Русский офицерский корпус

Во второй половине XIX — начале XX в. численность офицерского корпуса выросла крайне незначительно — до 30–40 тыс. (если за первую половину XIX в. она возросла почти втрое, то за вторую — едва на одну треть). Основной причиной убыли по–прежнему оставался выход офицеров в отставку (с 80–х гг. и в запас). 11есколько увеличился переход в другие ведомства, но в целом выход в отставку в относительно молодом возрасте сократился, поскольку для подавляющего большинства офицеров служба сделалась единственным источником дохода, и развитие системы пенсионного обеспечения служило дополнительным стимулом к продолжению ее до установленного полного срока. Вследствие этого офицерский корпус в целом существенно постарел. Типичным стал выход офицера в отставку после 30–35 лет службы в чинах от капитана до подполковника, и в этом смысле ситуация стала несколько напоминать ту, что существовала в первой половине XVIII в.

В этот период кардинально изменился порядок поступления офицеров на службу. Во второй половине XIX в. льготы по образованию существенно расширились, а в начале 70–х гг. чисто образовательный критерий полностью заменил собой сословный принцип при делении вольноопределяющихся на разряды. Расширение сети военно–учебных заведений привело к тому, что все будущие офицеры так или иначе проходили их курс. Производство из низших чинов полностью заменили выпуском из военно–учебных заведений (юнкерские училища формально не выпускали своих воспитанников офицерами, но так как их прохождение было обязательным, фактически они в этом смысле не отличались от военных училищ), так что в это время практика производства в офицеры приняла в общем современный вид. Прием офицеров из иностранных армий был практически прекращен.

Система офицерских чинов еще более упростилась с упразднением чинов майора и прапорщика, в ней осталось всего четыре обер–офицерских и два штаб–офицерских чина (а на флоте еще меньше — только два обер–офицерских и два штаб–офицерских чина). Кроме того, все рода войск (кроме гвардии) сравнены по классу одноименных чинов, что также упростило дело. Класс обер–офицерских чинов поднят на одну ступень по общегосударственной шкале. Все это сделало порядок чинопроизводства более четким, регулярным и однообразным. Впервые введены фиксированные, равные для всех сроки службы в обер–офицерских чинах и предельный возраст пребывания в обер–офицерских (капитанских) и штаб–офицерских чинах. В штаб–офицерские чины производство шло на вакансии по старшинству и за отличие. Поскольку же вакансий было мало, множество офицеров уходило в отставку капитанами, выслужив предельный срок.

Роль офицеров в обществе в то время уже не столь значительна, как прежде. Это предопределялось хотя бы тем, что резко сократилась их доля среди образованных слоев страны: в то время как численность офицерского корпуса выросла крайне незначительно, численность других социально–профессиональных групп аналогичного культурного уровня увеличилась в несколько раз. Офицерство становилось относительно более замкнутым как профессиональная группа. Если раньше почти в каждой культурной семье были военные, то теперь, с одной стороны, более типичными, стали чисто военные семьи, где все или почти все дети мужского пола наследовали профессию родителей, а с другой стороны, во множестве семей образованного круга на протяжении двух–трех поколений никто не избирал офицерскую карьеру.

Численный состав офицерского корпуса был в общем вполне достаточным для обеспечения боеспособности армии. В то же время его численность не выходила из тех пределов, когда бы она сделала затруднительным комплектование офицерства из лиц, способных по своему общекультурному уровню выполнять офицерские функции и поддерживать престиж офицерской профессии в обществе. Следует признать, что система комплектования и подготовки офицеров в России вполне отвечала этим требованиям, в результате чего вплоть до революции положение офицера в русском обществе (хоть и пошатнувшееся в конце XIX в.) оставалось достаточно почетным, а качественный состав офицерского корпуса поддерживался на уровне, не уступающем уровню других профессиональных групп, образующих в совокупности культуроносный слой страны.

При всяком искусственном увеличении численности офицерства его качественно–культурный состав стремительно ухудшается за счет лиц, не соответствующих социальным функциям офицерского звания (а лиц, отвечающих этим требованиям, в обществе всегда имеется ограниченное количество). И в общественном сознании офицерство (а с ним и профессия, как таковая) стремительно теряет престиж. Это, в свою очередь, делает еще более затруднительным пополнение офицерского корпуса достойными людьми и приводит к деградации офицерства, а с ним в конечном счете и всей армии. Послереволюционный период дает в этом отношении убедительный пример того, до какого низкого уровня можно довести мнение общества о такой издревле почетной и благородной профессии, как офицерская.