руками.

Глава 3

3 августа 1705 года. Версаль

— Проклятье! Ты в очередной раз гадаешь! — Раздраженно крикнул Людовик XIV.

— Ваше Величество, — покорно склонился Кольбер. — Чем больше вскрывается фактов, тем больше я прихожу к выводу о том, что Петр играет с нами… всеми.

— Ты считаешь? — Презрительно скривился король. — Ведь это совершенно невероятно! Как может этот варвар вести здравую политику?

— У него были подходящие учителя, сир, — продолжил министр иностранных дел, — иезуиты.

— О да! Опять они! Никуда не деться без пригляда этого исчадия ада!

— Кроме того, я полагаю, что Петр считает нас врагами.

— Ты думаешь, что он узнал о том покушении и обиделся?

— Судя по тем фактам, что мне известны, этот хитрец все знал изначально и… торговался с нами. Как обычный торговец.

— Знал?!

— Конечно. Он просто стремился получить как можно больше выгоды с этой… сделки.

— Торгаш… — буквально выплюнул Людовик.

— Да, сир, — кивнул Кольбер. — Он безусловный торгаш, для которого участие в большой войне совсем излишне. Чести у него, пожалуй, что и нет. А выгода от такого предприятия будет сомнительной. Поэтому я считаю, что он станет играть на наших противоречиях и дальше.

— Допустим. Но он показал себя очень неплохо в кампании прошлого года. А ведь все говорило о том, что она затянется на многие годы. Ты можешь гарантировать, что он не попытается это повторить? Ведь его тяжелые пушки легко вскроют крепости каменного кольца.

— Францию нельзя сравнивать с тем бедным захолустьем на севере Балтийского моря. У нас много войск, значительные военные запасы и банально больше денег. В одну кампанию исход войны не решить. А на продолжительные военные действие у него нет ни людей, ни припасов.

— Я уже слышал это от тебя…

— Да, сир. И я не ошибся. Этот плут немного поводил нас за нос, но в войну так и не вступил. Хотя османы рисковать не хотят.

— Поводил за нос? — Усмехнулся Людовик. — Полагаешь, он и дальше будет этим заниматься?

— Безусловно, Ваше Величество. Этот хитрый византиец очень искушен в подобных делах. Его помыслы коварны и лицемерны. Когда он что‑то делает, всегда жди двойного дна… в лучшем случае.

— Ха! — Усмехнулся Людовик. — Красиво. Но на чем основана твоя уверенность?

— Война наносит большое разорение торговле Соединенных провинций…

— Это мне известно, — важно кивнул Людовик. — Но причем здесь Петр?

— Именно по этой причине, все больше кораблей Ост — Индской компании Соединенных провинций поднимают флаг России. Да, их принадлежность к компании сохраняется, но подданство капитанов и порт приписки позволяет им прикрываться флагом Петра.

— Так вот откуда у него взялось сразу столько кораблей!

— Да, сир. И мы не станем на них нападать… потому что опасаемся вступления его в войну на стороне Габсбургов.

— Верно… — усмехнувшись, тихо произнес Людовик.

— Это знают и голландцы, охотно переходя под его руку. Чисто формально, но кто знает, что задумал этот хитрец? Однако это уже дело десятое. Главное — он стремится избежать войны с нами.

— Но зачем тогда сын Петра приводил полк гусар в Вену? И весьма сильный полк, если верить донесениям.

— Для демонстрации. Нервы пощекотать. Ведь Петр как циркач, идущий по туго натянутому канату. Прими он чью‑то сторону и все — равновесие потеряно, и вот он уже валяется в пыли. Поэтому хитрый византиец пытается угодить всем.

— Всем? — Удивленно выгнул бровь Людовик. — Но чем же он угодил нам?

— Главным подарком стало поражение протестантов на Балтике и их разобщение.

— Но разве не он усилил протестантскую Саксонию и уничтожил католическую Речь Посполитую?