Русский медведь. Цесаревич

— Конечно, врет. Плачется. Купцы как воды в рот набрали. Он ведь с ними заключает всегда письменный договор, в который каждый раз включает строки о тайне операций. Некоторые поначалу обожглись на длинном языке, так остальные сразу и притихли. Приходиться слуг подкупать да расспрашивать. Но там многого не узнаешь. Те, что повыше стоят, боятся болтать даже за деньги, ведь им голову снимут, если узнают, а простые — слишком мало знают. Однако и того, что мои люди смогли выяснить довольно для удивления. У него за один только прошлый год разных покупок было совершено на семьдесят тысяч рублей счетных.

— Ого!

— И это только то, что он в иных землях закупает. Фузеи, свинец, порох, зрительные трубы и так далее. По землям нашим вообще сложно сказать. Там какое‑то жуткое переплетение сделок. Черт ногу сломит. Одно могу сказать, что торгует он весьма неплохо. Иначе откуда у него такие деньги?

— Какие?

— Большие. Думаю, речь идет о нескольких сотнях тысяч рублей в год. Кроме того, мне стало известно, что он активно вовлекает бояр в свои торговые дела с выгодой для них.

— Хитро мой лукавый братец борется за власть… — задумчиво произнесла Софья.

— Вот и я о том, — кивнул Василий. — Вроде как не государственными делами занимается, а обложил так, что уже и бежать некуда. А тут еще мой неудачный поход да потеря половины армии на переходе, да неудачной попытке штурма Перекопа. В общем — популярность Петьки в простом народе высока. Купцы на него молятся. Бояре колеблются. А он сам — улыбается да пожелания добрые посылает! Вот ведь гад лицемерный!

— Именно по этой причине ты и должен идти в поход, — после нескольких минут напряженных размышлений, заявила Софья. — Что ты сделаешь здесь? Дожидаться того, чтобы стрельцы с боярами наши с тобой головы ему принесли под радостные крики купцов и черни?

— Думаешь, поход изменит ситуацию? — Скептически спросил Василий.

— Он уже мог бы нас подмять, но почему‑то тянет, да демонстрируя на людях уважение и почет. Не догадываешься почему?

— Нет. Но мне кажется, что он с нами играет… — как‑то глухо произнес Голицын. — Перед толпой — уважение и поддержка. Даже меня не осудил за то, что оплошал в походе, пожертвовав денег на вторую попытку…

— Что играет, ты прав, — кивнула Софья. — Я тоже о том подумала. Словно не недоросль он малый, а умудренный годами муж. Обходителен, приветлив, вежлив. Помогает. Пусть и скромно, но он по–хорошему и того не должен делать. Деньги личные жертвует. А сам, тихой сапой укрепляет свои позиции и обкладывает нас со всех сторон.

— Словно волков на охоте?

— Вроде того.

— И как ты хочешь из этого выпутываться?

— Ты должен успешно завершить поход. Понимаешь? — С напором глянула на него Софья. — Это наш единственный шанс. Любой ценой победить. Сделать так, чтобы войска вдохновились твоими успехами. Хоть сам с саблей на штурм лезь. Иначе нам обоим головы не сносить. У нас больше не будет шанса. Второй твой промах и все — этот монстр растерзает нас. Хладнокровно и беспощадно.

— Но ведь даже если я успех в кампании обеспечу, что это нам даст? Выиграем время. Он ведь годик–другой подождет, все сильнее опутывая нас паутиной из преданных ему людей, кормящихся с его руки.

— Иезуиты сейчас испытывают не лучшие времена. Почти все правители Европы думают о том, как лучше их отправить по славному пути тамплиеров. В том числе и понтифик. Полагаю, что если я предложу им союз, они не откажутся.

— Софья, душа моя… — ахнул Василий. — Хорошо ли ты себя чувствуешь? Ведь это сделка с дьяволом!

— А ты видишь иной шанс удержать власть? Мой лицемерный брат через год–другой отрубит мне голову за все хорошее, а тебя на кол посадит. Мы доживаем свои последние дни…. Если не придумаем, как и с помощью кого удержаться на троне.

— Это ведь Смута! Ты понимаешь? — Пораженно воскликнул Голицын. — Века не прошло, как врага из земли изгнали…

— Успокойся, — фыркнула Софья. — Иезуиты отлично понимают, какое к ним отношение в Москве и Российском царстве. Поэтому я уверена, что все сделают правильно. И потом, ты разве думаешь, что я собираюсь выполнять обещания, данные этим лицемерным ничтожествам? Не бойся. После того, как они отравят это отродье Нарышкиных, я объявлю их виновниками, действовавшим по научению рыжей ведьмы. А потом, когда он сдохнет в жутких мучениях от какого‑нибудь невероятно зловредного яда, мы начнем скорбеть о нем и прославлять его дела. Благо, что там действительно немало хорошего и нужного. Я лично с искренними слезами пойду за его гробом.

— Душа моя, — после минутного молчания, произнес Василий, — ты понимаешь, что покушение может и не удастся. И в этом случае, пощады нам не будет.

— Нам ее в любом случае не будет. Уверена, что эта лицемерная тварь не простит мне восстания стрельцов шестилетней давности. У нас с тобой невелик выбор — или мы, или он. Иного не дано. Для одной России здесь стало слишком тесно от правителей.

— И когда ты собираешься начать переписку с иезуитами?

— Сегодня же письмо напишу и передам гонцом. Пусть присылают миссию для переговоров.